杜溯一见王爷，连忙松开手，躬身行礼道，“下官见过王爷，正在整理旧籍，准备搬往藏书阁。”

苏春苑亦垂眸，跟着行礼。

“原来如此。”

沈炘微微颔首，目光从苏春苑低垂的眉眼扫过，又掠过他身上略显单薄的官袍。

沈炘开口，语气温和带着关切，“苏大人脸色有些苍白，可是旧疾未愈？搬运重物，还须当心身体。”

“多谢王爷关怀，下官已无碍，”苏春苑抬起眼，直直迎上沈炘的视线。

沈炘似乎并不介意，又寒暄两句，便带着随从离开了。

直到那道身影消失在回廊尽头，“王爷今日倒是格外和气……”杜溯低声嘟囔一句，重新抱起书卷，“春苑，走吧。”

两人继续朝藏书阁行去。藏书阁位于后院僻静处，是一座三层小楼，平日除了洒扫的仆役与偶尔前来查阅典籍的官员，鲜少有人踏足。

将书卷在指定位置安置妥当后，苏春苑并未立即离开。

他的目光，被角落一处不起眼的小木梯吸引了，那梯子狭窄陡峭，通向楼上。

记得曾听老吏提过，藏书阁三层之上还有一间小阁楼，早年堆放杂书，后来一直闲置。

因位置偏高，楼梯难行，已许久无人上去。一个念头忽然冒了出来。

“杜兄，”苏春苑指向那木梯，“上面……是不是有间阁楼？”

杜溯顺着他所指看去，“似乎是有，但听说堆满了杂物，怎么了？”

苏春苑眼中掠过一丝光亮，快步走到梯下，仰头望了望。

“杜兄，我想上去看看。”

“上面脏乱得很，有什么可看的？”杜溯虽觉疑惑，还是跟了过去。

木梯果然狭窄陡峭，踩上去吱呀作响。

苏春苑小心攀爬而上，推开了那扇虚掩着，积满灰尘的小门。

阁楼比预想中稍宽敞些，呈狭长形，北面有一扇蒙尘的小窗。

里面确实堆着些破损的书架，废弃的桌椅，以及覆着厚厚灰尘的杂物，空气沉闷，弥漫着旧纸与朽木的气味。

但这里足够隐蔽，足够安静。最重要的是，此处属于官署之地，既非苏府，亦非任何私人宅邸。

苏春苑的心跳快了起来，转身，对随后爬上来的杜溯说道，“杜兄，我想先将这里收拾一番。”

杜溯瞪大眼睛，“春苑，你……你该不会是想住在这儿吧？”他环顾四周，连连摇头，“这哪里是人住的地方？又冷又脏，连张像样的床都没有！”

“无妨，”苏春苑笑了笑，语气却已坚定，“总好过寄人篱下，看人脸色。”

苏春苑顿了顿，望向杜溯，声音里带上一丝恳切，“杜兄，此事还请你替我保密，我只暂住几日，待寻到合适的去处便搬走。”

杜溯看着他眼中不易察觉的脆弱，再想到他家中那些烦心事，心里也明白了七八分。

他叹了口气。

“……好吧，我帮你一起收拾，不过这里的东西都是衙门的，不能乱动，只能简单归置，床铺被褥，我想办法悄悄给你弄一套来。”

杜溯拉住苏春苑的手腕，低声嘱咐，“但你务必小心，别让人发觉，这儿毕竟是宫里的藏书阁。”

苏春苑郑重点头，心头涌起一阵复杂的感激，他知道，杜溯是真心帮他。

两人当即动手，将阁楼清理出一块可供落脚的空地。

尘埃飞扬，呛得人连连咳嗽，苏春苑却干得格外卖力，仿佛这般劳作也能将胸中积郁一并扫去。

傍晚散值时，杜溯果然抱来一套被褥，一张席垫，还有一只小炭盆与些许炭火。

“我把自己的被褥拿来了，春苑，你先将就着用。”

杜溯让苏春苑坐在一旁，自己帮着铺整妥当，望着着这简陋至极的栖身之所，他还是忍不住皱眉。

“春苑，这终究不是长久之计。”

“我明白……”

苏春苑起身，走到那扇小小的北窗前，望着窗外渐沉的暮色与远处宫墙朦胧的轮廓，轻声说道，“我只是暂避一时。”

夜色渐深，藏书阁沉入寂静。阁楼里，唯有炭盆偶尔发出细微的燃烧声响。

*

次日清晨，天光微亮，寒气从小北窗的缝隙渗入阁楼。

苏春苑在席垫上醒来，炭盆早已熄灭，只余一点灰烬。

他拥着薄被坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，怔了片刻，才恍然记起自己身在何处。

阁楼里光线昏暗，空气清冷。

苏春苑呼出一口白气，起身将被褥仔细叠好，藏至杂物堆后。随后，他理了理身上的里衣，又用冷水拍了拍脸，试图振作精神。

该去当值了。

苏春苑走到那架狭窄向下的木梯前，深吸一口气，踏了上去，木梯年久失修，踩上去吱呀作响，仿佛随时会散架。

他一手扶住旁边积尘的墙壁，一手提着过长的官袍下摆，小心翼翼往下挪步。

就在下至一半，一脚刚要踏上下一级横木时——

“咔嚓！”

那横木猝然发出一声刺耳的断裂声响。

“……！”

苏春苑惊呼一声，身体瞬间失衡，向前扑倒。

他下意识伸手乱抓，勉强攀住了上方一级梯阶，脚下一滑，一只鞋竟从脚上脱落，顺着梯子缝隙直直坠了下去。

“啪——”

一声轻响，鞋子落在下方藏书阁一楼的地面上。