钟楼下，特律玛族的战吼声又一次响起，伴随房屋倒塌的轰鸣和哭喊。

声音从远处传来，像是天地发出的沉重叹息。

加百列站在程季身侧，目光扫过狼烟四起的街道问：“现在该怎么做？”

她的目光快速扫视着下方，钟楼视野虽好，但也是绝佳的靶子，一旦特律玛族注意到这里，她和加百列就会被堵死在上面。

得尽快决定下一步行动。

就在这时，她的目光扫过广场东侧一条窄巷，瞳孔一缩。

一个小女孩。

大约五六岁的样子，穿着洗得发白的蓝色碎花裙子，赤着脚站在巷口的积水里。她身边没有任何大人，手里抱着破旧的布偶娃娃，正茫然地四处张望，努力忍着不哭出来。显然是和父母在混乱中走散了。

而那条巷子的尽头，仅仅隔着一个墙角，就是特律玛族清扫推进的区域。

程季甚至能清楚地看到巷口对面的墙壁上晃动的影子，那是特律玛族战士的身影，距离那个拐角不过几步之遥。只需再往前走几步，他们就会发现这个孩子。

程季的心脏猛地收紧。一瞬间，另一个孩子的脸不受控制地浮现在脑海中——奥兰多的小茉莉。

那个喜欢在头上别野花的女孩，那个总爱跟在她身后叫她“姐姐”的小丫头，在兽潮来袭时被人群冲散、再也没有回来的孩子。

她没能救下小茉莉。

那是她心里从未愈合的伤口，假装已经好了。但此刻，那个抱着布偶娃娃的蓝色身影与小茉莉重合了，疼得她几乎喘不上气。

她的手指不自觉地攥紧，没有时间权衡利弊，没有时间去想“会不会暴露位置”“会不会影响整个试炼的走向”。

她对加百列飞快地丢下一句话：“你待在这里别动，我去去就回。”

然后她翻过钟楼的护栏，抓住外墙上粗壮的藤蔓，几乎没有犹豫地滑了下去。

加百列甚至来不及伸手，那个女孩已经从钟楼的护栏边翻了下去。

他的指尖停留在半空中，抓了一把空荡荡的风。

他快步走到护栏边，正好看到程季落在一间矮屋的茅草顶上，借着下坠的缓冲顺势翻滚卸力，稳稳落在巷道的泥地上。她的动作有些狼狈，但连贯流畅。径直朝着那条窄巷的方向冲了过去。

加百列站在钟楼上，看着她迅速缩小的背影，眉头几不可察地蹙了一下。

她在做什么？

救人。答案显而易见。

那个小女孩正处在极度危险的境地，特律玛族的战士随时可能转过拐角发现她。

但加百列无法理解的是——她为什么要这么做？

这是模拟试炼。他知道这一点，她也知道这一点。

试炼中的所有场景、人物、事件，都是基于真实历史的重构和复刻。那个小女孩，在真实的历史中，或许早就葬身于这场登陆战中。而现在出现在这里的她，不过是残留的历史投影，一串数据，一场注定无法改变的过去的回响。

程季现在所做的一切，从本质上来说毫无意义。

她不可能改变一个已经发生的历史事件。

那个小女孩的命运，早在几十年前就已经被书写完毕，无论程季此刻做什么，都无法改写那段冰冷的史实。她真正需要做的，是利用自己的能力去观察、去分析、去影响更大的局面，找到这场战争的关键转折点，争取关键人物的信任，在更高的层面上发挥作用。

这才是一个合格的试炼参与者应该做的事情。

而不是为了一个虚拟的孩子，把自己暴露在危险的前线。

加百列站在钟楼上，目光紧紧追随着那道在巷道间快速穿梭的身影。风吹动他的衣角和发梢，他的表情依然平静，但目光却在程季消失的那个巷口停留了很久很久。

他依然不理解。

但他发现，自己也没有想要阻止她。

程季的双脚重重落在巷道的泥地上，几乎没有停顿便向前冲去。呼吸急促而滚烫，耳边是风声和自己心跳的擂鼓声，但她什么也顾不上，眼中只有那个小身影。

她冲进窄巷，小女孩背对着她，小小的肩膀在颤抖。程季一把将她捞进怀里，一只手护住孩子的后脑，另一只手紧紧箍住那瘦小的身体，转身就往巷子深处跑。

但特律玛族的反应比她更快。

她刚跑出三步就被拦截在前方的巷口，银鳞战士手持短矛，横挡在路中央，竖瞳冷冷地锁定了她。程季猛地刹住脚步，几乎在同一时刻，身后的巷口也传来了脚步声。她侧头看去，又是两名特律玛族战士堵住了退路。

前后夹击。

程季心一沉，将小女孩护在身后，右手五指张开，掌心亮起一层淡绿色的光芒，虽然还远远谈不上精通，但在近距离战斗中足以制造短暂的致盲效果和冲击波。

然而，在她出手之前，那些特律玛族战士已经做出了反应。

他们并没有贸然进攻，而是在确认她身怀神力之后，迅速向后退了几步，同时发出了一种短促而尖锐的口哨声。哨声穿透巷道的狭窄空间，在整片街区中回荡开来。

程季的直觉告诉她——事情不妙。

果然，不到十息的功夫，周围的脚步声变得密集起来。更多的特律玛族战士从相邻的巷道和屋顶上现身，他们并没有急于围攻，而是有条不紊地封锁了所有可能的逃跑路线，形成一个密不透风的包围圈。程季粗略扫了一眼，至少二十人，而且数量还在增加。

她被包围了。

“在偏远的小镇里竟然有这样的角色。”

一名看上去年纪稍长、鳞片上带着几道旧伤痕的特律玛族战士盯着程季掌心的绿色光芒，用带着浓厚口音的通用语说道。他的目光在她和小女孩之间来回扫视，对身旁的同伴低声说了几句话。

那名同伴点了点头，转身迅速消失在巷道的拐角。

程季咬紧牙关，将小女孩更紧地护在自己身后。她的掌心还在发光，但她的心里很清楚，如果真的动起手来，以她目前的实力，面对二十多名训练有素的精锐战士，胜算为零。

她在赌，赌那名墨绿色头发的海族在得到消息后，会对她这个“出现在偏远小镇的天赋者”产生足够的兴趣，从而给她留下一线说话的余地。

而在那之前，她必须撑住。

她将掌心的绿光收敛了几分，改为一种更具防御性的柔和光罩，将自己和小女孩笼罩其中。她抬起头直视前方那名老练的特律玛族战士，用尽可能平稳的声音说道：“我不是你们的敌人。我只是想救这个孩子。”

那名战士没有回答，只是握着短矛的手纹丝不动，目光冷峻地注视着她。

周围的特律玛族战士也没有放松警惕。他们像一群沉默的鲨鱼，环绕着猎物缓缓游弋，等待着指令的到来。