“窝囊废。”鸦说，“你根本就不像——”

“鸦！住嘴！”鸮冷厉的眼神扫过在场的每一个人，“我们要从猎犬嘴里偷肉，不是去和他们拼命！”

短暂的沉默后，几个人开始继续讨论四天后的细节。鸦也不再争辩，开始介绍起对莉莉丝救出后的安排。

对面坐着的那个代号“哨”的女人，从始至终都没有发表过什么观点，只在鸮开口询问的时候作答。等到终于讨论结束，几个人陆续站起身，扬走到了哨的面前。

“这就是你每天回去那么晚的原因吗？哨。”

“或者我应该叫你，艾娃？”

艾娃低头笑了起来，她把头发在耳后重新拢好，做了个请的手势。

“你也挺深藏不露的，扬长官。要去码头走走吗？”

与此同时，在城市的另一端，气氛截然不同。

霍克家族富丽堂皇的会客厅，拉维恩正与霍克家族的几位重要人物闲谈。

“……听说，登船的资格审核异常严格，尤其是非神眷者的席位。”拉维恩啜了一口茶。

“是的，拉维恩少爷。‘诺亚’承载有限，除了受神眷顾的圣痕者能优先获得资格，其余席位……确实需要为教廷和灰港做出‘相应的贡献’，才能获得考虑。”

“哦？‘相应的贡献’？”拉维恩说，“具体是多少？以霍克商会的实力，想必已经为家族铺好后路了吧？”

比如你们家那位不是神眷者的卢卡斯少爷。

霍克干笑一声，说：“不瞒您说，确实在准备。目前打听到的消息是……一个普通健康成年人的‘捐献’额度，大概相当于商会……嗯，两年的总利润。如果是年长者，或有疾病记录的，价格还会上浮，而且不保证一定能登船。至于像少爷您这样……”

他小心地观察着拉维恩的脸色，发现他的神色并无变化，才继续说：“圣痕有所消退的情况，司祭厅那边的评估会比较复杂，但‘捐献’仍然是重要的参考指标。

“额度……恐怕不会低于一个健康成年人的标准，毕竟涉及‘神眷稳定性的考量’。至于具体的额度，达米安少爷应该会更清楚。”

两年商会总利润……即使以阿克苏姆家族的财力，这也不是一笔可以随意挥霍的数目。

拉维恩了解自己的父亲。这位领主大人或许会为了家族体面支付一个“合理”的价格，但绝不会为了一个可能无法传承圣痕、甚至可能在登上“诺亚”前就彻底失去价值的儿子，投入如此巨额的资源。

但事实上，他的确有一张刻着自己名字的永恒之床。

“原来如此。感谢您的坦诚，霍克先生。”拉维恩放下茶杯，“关于虔诚税具体的调整措施调整，我的助手稍后会与您详谈。今天就不多打扰了。”

在霍克家大大小小人物的鞠躬致意下，拉维恩离开了。但他没有立刻返回教堂，也没让人跟着，而是信步走向码头的方向。

他需要在这里理清思绪。

他以前对什么都漠不关心，更不知道原来非神眷者的登船名额需要花这么大的代价才能得到。是谁为他支付了那比昂贵到离谱的“登船费”，是母亲留给他的遗产？还是……塞拉芬？

他又从哪里再去弄这么一笔钱，时间还必须要快……

海风迎面吹来，不远处，有两个人有说有笑地走过来。

几乎是条件反射，拉维恩不用抬头，光是听声音，就知道其中一个人是谁了。