江太师府，江远舟送走三两门客，应声来到书房。

案头静心香静静燃着，江正廷在习字，江远舟站定行礼，于是搁笔，将纸递给儿子。

“树欲静而风不止。”江远舟轻声念出来。

“陛下今日独留我，问起柳家与彭家之案，末了叹了一句‘衡儿此番巡视，倒是将公务与私谊办得妥帖。’圣心难测……”

“依父亲看，陛下动怒与否？”江远舟皱眉屏息，长姐与三殿下离都闹得沸沸扬扬，上至朝堂下至翰林院，无一人不挂在嘴边做谈资，那些刁钻的问话他如今是回也懒怠回了——

“江兄家里出了位厉害人物，想当年三殿下是何等冷心冷情，不曾想独独对江侧妃极尽偏爱，可为何又让江兄长姐做侧妃呢？”、“三殿下既如此表态，江兄与太师大人可是押了注的？”、“我有一言江兄可别往心里去，偶然听得江湖术士传道，令姐五月午火女与三殿下七月申金男，这八字为‘午申双煞，阴阳俱克’的凶相……”

江远舟单是想想便觉恶寒，他们离都大抵殃及谁人过活，不禁拉回思绪抬眸看向父亲，他正对着案头高深莫测。

“动怒？我倒认为陛下乐见其成。彭、柳一向相安无事，如今柳欲制彭遭反噬，手伸长了有何好处？殿下一过北境当真受了逆党报复？未必，柳家人作风向来如此，再不吃些黄连只怕要乱；殿下一而再活着回来本身已令人生畏，若他无弱点软肋，陛下坐不住的。”

江正廷回程中听到几句闲言碎语，细细盘罗起楚昭衡此举，以他对杜若的心意，不应未思及今日舆情。

江远舟心中骤然一紧，他猜得出陛下批折子是为打击柳家，却猜不出三殿下走的这步明棋尚有这层意义，而这又何止是令人生畏……

“长姐如何？可有消息？”江远舟心中有愧，每每听闻长姐宴间被围攻、需用药膳、不大说话之类言论都会自责，如今“嫡庶不睦”更被搬到台面上议论，他直怀疑殿下走这步棋前可有考虑过长姐？他自己冰冷算计，长姐又是否看得透这样一个人？

“听吴妈说若儿回府后高兴得多，王妃亦未刁难。还说启程前殿下便与王妃谈过此行，想来呵护备至。”江正廷拈着笔杆深思。

“万幸，父亲准备如何处理？”江远舟松一口气，若殿下是利用长姐做戏给人看，他这辈子将对不起长姐。

“眼下要务乃‘避嫌’，知会族中子弟，近来言行需格外谨慎，若有可能授人以柄之处宁可退一步。”

“父亲所言极是。然则，殿下此举已是明棋。我们若退避三舍，恐寒了殿下的心，也绝了长姐的后路。”

江正廷捋捋胡子看向窗外：“非也，是不给他拖后腿。”

江远舟闻言有些错愕，父亲一向不参与储位之争，此前那些来拉拢的官员使尽解数尚未能动摇，是改变对殿下的看法了？“儿以为，立场不能变，但对长姐的关怀也不能断。对外我们仍是纯臣；对内给长姐留一条家族支撑的活路。至于那些流言……清者自清。若有人借题发挥构陷，也需有所准备。”

江正廷点点头，外面说得可没那么好听。

有“结党营私”之说，有“红颜祸水”之说，也有“两败俱伤”之说。

陈府，陈玉妹在祖母膝前愤懑：“祖母你听听外头说些什么呀！姐姐过得那么难再不出去透气只怕憋出病来，什么‘狐媚惑主’，是羡慕她得宠！柳家如此步步紧逼，是个男人也不该再任人宰割，走得好！”

陈太夫人笑着摸摸孙女的头宠溺道：“囡囡乖，谁说不是呢。”

“柳皇后也不是吃素的适时召了王妃进宫侍疾到底挽回几分颜面，听闻王妃回来后照旧赴会打理两不耽误，总之出门必少不了恶毒话听，大快人心。”陈玉妹乐得咧着嘴笑，窝在祖母怀里继续问：“祖母，日后殿下与王妃如何自处？与柳家又该如何针锋相对？”

“这谁猜得到？也不是咱们操心得了的，囡囡啊该想想自己的事。”

“嗯？什么事？”陈玉妹直起身子，陈太夫人刮刮她的鼻子：“婚姻大事。”

陈玉妹想到冯霁川那木讷的样子直摇头，请安后回自己院中去。

又过了几日光景，有内监往旭王府传口信，楚昭衡去了朔州查案，请王妃勿念。

杜若尚不晓得，此时正抱起猫儿歪在床上亲昵：“墨璃墨璃墨璃……”

她起的名字，墨衣覆纹，碧瞳如璃，墨璃。可之前楚昭衡听罢竟点头赞叹，说他也曾有一只养了很久的绿瞳玄猫，丢失后再没找回来，他取名“玄珠”，真是天生一对。

明明什么都爱往“缘分”上扯，当初还大言不惭说人总爱为事物赋予意义，哼！他自己不也一样。