小皇子声情并茂地讲了自己的反击过程。
纵使他是躺在床上，纵使隔着床上与踏板的高度，淮安仿佛也能看到他挺起的胸膛和求夸的模样。
该与有荣焉的。
可淮安更为心疼，那是私心里、不能说出口的话里，姐姐见到刚学会走的弟弟，因为家人不在身旁，不得不学会跑，强迫成长的心疼，虽然他没受到伤害，还完美收拾了心怀不轨的人。
淮安心口发闷，可她也清楚，小皇子不是要看她心疼样子的。
竖起大拇指，淮安夸赞道：“殿下，你是这个。沈嬷嬷、云裳、娘娘，连同奴婢在内，都为您骄傲！”
小皇子重重地“嗯”了一声，再次许诺，语气郑重：“我说过我会保护你，就不会不努力。”
黑暗中，淮安嘴角勾起的弧度更大了。
二人又絮絮闲谈许久，小皇子的声音渐渐低软下来，困意漫上眉眼。
“淮安，我困了，你像从前那样，挨着我，轻轻拍我胳膊哄我睡觉，好不好？”
他眼皮惺忪，下意识往床边挪了挪，尽可能地能更靠近淮安，嘟囔着道。
淮安坐起，依言动作，柔声道：“殿下睡吧。奴婢就在这里守着，哪也不去。”
手臂上传来温和轻缓的拍打，鼻尖萦绕着她身上干净清淡的皂角香气，小皇子安定了：“淮安…晚安……”
含糊的呓语尚未落下，他已沉沉睡去。
淮安低头望着小皇子熟睡的眉眼，无声轻喃：“殿下晚安。”
一夜无话。
次日天光才微亮，淮安就醒来了，小皇子还在熟睡中，窗外依稀传来几道脚步声。
替他掖了掖被子，淮安放轻手脚起身，将被褥抱至外间小榻仔细叠好，收进指定木箱。
此刻殿外已有宫人往来忙活，淮安活动活动肩颈，踢踢腿，活过血后，推开门。
她刚踏出内室，一名内侍就连忙上前躬身请安，殷勤替她打水沏茶。
“不必劳烦，我自己来便好。” 淮安抬手拦道。
内侍讨好地笑道：“伺候姑姑本就是小的分内事，您切莫客气。”
淮安被这声“姑姑”震得愣了一下。
看着这个样子似乎比她还要大上两三岁的内侍，淮安道：“我还不是大宫女，你不必如此。”
内侍意味深长地道：“姑姑很快就是了。”
这个内侍经过昨夜一夜的思考，决定投靠淮安，反正像他这种小喽喽，本来就是要投靠一个人，才好成为小皇子身边内侍第一人的。
之前无法寻摸出讨好小皇子的办法，内侍便投靠了王嬷嬷，现在小皇子对淮安如此特殊，那他当然要明智地转投。
果不其然，今日例行宫人请安后，小皇子就正式宣布，坤宁宫自此之后所有宫务都由淮安管辖的事情，还当面将库房钥匙交由淮安。
要知道，小皇子不曾将此钥匙给过王嬷嬷。
今早主动示好的内侍名唤元宝，虽料想小皇子会待淮安非同一般，却万万没料到会这般倚重，见状，他眼里顿时冒出一层精光。
除他之外，剩余的七名宫人里，王嬷嬷最先有了反应。
她向前一步道：“奴婢不敢违逆殿下吩咐，只是淮安回宫时日尚浅，宫中繁杂规矩、大小事务恐尚不熟悉，若是一时疏漏出了差错，折损的终究是殿□□面。”
小皇子不听，反正有他兜底，还警告王嬷嬷再敢逾矩，他就向皇上告状，她这个人他这座小庙待不起。
王嬷嬷听了，诚惶诚恐地赔罪，一副自己尽力劝阻，殿下仍被“妖言惑主”的无奈与衷心模样。
且不说，她私底下，要怎么跟旁的宫人说三道四。
见状，淮安却蹙起了眉头。
小皇子这么给她脸面，淮安当然不可能当众人的面反驳他，只能应下这份差事，学着打理宫务，可她担心，以他目前这样的处理方式，长久下来，真的可行吗？
总是威胁人来做事的话，终究不是长久之道，但是目前自己又想不出好的办法。
淮安有些苦恼。
等等！
说到底宫人不听小皇子的根本原因是他人小言轻，没有威信，若是她将宫人都驯服了，是不是就可以增加小皇子的威信，他就不用再搬出皇上的名头来了？
抱着这样的希冀，淮安先当着小皇子的面，逐一问询八名宫人各自分管的差事，记清各人职司后，暂且令众人照旧各司其职，往后观察几日，再做打算。
淮安这样安排时，小皇子还在身侧，等到宫人们真的要去做事时，他已经去了书房听课，自然而然地，宫人们不会如他还在时那般，听淮安的话。
只是第一日接触，尚且摸不清楚彼此路数，双方都是一步步试探着来——
嬷嬷们仗着资历，推诿差事，要紧点刻意不提醒；
宫女们三三两两扎堆窃窃私语，目光里掺着嫉妒与轻视；
内侍们怠慢，淮安吩咐看茶时，就迟迟不上茶水，旁的差遣，做事也百般磨蹭。
一桩桩细碎刁难接踵而至，淮安既要核对库房账目，又要调和与宫人之间的矛盾，忙得脚不沾地，往往一件事尚未理顺，数桩麻烦又接踵而来。
当夜，一天未得淮安专心的小皇子忍不住问道：“可有宫人为难？”
淮安道：“没有，每个人都很好。”
小皇子以怀疑的眼神看着淮安，目光灼灼。
淮安岿然不动。
她本就担心小皇子总是搬出皇上的名头，会让他失了自己该有的威信，此刻怎么可能会依赖他。
小皇子耐心没淮安好，看了一会儿，发现她还是那副胸有成竹模样，只好认输，暂且从了她。
第二日，淮安试着按照自己的理解方式，定下章程。
只是分派活计时，王嬷嬷带头阳奉阴违，一众宫人观望跟风，吩咐下去的差事大半拖沓搁置，对账时还屡屡出现数目含糊的纰漏。
唉……
淮安只能耐着性子逐一核对，这一核对，又耗去大半辰光，效率却比昨日强了许多。
到第三日，淮安摸清各人擅长，重新划分差事，可私下的刁难并未停歇——
分发的布帛时常短缺，分配的膳食故意克扣，闲言碎语更是从未断过。
淮安眯起了眼，再一再二不再三。
她自问对得起他们，也有了了解宫务全貌的底气，此刻再出手去罚，绝不会冤枉任何一个人，他们竟还故意这样做，估计不真的对阵一番，怕是日后无法在坤宁宫立足了——
得寻个机会，让他们服她。
这个机会淮安很快就等到了。
小皇子知晓皇上不喜淮安总陪在他身边，每次前往乾清宫陪用御膳时，都不会带她随行。
目送小皇子的身影走远，淮安找了最初对她示好的那名内侍——元宝。
元宝心里恨淮安，因为他原以为讨好淮安，会多出接触小皇子的机会，可是没有，淮安“护食”得紧，压根不让他多接触五殿下，还因为自己改换门庭，遭了王嬷嬷的厌，这几日都不好过。
可恨！
心思千回百转，元宝面上还是笑盈盈地拜见淮安，小心翼翼地问：“不知姑姑唤小的前来，有何吩咐？”
淮安示意他落座，亲手斟了半盏清茶递过去，让他不必拘谨。
元宝没想过淮安会这般温和有礼，惶恐接过茶杯，指腹触到白瓷，就觉细腻温润，一碰便知是上好瓷器——
定是五皇子特意赏赐给她的。
元宝垂眸，遮掩羡嫉。
淮安不曾察觉他心中杂念，径直道出盘桓多日的疑惑：“听闻殿中，人人皆畏惧殿下，凡是殿下吩咐，莫敢不从，可他令我掌管坤宁宫，你们却不听我的，所以……”
她放下茶盏，抬眸看他：“你们究竟是怕殿下，还是想故意败坏他名声呢？”
元宝揣着明白装糊涂，诚惶诚恐地躬身道：“不知道小的是哪里得罪了姑姑，竟惹得姑姑这般误会。我哪敢对殿下不敬，也一直在好好听姑姑的话，还请姑姑不要再故意为难我，小的哪里担待得起这等罪名。”
他一脸委屈。
淮安看出元宝是在打太极，既然还在打太极，肯定是不怕她的，既然不怕她，那这副惶恐的样子定是装的。
淮安很轻易地推断出这个结论后，不再跟他谈话，而是抬手握住白瓷杯，示意元宝看向自己掌心。
元宝还以为她要炫耀殿下恩宠，下一瞬只听 “咔嚓” 一声轻响。
等淮安把那个茶杯放到桌子上，元宝只见茶杯上有道缝，然后缝越裂越大，然后杯子碎了…
碎了……
元宝惊得长大嘴巴，呆滞地喝完手边的茶杯里的水，愣愣地模仿淮安的动作，咬牙、咬…咬牙！
他后槽牙都快咬碎了，结果杯子还是纹丝不动——
质地忒好。
淮安静静地看着元宝的动作，直到见他放弃，才启唇道：“现在能说实话了吗？”
元宝眼神依旧发直，伸手把自己的茶杯递给淮安。
他原意是让淮安捏碎他手中这个。
元宝怕淮安使诈，可淮安误会了，以为他要她隔着他的手掌捏碎杯子。
于是，淮安便这样做了。
她伸手包住元宝的五指，指尖微一用力，力道透骨而入。
清脆碎裂声响起，白瓷杯应声崩开。
元宝感觉自己的手骨也要碎了。
“啊——！嘶，坏哟，疼、疼、疼——！！”
淮安及时松开元宝的手，才没让瓷器顺便扎入他的掌心。
看着疼得快要哭了的元宝，淮安从旁安慰：“不用怕，我控制着力道，你的手指没有骨折，也没有扎破。”
元宝：“……”
他怕的是这个吗？
是这个吗？！
元宝浑身发抖，像是在如今这个已快立冬的天气赤身立在殿外一样，心悸、震撼、忌惮种种情绪交织，最终汇聚成——
“姑姑，我错了。”
元宝“噗通”一声，跪倒在地。
不等淮安再追问，他便将一众宫人心中盘算尽数和盘托出，生怕慢上一步，不止手会遭了难，腿也会不保了——
她的力气怎么会这么大啊？
属牛的吗？
元宝心中腹诽，面上忍住不流泪，生怕淮安看不过眼，还生出一种“早知道就不那么过分、老老实实听从安排”的后悔。
她原来对他这么好的吗？
元宝吸吸鼻子，继续道：“……就是这样，姑姑肯定明白，宫人都想过得更体面，争宠也就在所难免……”
淮安听到“争宠”字眼，蹙起了眉，听到元宝说她“霸宠”，满脸不解，最后听完他的解释，久久不言。
半晌，她总结道：“所以你们因为讨不了殿下的欢喜，就怨上了我？”
她一针见血。
这话怎么听着，他们这么小人呢？
元宝想否认，又不敢否认，瑟缩着脖子，底气不足地道：“是…是啊……姑姑，您大人有大量，请务必不要跟小的一般见识。小的再也不敢了。等小的回去告诉他们，小的保证，所有人都不敢了。”
本就不是健全人，再毁了手脚，怕是都别活了。
元宝服她了，自己也弄清楚了始末，淮安却没有那么地开心。
因为她是要解决问题的，这样以武压人，只能说是饮鸩止渴。
解决问题的办法其实也一目了然——