整个汉国之地，少了一股万物从凋零到复苏的生死轮回感，自成一派生机不败的常青意象。

“啊——”

宫城内，凄厉的惨叫声充斥着整个廊庑庭院。

殿庭里的铜柱上绑着一个男人，衣衫剥尽，浑身血肉翻飞，若不是从叫声判断，几乎辨不出个人样。

而他身体两侧各站着一个行刑之人，一个执锤，一个执锯，每番下手，惨不忍睹。

廊庑下，一张带屏围的嵌宝石壶门榻早已准备好，榻前垂下水晶帘子，半遮半掩地将帘子内外隔开。

这张极尽奢靡的榻上，身着华服的帝王兴致盎然地隔着帘子欣赏庭中惨状。

这位帝王名为刘岩，今年虚龄三十七岁，身长七尺，垂手过膝，一看就相貌不同于凡人。

他头戴平顶冠，与别国士人所戴的弧顶冠颇为不同。

此乃刘岩特创帽形，一时成为汉国风尚，号为“安丰顶”。

此时，刘岩嘴巴半张，似是已经看痴了，好半天才咂摸咂摸嘴，仿佛刚吃过了什么绝美珍馐，忍不住细细回味。

在他身侧，坐着一个美艳的受宠宫妃。

只有深得帝心的嫔御才有资格随侍皇帝左右，获得这份观摩酷刑的“殊荣”。

这位幸受“殊荣”的宫妃，每逢听到惨叫就吓得微微瑟缩，但只要一瞟到皇帝在她身旁，她就只能强装不害怕。

可心理上的真实恐惧还是让宫妃在身体上露了怯——她总是忍不住往后缩，却不敢往皇帝怀里躲，只悄悄把脸转开，不敢往庭中看。

好一会儿，行刑才结束，庭中那个男人早已没个完形，痛苦呻吟了好半天，才终于咽了气。

庭院里变得一片死寂。

刘岩钝感索然无味，半张许久的嘴终于合上了。

一旁的内侍见状，忙给身边的内官们打手势。

几个内官小跑向院中，将那男人的断肢残骸给收拾走，又泼水冲洗地面。

这种善后工作最是无聊了。

刘岩没兴趣看，转头看向身旁的宫妃，却见宫妃似乎面有不忍。

刘岩顿生不满，“怎么，你觉得那人死得太惨了，可怜他？”

赵婕妤强颜笑道：“妾怎会可怜那个死囚？陛下杀的都是该杀之人。况且，陛下慈悲，特意让这罪人在三清殿前受刑，让其洗尽一身污秽，他又有何可怜？”

“哼！”刘岩满脸阴沉，“朕可不是让其洗尽污秽，朕是让这满殿道主见证朕替天行道。此人胆敢私自携带铜钱出境，罪不容诛！”

“让他受锯解之刑，实在是便宜他了；若不是现在天儿不够热，朕非得让他受盐酢（cù）之刑！”

赵婕妤脸都快吓白了，战战兢兢，不知该如何作答。

所谓“盐酢之刑”，乃是先把人投进热水锅里煮，让其肌肤和肺腑都烂掉，却不让其咽气；接着把人捞出来，于一身烂肉上涂抹厚盐，将其推到烈日下暴晒，让其于日头下痛苦而死。

这是刘岩亲自创出来的酷刑，而他常有种种奇思妙想，因此国中酷刑时时添新。

而自十一月中原攻灭蜀国以来，刘岩愈发喜怒无常，时不时就提调狱中死囚来行刑。

每逢行刑，刘岩必垂帘亲自观摩，好似这样就能宣泄他心中的惶恐不安。

*

内侍见皇帝欣赏完了酷刑，这才大着胆子道：“启禀陛下，杨相公求见。”

杨相公乃是兵部侍郎，杨洞潜。

因他加“同平章事”头衔，位同宰辅，故称“相公”。

刘岩脸色一沉，不耐烦地摆了下手，“不见！”

他都不用见杨洞潜就知道，这人一准是听说他今天要对死囚施以酷刑，忙赶过来劝谏他“不可不可”。

内侍见皇帝满脸嫌恶，原本想要劝说的话一下子卡在了喉咙里，默默领命而退。

刘岩满心不忿，手肘倚靠着迎枕，随性歪斜而坐，“这些个老狂士，一天天的装什么道德君子？”

“朕不过就杀几个该杀之人，就整天在朕耳边叨叨，‘不可大兴酷刑，当宽仁恤民’。”

“真是可笑！朕杀的那些死囚一个个都罪恶滔天。”

“朕要是不让他们受酷刑，那才是不够宽仁恤民！”

赵婕妤大气不敢喘一声，硬着头皮安安静静地听皇帝大发讥议。

刘岩瞥她一眼，问道：“你怎么不说话呢？你难道觉得杨洞潜才是对的？”

赵婕妤心里一紧，背后直起冷汗。

皇帝这话，纯粹就是没事找事，属于心情不好，逮谁就为难谁。

这种情况下，怎么回答都是错的。

她若是顺着皇帝的话说杨洞潜不好，指不定皇帝就大发雷霆，斥骂她一介内妇胆敢中伤当朝宰相！

可她若是不顺着皇帝的话说，那后果就更不堪设想了。