王横气冲冲地从二进院离开，离开前，还朝正在关垂花门的安儿狠狠地嗤了一声。

他嗤得很重，重得安儿都要以为他牙会崩掉。

安儿心想：崩掉才好呢，崩掉就不会说些惹娘娘不开心的话了。

安儿不懂那件衣服意味着什么，却能看到沈皇后流的眼泪。

流泪若分酸甜苦辣咸，她想这泪一定是苦味的。

这般念着，安儿想要快些关门回去陪娘娘才是。

可她该怎么才能让娘娘开心呢？让腹中孩子多动动吗？

王横却不觉得嘴里苦，他感到辣，棘手的辣！

王横原以为沈皇后得知朝廷是那般态度，必会松口告知面见圣上之法，他不相信她堂堂一个一国之母连个“偏方”都没有，否则，先前为什么会让沈嬷嬷送信。

结果，他这次都给她光明正大给朝廷传话的机会了，她竟然连接都不接，不仅如此，连句话都没托他带！

这可真是令人不爽啊。

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朝廷与山寨的第一次会面没谈拢，自然要来第二次的。

山寨众人本眼巴巴等着朝廷之人第二日便至，个个摩拳擦掌，只待好好给沈舒华一个下马威。

谁料这一等，便是五日。

五日后总算等来朝廷来人，却偏偏不是沈舒华。

王横简直气不打一处来，什么态度！

王竖也是如此想法，所以，当半月后终于见到亲身前来的沈舒华后，他的态度比先前更为决绝。

沈舒华每五日便遣人入山议和，前两番未曾亲至，直至今日，方亲身前来。

“我仍如前所言，必躬请陛下只诛首恶，宽宥余众。沈家亦会尽力派人安抚，或赠银粮，或雇为佃农，或收作奴仆，保他们一世周全。”

王竖道：“我也是之前那样，三个条件，一个都不能少！”

沈舒华听出他话里话外还嫌他先前对他不够尊重，轻叹一声，没有再劝，“此乃本官最后一次入山。”

王竖：“？”

什么意思？

“这三年，我将任太州知州。首领若有回心转意之日，可持此玉佩寻我。”

沈舒华接着道。

王竖遥遥瞧见他放在桌子上的玉佩上镌刻一“沈”字，明显是个信物。

之后，沈舒华既未掷分毫金银，亦无托带半句叮嘱，径自离去。

王竖站在瞭望台，看他一去不回的背影，傻眼了，他不想要信物，他要招安啊！

张真不是说前朝有很多山匪掳掠皇亲国戚的事迹吗？不是鱼死网破，就是皆大欢喜，怎么还有一个两不沾的？

这可怎么办？

王竖懵了，慌忙拿着玉佩去寻张真。

张真也懵了。

要打要骂随便来，怎么能不打不骂就放弃了。如果按照沈舒华来的次数算，这还没有再三再四呢。难道朝廷……

张真若有所思地看着玉佩，眼眸飞快闪过一丝精光，等再抬眸，朝正抓耳挠腮的王竖说话时，眼中情绪已收敛得一干二净。

“竖兄莫急。朝廷说不定是攻心之举，且再等上半年，某不信皇帝当真甘心将嫡子流落在外。”

王竖接过玉佩，摸索其上纹路，内心稍安，“只能暂时如此了。”

只是语气依旧沉闷。

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此后三月，由秋入冬，朝廷果然未再来人踏足山寨，寨中亦不曾探得朝廷半分踪迹。

日如流水，再过三日便是除夕。

这日隅中，王竖孤身一人来到二进院，站在垂花门前，想到昨日张嬷嬷做饭时，告诉他沈皇后相约一事。

她言明沈皇后让他明日巳时前来，道是告知面圣之法，只是附有条件。

当时在灶房听见这事时，王竖眼底闪过意外。

借着昏暗光线，他暗中打量张嬷嬷的神色，想提前窥出几分端倪。

可这样一个听说脾气素来不好的人，当脸上挂着一副微笑面具时，王竖竟发现自己什么都没能看出来。

昨夜里，王竖睁眼思量一夜，没翻身，怕妻子睡不好，可他睡没睡着的呼吸都不一样。

王竖妻子杨梅问他在烦什么，王竖想了下，倒没隐瞒，一五一十地倒尽。

这下好了，杨梅也心堵了。

夫妻俩一夜夜话，最终得出一个结论：只要沈皇后附加条件不重，所道之法亦的确能引他们面圣，那就答应她！

日禺时分，沈皇后正在窗棂下晒太阳。

冬日的阳光十分难得，山上又格外寒冷，好不容易盼得又一日太阳，沈皇后便不顾沈嬷嬷说会吹风受凉，坚持躺在窗棂下的榻上，抬眸望天，其身旁坐着安儿，她正在背各种典籍。