东司门外，倒着两名战修。

尸身被抬到门楼之下，军医还没来得及盖上白布。两人的刀都出了鞘，刃口凝着青白灯油，护心符却完好无损。真正的致命伤在眉心——一枚极细的孔洞，魂火被从中抽尽，眼底只剩一层死灰。

活下来的那名守卫靠在城砖旁，胸甲被车辕撞出一道深凹。每喘一口气，唇边便涌出血沫，右手却始终攥着半块白木通行牌。

“药车十七。”他望见陆骁，费力地将木牌举起，“属下依令查车，车里的人亮出军医署通行符。符是真的——货不对。”

陆骁蹲到他身前：“什么不对？”

“寒水石一匣，车轴不该压那么深。”守卫指向门外雪道，“车里至少还有三百斤东西。属下一掀帘，他们便动了手。”

说到最后一个字，攥住木牌的手终于松开。军医接过人，剪开胸甲施针。陆骁将白木牌收进袖中，转身踏上城外官道。

受伤的守卫叫赵野，也是三营旧部。他与陈循同年入伍，寒渊援战后被调来守东司门。药车撞来的那一刻，他已认出车后捆箱用的是回雁扣，这才拼着胸骨碎裂掀开车帘。两名死者，一个替他挡了黑铜钉，另一个烧出那道传讯符——那三行血字并非守门失职后的辩解，而是他们用两条命留下的追路。

陆骁走过尸身旁，将白木牌压进甲下。等玄七旧灯追回来，守门人这条命也要并入方既白的军药案一并追查，谁都别想拿一句“奉令”便抹过去。

雪停了，晨雾却比夜里更重。

两道车辙从城门延伸出去，轮印陷进冻土，边缘结着新霜。东司门每日四更放行军需与药材，前后已有十几辆车碾过这条路。寻常人追到此地，只能看见一片凌乱的泥雪；陆骁却在边境追过妖群，载重、车速与换马留下的差异，于他而言比脚印更直白。

“出城时确有重货。”他用剑鞘拨开轮印里的碎冰，“过前面坡道后变轻了。”

薛照俯身量过两处车辙。坡前轮轴入土两寸，坡后只剩一寸，车却并无停过的痕迹。

“行车中卸货？”

“有人在坡下接。”陆骁望向雾中若隐若现的枯林，“药车继续往北，是留给我们看的。”

沈落蘅下车时，护脉丹的药力已散去大半。司战台的战马跑得太急，颠簸将寒煞从残脉里重新震出来，他唇色青得发暗，手指扶着车框，袖口仍止不住轻颤。

玄七旧灯已经离城。

这句话在他脑中盘桓了一路。那灯可能属于沈雍，也可能只是神殿故意留下的编号；车里或许真有父亲的一缕残魂，也可能装着一只能将他引去北荒的空匣。他列得出所有可能，却压不住胸腔里那一点可耻的急切。十二年了，他头一回离“沈雍或许没有死”这么近，近到只隔一条覆雪的官道。

陆骁将一截车轴碎屑扔进他怀里。

“看东西。别发愣。”

木屑上沾着寒水石粉，还有一丝黑红的灯油。沈落蘅用指腹将两者捻开——灯油渗进木纹深处，粉末却只浮在表面。寒水石是后来撒上去的，为的是压住旧灯魂火，不让城门阵察觉。

“接货的人走西北。”他说。

薛照往西北望去。官道之外没有路，只有一片废弃的桑林与荒田。

沈落蘅将木屑翻到背面。上面嵌着一根极细的银鬃，毛端沾霜，根部却裹着妖兽油脂。

“雪驿的银鬃驮兽。”

仙都北郊原有一座照夜驿，十年前官道改线，驿站随之废弃。驿中饲养的银鬃兽卖给了附近脚行，只留下一两匹年老的拉磨。它们耐寒，脚掌宽，驮着重物走冻田不会陷得太深。

陆骁吹响军哨。

十二名司战骑自城门下奔出，战马喷着白气，蹄甲敲过冻土。陆骁将人分成三队：薛照沿官道追药车，防车中另有物证；四骑封住照夜驿北面的寒水桥；其余人随他穿桑林。

“旧灯若在驿里，不要强攻。”沈落蘅道，“寒水石匣一碎，魂火会冻进灯油，再点不起来。”

陆骁跨上战马，将缰绳往掌心一绕：“那就别让他们碎。”

他低头打量沈落蘅。那人站在雪泥里，狐裘下摆沾满盐霜，脸色比晨雾还差，却没有回车里的意思。

“你坐后车。”

“后车绕官道，慢一刻。”

“你骑得了？”

沈落蘅抬眼：“陆少主若肯把煞气收干净些。”

陆骁冷嗤一声，伸手攥住他的手臂，将人直接扯上马背。沈落蘅肩骨撞上胸甲，体内寒煞被战魂一压，嘴唇顷刻泛出青紫。牙关因寒战轻轻磕了一下，手却已经抓住了鞍桥。

“掉下去不捡。”陆骁说。

“劳烦把命牌捡回来。”

陆骁一夹马腹，战马冲进桑林。

枯枝擦过衣袖，积雪从枝头簌簌坠落。沈落蘅被颠得胸口发闷，陆骁一只手控缰，另一只手压在他后肩，力道粗硬，恰好将人钉在鞍上。那只手不是安抚，更像军中固定易碎阵匣的铁扣。沈落蘅被这个念头刺得想笑，喉间却只溢出一声闷咳。

桑林深处，兽蹄印渐渐浮现。

银鬃兽年老，左后蹄拖着痕，驮架两侧不断蹭过树皮。沿途散落的寒水石粉被雪水化开，在树根下凝成青霜。那条路通向照夜驿，却在距驿站半里处忽然分岔——一串蹄印继续向北，另一串绕进西侧荒田。

陆骁勒住战马。

荒田里立着几座废弃桑架，风穿过去，发出空洞的呜咽。驿站屋顶从雾中露出一角，烟囱却在冒烟。废了十年的驿站不会有人烧炉——除非里面需要用火化开寒水石封匣。

“蹄印是假的。”沈落蘅望着荒田，“银鬃兽拖左后蹄，往北去的那串四蹄齐整。”

陆骁拨转马头，带人直取照夜驿。

驿站外墙坍了一半，门前挂着一串褪色的风灯。院中有磨盘在转动，年老的银鬃兽被蒙住眼，绕着磨盘一圈圈走。驮架已卸下，架角结着青霜。

磨盘旁坐着一名老人，棉袄上补丁摞着补丁，脚边搁半碗冷粥。战马闯入院子时，他端碗的手哆嗦了一下，粥水洒在膝头。

“人在哪？”陆骁问。

老人望向后屋，眼里满是惊惧：“他们说借驮兽送药，给了两枚灵石。小老儿不知道箱里……”

那两枚灵石搁在磨盘缝中，仍用红绳捆着。废驿没有官粮，银鬃兽又老得卖不出价，这点钱够他与孙女过完一个冬天。神殿的人很懂该用多少代价买一扇门——不必多到令人起疑，只需刚好压住饥饿。老人几番望向东侧柴房，那里露出一双小孩的旧棉鞋。

陆骁朝亲卫做了个手势。亲卫绕到柴房外，将祖孙二人的退路护住，刀锋却始终朝着后屋。

后屋窗纸忽然亮起青光。

沈落蘅喊道：“匣要碎了。”