册子看完了。方向也明确了。

往南走。

白九九把册子收进怀里，站起来，拍掉手上的灰，侧过头对沈渡说：“走了。”

沈渡没有接话，跟她并肩往前走。脚下的地面从干裂的泥地渐渐变成了沙土，踩上去的声音变了。

走了一阵之后，白九九侧过头问：“方向对吗？”

“南偏东，和册子里写的方向对得上。”

“你觉得这条路能走到头吗？”

“不知道。”沈渡说，“但方向是对的。”

白九九又走了一阵，路边出现了一丛矮灌木，枝条细长，叶子干枯。白九九蹲下来拨开枝条看了一眼根部。

地面颜色比周围深，像是被人浇过水。她站起来：“这丛灌木有人浇过。”

“多久了？”

“看不出来，但地面是湿的。”

沈渡也蹲下来看了一眼：“这带最近没下过雨。”

白九九没有接话，继续走着。又走了一阵，前方的地面上出现了一条干涸的小溪，溪底的泥已经干裂了，但溪边有一道脚印。

白九九蹲下来看了看：“这脚印是新的，不超过一天。”

“周管家的？”

“不像。周管家的脚印左重右轻，这个深浅均匀。”

“有其他人走过这条路。”

白九九站起来：“可能是路过的人，也可能是住在附近的人。”她抬头看了一眼前方，“方向一样。”

又走了一阵，前方的地面上出现了一座小土屋，土墙塌了半面，屋顶还在，但瓦片掉了大半。

白九九在土屋前面停下来，门口的地面上有一道擦痕，像是什么东西被拖进去过。她站在门口往里看了一眼，墙角有一堆干草，已经被压平了，像是有人睡过。

干草旁边放着一只破碗，碗沿缺了一个口子。

“这里有人住过，不久之前。”

沈渡走上来也看了一眼屋里的地面：“他往南走了，脚印的方向是朝南的。”

白九九没有接话，继续往南走。天色慢慢暗下来了，风变凉了。白九九走了一阵之后放慢了步子：“天快黑了。”

“嗯。”

“前面有地方住吗？”

沈渡看了一眼前方：“应该会有。”

“你怎么知道？”

“这边的地面开始变湿了，离水近了。”

白九九没有再接话，跟着他继续走。又走了一阵，前方的地面上出现了一棵老树，树干粗壮，树冠很大。