她缓缓开口，沙哑而低沉：“……你说我失败了。”

“是的。目前希亚的记忆封存在赫列斯神核中，由于系统无法预估记忆解封时间，因此宿主与赫列斯的羁绊目前清算为零，但希亚的好高度显示较高，因此判定及格。但由于您与黑暗神的交互过少，导致现阶段本应该和两位神明间的好感度低于正常水平，因此判定失败。为了保证剧情的顺利进行，系统将选定其他人作为攻略对象。”

“很遗憾，您失败了。不过不必担心，就像之前说过的，您可以在这个世界继续生活，直到死亡。”

0829说的有板有眼，程季混乱的大脑一时间不知道改如何承受，只知道自己失去了最好的朋友，还不能回家了。

真是可笑，努力了这么久，最后竟是因为和黑暗神的交互过低导致的失败。

她苦笑，又悲伤又生气，自己就像是玩具，自以为能改变剧情，其实已经被支配好了余生。

之后0829就消失了，像是不曾出现过。

程季就这样浑浑噩噩又在圣院过了一年，由于希亚和加百列重伤，经过圣院讨论，又重新选了圣子、圣女各一名，分别是诺斯拉斯三皇子艾伦·诺斯拉斯和斯坦国大公主奥尼尔·冯·斯坦。

失去目标的程季坦然地接受了这一切，反正剧情也和自己无关了，学习结束后，她就被安排回奥兰多小镇的圣堂担任主教职务。

回去的那天，奥兰多小镇的雨不大，细细密密的，像是天空在低声絮语。

程季站在玛丽夫人的面包房前，雨水顺着她的发梢滴落，洇湿了肩头的衣料。灰色的石质建筑和记忆中一模一样——门廊上挂着那块被岁月打磨得发亮的木招牌，窗户里透出暖黄色的灯光，空气中飘散着新鲜出炉的面包香气，混着雨水打湿泥土的味道，熟悉得让人鼻酸。

她曾无数次站在这里，那时候希亚总会站在门廊下等她，金色的头发在落日中泛着温暖的光，看到她就会微微弯起眼睛，叫一声“小艾莉”。

画面如同走马灯般在脑海中闪回，一幕一幕，清晰得像是昨天才刚刚发生。

她闭上眼睛，深吸一口气，推开了面包房。

门轴发出熟悉的吱呀声，暖黄的灯光和面包的香气一同涌了出来。玛丽夫人正站在柜台后擦拭陶碗，听到门铃声抬起头来。

“……艾莉？”玛丽夫人的声音颤抖，怕认错了人，又怕是一场梦。

程季站在门口，雨水顺着衣摆滴落在地板，发出细微的嘀嗒声。看着玛丽夫人布满岁月痕迹却依然温暖的脸，一路强撑着的坚强在瞬间全部崩塌。

她丢下行李扑进玛丽夫人的怀里，像迷路终于找到家的孩子，放声大哭。玛丽夫人没有说话，只是紧紧抱住了她，轻轻拍着她的后背，像小时候那样，一下一下，沉稳而温柔。

程季埋在玛丽夫人的肩窝里，哭得上气不接下气，把所有的恐惧、绝望、委屈和不甘，全都化作泪水。像棵历经风雨的老树，为疲惫的归鸟提供了一隅栖息的枝桠。

窗外，细雨依然在下，将奥兰多笼罩在朦胧的静谧，仿佛她从未离开过。

*

奥兰多很小，居民也少。每周来做礼拜的不过几十人，他们称呼她“艾莉小姐”，带着真诚的尊敬和善意。她微笑着回应，为他们祈祷，倾听他们的烦恼，用圣光术为生病的孩子治疗。

时间真的会抚平一切，这里那么平静，那么安稳，生活终于回到了应有的轨道。

日子一天天过去，春天，樱树开花，花瓣随风飘落在石板路上；夏天，蝉鸣从树林中传来，混杂着溪边嬉水的笑声；秋天，她会在傍晚时分坐在门廊上，看着夕阳一点点沉入远山；冬天，雪花静静地覆盖整个小镇，圣堂的烛火在寒风中摇曳，温暖而孤独。

这样似乎也不错，远离主线，不谙世事，不必每天都担心生命安全，不用为主线担心，悲伤也随着春夏秋冬逐渐埋藏，她依然想念希亚，依然想回家，只是不再执着。

她依然会在某些深夜突然醒来，望着天花板发呆，想起希亚，想起现实生活。胸口会传来钝痛，像是在提醒她，那里曾经有过一道很深的伤口。

她已经不再痛不欲生了。不会害怕做梦，她学会了与思念共存，第二天早上依然微笑着推开圣堂的门。这样似乎也不错。远离主线，不谙世事，不必担心生命安全，不必为主线的走向而焦虑。

*

转眼已是深秋，她坐在圣堂门廊，没来由地想起0829，她在这个世界继续生活，直到死亡。

如果死去会去哪里呢？会回到原来的世界吗？还是彻底消失？

傍晚温度逐渐降低，程季打了个寒颤，夏天的圣袍偏薄，还是早点回家吧，玛丽夫人说今天做了番茄炖牛肉，正适合这个时候吃。想着将圣院的蜡烛逐一熄灭，锁上大门。

门口的老椴树的叶子全黄了，落下一大片，厚厚地盖在广场上。

明天得早点起来清理干净，免得安妮女士又要抱怨了。想着便往面包房走去。

忽地，在堆积的银椴叶堆中传出一阵悉悉索索。

许是小猫小狗又在乱玩。

程季扯了扯褶皱的衣袖，晚上有些冷了，流浪的小动物在外很容易死去。

她走近，悉悉索索的声音停止了，她站定观察了一会儿；不再发出声响，于是正准备离去，脚踝被猛地抓住，她下意识地向脚下攻击，扣着脚踝的东西松开了，她定睛一看，竟是只人手！

这只手虚弱的耷拉着，指节上残留着几道已经干涸的暗色血痕。

她缓缓蹲下身，伸手拨开最上层被夜露濡湿的叶片，借着远处路灯投来的微弱光线向内探去。她加快了拨开落叶的速度。一片、两片、三片——越来越多的落叶被她拨开，露出了下面蜷缩着的身影。

破旧的衣袍上沾满了泥土和血迹，黑色的长发被灰尘和落叶纠缠得凌乱不堪，那张面孔苍白而消瘦，双目紧闭，睫毛在微弱的灯光下投下一小片阴影。

程季瘫软跪坐在落叶堆旁，心脏在胸腔中疯狂地跳动，像是要从喉咙里跳出来，她看不清脸，但这头墨色长发，她只在一个人身上见过——黑暗神。