沉河楼船后舱辟有三道门户。

左门高悬白灯，门缝幽幽漏出魂火；右门直通洛氏船道，木板覆满赤铁矿粉，履及之处尽留褐红印迹；中门半掩，门楣下深钉刑司押船牌，牌角尚新，旧有的钉孔横陈其侧。三路货物依门而分，旧军牌箱敛入左门，废阵石与阵楔行至右门。唯中门无人抬货，仅对立两名刑司弟子，一人执白骨灯，一人持船单，每过一箱，便在尾页落下一枚灰白押船印。

沈落蘅将薄银片收归袖中。银片紧贴腕骨，玄霄旧痕横压伤口，寒意顺血脉寸寸逆行。他将从军牌麻袋上刮下的河泥塞进陆骁掌心，动作间满是急迫，仿佛那半片黑漆比千言万语更要紧。河泥中的半片黑漆锋利，硌入陆骁的掌纹，如同一块未曾剔净的旧伤。陆骁合掌之时，手背筋骨骤然一绷，却仍先手向司战卫点出了退路。

河泥冷湿，嵌着那半片黑漆。

三营。

陆骁握拳，将那点残泥死死压进掌纹，伞尖随即指向沈落蘅身后的水道口——那是自右门撤退时，唯一能避开刑司押船牌的通路。

两名司战卫当即变换站位。

沈落蘅拎起香料箱，箱绳勒深掌心。他唇色隐隐发青，却将狐裘领口往上扯了一分，掩去下颌：“香料箱留我。”

陆骁偏过头：“你此时还要挑货？”

“洛氏认箱。”

薛照肩头的箱绳尚未卸尽，闻言将箱子重重放回沈落蘅脚边。箱底铁皮撞击船板，闷响一声。陆骁自袖中抽出一枚小军符，精准抛给薛照，同时调配一队司战卫兵分两路，动作干脆利落，未多置一词。

沈落蘅将这一切收入余光，不曾说破。

薛照临行前，将一只小铜哨压入香料箱绳之下。此哨乃西荒军中召唤近卫之物，哨口已遭熔蜡封死，吹之无声，唯有捏碎。沈落蘅指尖拂过箱绳，触及那抹硬物，依然低垂着眼。

“陆少主的人，”他淡声道，“都好往旁人箱里塞东西？”

陆骁答：“怕你箱中届时只剩药粉。”

“药粉亦能救命。”

“先救你自己。”

沈落蘅未接此话。他指尖微动，将那铜哨往箱绳更深处推了推。这细微举动落入陆骁眼中，悬空的伞尖终于离开了船板。

在左门前，陆骁步履微顿：“沈落蘅。”

骤闻全名，沈落蘅前行的脚步亦是一停。

“别把自己也算进死局里。”

沈落蘅攥紧箱绳，指节泛出青白：“陆少主还是先管好你自己的剑。”

左门白灯随之晃动。

二人擦肩，各自背向。

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暗水道紧贴楼船底部向外延展，地势低矮，潮气逼人。陆骁方踏入左门，靴边便碾过两道新近拖曳的痕迹。被江水泡得发黑的木板上，青白灯油犹未凝固，足见箱子刚移开不久。前方转角处传来阵阵铃响，神殿祭仆抬箱而行，步履并不急促，每隔十二步，箱底铜钉便在木板上重重一擦。那非寻常箱钉，而是倒扣的锁魂钉，钉尾直入箱内，专锁命牌残魂。

陆骁听到第三声擦响，伞骨顺势向后一递。

薛照当即领着两名司战卫自侧边水槽绕行包抄。水槽狭窄，水流漫过靴面，薛照死死咬住短刀刀鞘，不使刀环碰撞壁面发声。

此时，白袍少祭司在临时魂灯舱前驻足。

舱门豁然洞开，青白火光宣泄而出。舱内密密麻麻悬着二十七盏小魂灯，灯罩下悬垂木牌，其上不具姓名，仅镌编号。靠墙长案上摊着一本浸透的魂灯转存册，纸页边缘蜷曲，字迹已被水渍泡成模糊黑块。册旁设一瓷碟，盛着掺了银粉的灯芯灰，侧首还搁着一枚未及题字的空白魂灯牌。

那口旧军牌箱，正堆叠在长案之下。

少祭司并未急于开箱，而是蘸取碟中灰烬，在空白灯牌上补足最后一笔。笔尖落下的刹那，陆骁的伞尖已死死压住了门槛。

“写谁？”

舱内灯火齐齐一矮。

两名祭仆猛然回头。薛照已自侧翼突袭而上，短刀冰冷地横架在一人喉下；另一人袖中方滑出符钉，便被陆骁横空一伞挑飞，符钉当的一声钉入舱壁，尾端余音震颤。

少祭司慢条斯理地收笔，将灯牌反扣在掌心。他先是慢抿了一下戒面，方才抬眼，指缝间还残留着灰白的灯粉。

“黑市之中，向来不问来客。”

陆骁步入舱内，战靴踩进一滩冷水，水面尚浮着半截残烬。他未施舍少祭司半分目光。那本转存册已泡得发皱，而箱底的铜钉，仍在往下滴落粘稠的灯油。

“司战台问。”

少祭司眼角的笑意淡了下去：“陆少主这张脸，委身做个护卫，委实屈尊了。”

陆骁置若罔闻。他伸手欲取那本转存册，少祭司袖中白芒倏尔一闪，一枚白玉祭戒已然重扣在封皮边缘。册页登时浮现细密魂纹，纸边随之焦黑。

“此灯册归属神殿。”少祭司道。

陆骁的手背定格在焦边上方：“那人归谁？”

少祭司指腹轻轻摩挲着戒面上的裂纹，将灰白灯粉尽数压入缝隙：“魂灯未灭者，皆归灯库暂管。”

“陈循也算暂管？”

少祭司避而不答，反倒欲将那枚空白灯牌收入袖中。他动作虽一如既往地从容，但祭戒还是在灯册边缘发出一声脆响。陆骁的伞尖瞬间压下，伞骨将他的衣袖死死钉在案边。灯牌斜露半角，其上新题的编号墨迹未干。

编号尾字：三营。

薛照手腕一沉，短刀再度逼紧祭仆喉舌：“少主。”

陆骁敛手，放弃强夺灯册。转存册首页被水洇得起了褶，仅存数列残字：编甲三营、魂灯暂寄、北荒转存。最后一行已被浓墨悍然抹去，而在抹痕之下，隐约透出半个“承”字。

他转而抄起了一旁的瓷碟。

少祭司指腹在祭戒裂纹上微微一顿。

瓷碟内的灯芯灰被陆骁拨开，底端赫然藏着一枚细小的铜片。此物镌刻着魂灯库的特定灯号，尾字同样是三营。陆骁扬手将铜片掷给薛照，反手将伞骨转过半圈。

“开箱。”

薛照心领神会，一脚踹开那口旧军牌箱。

然而箱内并无命牌。

三只麻袋的底部俱被割裂，朱砂大片蹭在箱壁，箱底横七竖八压着十几片废弃木牌，其上涂抹的青白灯油尚未干透。

少祭司顺势将空白魂灯牌滑入袖中：“陆少主，你终究来晚一步。”

陆骁抬眼，目光冷冽。

舱外的水声倏然变了节奏。

暗水道的尽头，一艘无灯小舟自黑水阴影中静默滑过。舟身极低，舱口悬垂着一根白线，线尾系着半枚命牌。水汽浸湿了白线，命牌在船尾伴随水浪，一下又一下，轻叩着木板。

薛照身形率先拔起。他自舱口飞跃而出，刀鞘在门框上猛烈一撞，白骨灯随之荡出一圈惨白火芒。两名祭仆方从舱内扑出阻截，陆骁的伞骨已如狂风般横扫而去。两人膝骨相继碎裂跪地，痛呼声被澎湃的战煞生生堵回喉中，最终只余两声闷响，沉沉落入暗水。

陆骁并未在少祭司身上缠斗。

他一把扯下转存册残留的半页。

魂纹轰然灼烧，纸边蜷缩发黑，指腹亦被烫出焦痕。陆骁将这半页残存的记录塞入甲胄之下，旋身扎入暗水。少祭司在后方低声诵咒，数道白灯火苗如附骨之疽般追袭而来，陆骁反手一伞抽碎灯罩，溅落的灯油在墙壁上烧出一片熊熊青白。

此时，那艘无灯小舟已然穿过了水闸。

水闸旁的斑驳铁牌上，赫然铸着洛氏废水道的矿印。

薛照奔袭至闸口时，水闸铁栏已落下大半。铁栏上缠绕着刑司封链，链扣并未完全锁死，扣眼里死死塞着一片湿透的纸张。薛照一把将其扯下，纸面仅余半枚残缺的押船印，另一半已被水流泡得溃烂。

陆骁接过那枚碎纸，脚下不见半分停滞。

“收好。”

薛照将湿纸妥帖夹进刀鞘内侧，刀鞘合拢，残水自缝隙间挤压而出。当他再度抬头，无灯小舟系着的白线已然折入右侧暗渠。

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另一边，沈落蘅已步入右门。

右门后方船道稍显宽绰，地面铺就赤铁矿粉，乃洛氏船工代代相传的防潮土法。沉星七号黑舱便停泊在最深处，舱口悬一盏枯黄灯火，灯罩外厚涂香灰，借以遮蔽阵楔的残存气息。洛九怀抱账簿伫立舷边，舌尖轻润笔锋，却迟迟不肯落墨。香料箱角磨损的漆面、沈落蘅袖口掩映的血迹，横看竖看皆非寻常商贾派头，洛九脸上的客套笑意随之淡了下去。

箱角上涂抹的赤铁矿粉被周遭水汽洇开，底端赫然露出了司战台特有的防腐铁皮。

洛九眼皮微不可察地一跳。

沈落蘅将箱子沉沉放下，金丝暖炉的空壳随手压在箱盖之上：“验货。”

洛九翻开账簿。他落笔写下“香料客”三字，尾笔左低右高，收尾处带出一道突兀的断钩。

“沉河此货已然落槌，公子若要求售，明日请走明市。”

沈落蘅平静道：“明市也收作伪的废石么？”

洛九笔尖猝然定死。