所谓很重的任务，对扬来说并不难。

他负责在这里和其他蒙着脸的人一起搬货、计件和分类，彼此之间没有交流。一般来说，能进入禁区工作的都是低等级的灵触者。

而扬之所以能被艾娃选中，是因为他识字。在这里工作不仅需要力气，还需要有一点知识，以便对货仓里的高级货进行更加快速的分类。

这次的货比较大，是几百个长形的木箱，高度和大小都很像棺材的尺寸，顶端刻一行小字：“高级-莱克图斯·埃特恩努斯。”

莱克图斯·埃特恩努斯，意思是永恒之床。“高级”代表什么，扬没有思考的兴趣。

他们开始登上高高的作业梯。

木箱很沉，扬的肩膀压出一道很深的红印。他赤脚踩在铁梯的横档上，脚底的老茧往里凹陷下去，低头的时候他感觉到一阵刺痛——脚后跟那道裂口又开了。

“小心！”艾娃在下面喊了一声。

扬侧身，一个长形木箱从上面的滑轨上歪下来，擦着他的肩膀过去，他迅速伸手撑住——余光扫到了箱子的侧面，一行小字，和顶端的不一样。那行字是手写的，墨水已经晕开了：

“测试品。有噪音。需更换密封圈。”

测试品。

这东西不是第一次被搬进来，扬看到过许多次，它从禁区深处被运到这里，又被运出去。

扬没多想，这不是他该打听的事。他把箱子推到位，转身往下走。

作业梯中间的平台上，艾娃在那里等他。

“你今天比往常动作慢了些。”她说。

“今晚的箱子比平时重。”

“我想说的……其实和箱子没关系。”她的目光里带着一点关心，“你怎么样？”

“和平常一样。”扬说。他往下走，声音在仓库回响。

艾娃快步跟上来，压低声音：“你母亲的事，我很抱歉。”

扬停下脚步。

“谁告诉你的？”

“没有人告诉我。我猜的。”她的声音更低了，“你最近来的时候，身上没有药的味道了。以前有的……那种银色的粉末，沾在手上洗不掉。而且中间商，你知道，很难让人信任，他们见钱眼开……”

扬转过身看着她。

“你们也知道残晶？”他问。

“我父亲在禁区工作，比这里更深的地方。”她犹豫了很久，还是开口道，“他说那其实是……废料。星陨铁烧完剩下来的渣子，堆在墙角，工人用铁锹铲进麻袋里，运出去处理掉。”

“废料？”扬有些不可置信地重复。

“嗯……废料。”

玛莎喝了三年，掏光他们家家底的“药”，对这里的人来说是废料。

扬觉得全身发冷。

“你父亲告诉你的？”

“……嗯。”

扬问：“他还告诉你什么？残晶到底有没有医疗的作用？还是说，那个什么星陨铁本身其实有治疗的效果，是你们搞错了？”

“他不让我告诉别人。”艾娃说，“其实我了解得也不多，就只是想提醒一下你，如果以后生病，别再买那种东西了。”

三年来，他也不是没有过怀疑，为什么越喝，身体越虚弱。可是玛莎断不了药，一停就疼。

扬不知道艾娃为什么突然告诉他这些。扬来禁区打零工已经半年之久，偏偏是这个时候……

这里是作业梯的中间，距离地面还有十米左右的高度，如果他现在伸手，可以很轻松地把人推下去。

“……那你为什么告诉我？”

风从货仓的缝隙里灌进来，带着大海的腥气。远处的码头上，有人在喊，声音传得很远。

“大概是因为……你识字？”她偏着头，脸上带着一种技术人员的天真。

“识字的人，只用来搬货真的太浪费了。”

扬的手默默收了回来。与艾娃有什么关系？她只是告诉了他真相。

至于这个“真相”的真实性，他会自己去查。

“没什么。”他深吸了一口气，转身，继续往下走。他走到货仓的地面上，把工作服脱下来，叠好，放在指定的架子上。艾娃站在旁边，看着他。

“你明天还来吗？”她问。

“来的。”

“那——”她犹豫了一下，“我明天带一本书给你。我父亲的书。他有很多书。”

扬看了她一眼。她的眼睛在灯光下是棕色的，看着他的时候，眼里没有他讨厌的那种神色了。

“好。”扬说，接过艾娃递给他的三枚铜币。

他戴上面罩，从货仓的后门出去。外面的天已经完全黑了。

·

锅底的入口在码头东边，乱葬岗附近。

回锅底的路会经过玛莎的墓地，没有墓碑，埋在乱葬岗的人不需要墓碑。再往前走几百米，能看到一个快要倒塌的棚子。

扬掀开铁皮，沿着陡峭的铁梯子走到底。莉娜已经在下面等他了。

“你今天回来晚了。”莉娜说。

扬说：“禁区里有些事耽搁了。”

“什么事？”莉娜问。

扬脑子里重复着那句“废料”，不肯回答。他往隧道深处走，莉娜就悄悄跟在后面。她的脚步声很轻，像那些在地下长大的生物。

兄妹俩就这样一前一后地走着，莉娜又说：“奥布里今天不太好。”

“什么意思？”

“他不怎么吃饭了，就躺在那里，呼哧呼哧地喘气。”