话说一僧一道自偏门吃了酒肉薄斋，摇摇摆摆去了之后，恒信轩里倒清静了两日。玄卿写完了《银星录》，复又开了一个《七曜录》的故事。此种种事，略去不表。

且说芒种前日傍晚，宝玉因薛蟠派人来请，说有几样新鲜东西，竟被哄出去吃了一回酒。回来时，怡红院中灯已上了。袭人问了两句，宝玉才把薛蟠如何诓他，席上如何混闹，一一说了。

正说着，宝钗从外头进来：“我们家的新鲜东西，倒先偏给你们吃了。”

宝玉忙让她坐。宝钗把帕子拢在掌中：“哥哥原也叫我去，我懒得理他，只叫他留些送人请人。谁知先请了你。”又问他酒可曾多吃，身上可有不适。

宝玉摆手：“不过顽一顽，并不曾多吃。”

宝钗坐了一回，见案上放着《银星录》，便问：“这又是什么？”

“先生新写的小书。”宝玉把书往前推了推，“晴雯听我念过一回，说那蠹墨妖该先咬我。”

宝钗取过翻了两页，见那“蠹墨”妖形容滑稽，不禁笑道：“先生到底心疼他的书，连妖怪也先从书里生出来。”

“宝姐姐也看出他心疼书了？”

“这还看不出，便该被蠹墨先咬一口。”

几人吃茶说了些闲话。宝钗本是平常往来，坐得也不久。偏这一夜，潇湘馆那边听说宝玉回来了，黛玉记着他白日被薛蟠请去，到底要来看一眼才放心，便带紫鹃往怡红院来。

到了院外，门已掩上。紫鹃上前叩门，里头一时无人应。又叩了两声，方听晴雯在里头不耐烦起来：“都睡下了，有事明儿再来。”

紫鹃将门环又轻轻叩了两下，贴着门缝低声应道：“是林姑娘。”

里头像未听清，只回了一句：“林姑娘也明儿罢。今日闹了一日，谁还有精神开门。”

紫鹃还要再说，黛玉已抬手止住。恰在此时，里头传来宝玉的笑声，随即又听宝钗说：“你这话若叫先生听见，明儿连《七曜录》也没了。”宝玉又笑了一声。

黛玉站在门外，神色未变，只低头看了一眼门槛。

片刻后，院门开了。宝钗从里头出来，见黛玉在外，手里的帕子微微一紧，随即含笑：“林妹妹来了？我才坐了一坐，正要回去。”

黛玉唇边也一弯：“宝姐姐倒巧。”

“宝兄弟才回来，像是吃了些酒。你若有话，明日问他也好，省得夜里吹风。”

“宝姐姐想得周到。”

宝钗将帕子轻轻一拢：“妹妹身子弱，我不过提醒一句。”

黛玉也不再说，只让开一步。宝钗告辞去了。紫鹃看着宝钗背影，又看黛玉。

黛玉只说：“回去。”

“姑娘不进去？”

“门既睡了，何苦叫它再醒。”

回到潇湘馆，黛玉并未枯坐。她叫雪雁添灯，取了纸笔，便给宛娘写信。起初字还端正，写着写着那笔画就重了。

“今日又见一桩好笑事。有门认得人，有人认不得门。若在松江，你大约要说，门也会欺生，拆了烧火便罢。我如今人在京里，拆不得，只好记一笔。”

写到此处，她自己倒先笑了。紫鹃在旁替她温药，听见这一声，才略略放心。

黛玉又写：“他自然是不知道的。他最会不知道。”

笔停了一停。

“屋里还有薛家姑娘。”

底下再落一行：“你从前骂我惯会拿话垫自己。今日垫不住。”

信写完封好，她命紫鹃明日交恒信轩送去。

药也喝了，灯也熄了。她却还倚着床栏坐着，两手抱着膝。方才那扇门，门里那两声笑，一件一件又浮上来。搁在从前，这样的夜，她能一直坐到二更外去。

信才封上，回信倒像先到了。

“林姐姐又来了。为着一扇门，就要作贱自己的身子？夜里坐一更，明儿咳三日，值也不值？快睡。明儿饯花神，你打扮齐整了，早早去站在人前头。要气，也气得漂漂亮亮的，别叫薛家姑娘看了笑话去。”

黛玉对着帐顶，低声抱怨了一句：“偏你管得宽。人在三千里外，管天管地，倒连我几时睡也要管。”

外间紫鹃听见帐里咕哝，隔着帘问：“姑娘说什么？”

“说你耳朵尖。睡你的去。”

黛玉弯了弯唇，翻身将被角拉高些，合眼睡了。

次日乃是芒种。园中按旧俗饯花神。各处女孩子都要用花枝彩线，或系树梢，或挂檐角，又备些香饼花囊。大观园经省亲大礼之后，头一回这样轻松热闹。丫鬟们往来穿梭，衣带上沾着花香，连小厮们远远看着，也觉今日园子比平常活些。

黛玉起来得不迟。紫鹃原以为她昨夜必睡得不好，谁知进去时，她已坐在镜前梳头。雪雁捧了衣裳来，黛玉看了一眼，叫她仍旧送回去。

“箱子底下那件大红纱的，取来。”

雪雁站着不动：“姑娘，那件是……”

“取来。”

那是去年新裁下的一件大红纱衣，收在箱里，一回也不曾上过身。雪雁替她换上，末了仍旧系了那个淡青花囊。

紫鹃看她已经梳好头，忍不住开口：“姑娘今日倒早。”

黛玉从镜中看她：“我若迟了，你们又该说我多心。”

“谁敢说姑娘？”

“你们不说，心里也说。”

紫鹃便不再辩，只替她簪好一支小钗。

到了园中，李纨、探春、迎春、惜春、宝钗、香菱等已都在那里。迎春先看见她，笑道：“我还当林妹妹今儿要睡懒觉呢，倒来得这样早。”

黛玉想起昨夜帐子里那一声咕哝，唇边一动：“偏不叫二姐姐猜着。”

宝钗今日穿一件蜜合色衣裳，外罩玫瑰紫薄褂，头上只簪几样素净珠翠。她正替香菱解一缕缠乱的彩线，听见这里说话，抬起头来。

手上那缕线停了一停。

“林妹妹今日倒早。昨儿夜里风重，我还怕你今日懒怠起来。”

黛玉笑道：“宝姐姐昨夜回去，可曾被风吹着？怡红院那边想来热闹，未必觉冷。”

这话落得轻，旁人听着像寻常问候，宝钗却听得明白。她手中彩线仍理得不疾不徐，只将结子一点点松开：“昨儿哥哥混闹，偏拉宝兄弟吃酒。我不过过去问一句，看他可曾多吃。谁知倒叫妹妹夜里走了一趟。你身子素来弱，往后若晚了，叫紫鹃先使人来问一声也好，省得吹风。”

黛玉看她一眼，只低头把花囊上的结理正：“宝姐姐想得自然周到。”

宝钗把理开的彩线绕在指尖：“周到谈不上，吃过几回亏，记得罢了。”

探春在旁听着，只觉这两人一句比一句软，偏一句比一句有锋芒，赶紧把香饼盒子往前一推：“你们两个若再这样客气下去，花神都要等烦了。”

众人都被岔开。宝钗便把理好的彩线递给香菱。香菱不知其中曲折，只欢喜接过：“宝姑娘手真巧，我越理越乱，到了你手里便好了。”

黛玉听了，唇边微微一动，一句也不曾接。

宝玉却还未到。

探春往来路看了一眼：“宝哥哥今日又不知绊在哪里。”

黛玉把花囊垂下：“他院里的门昨夜睡得足，人想必也睡得迟。”

宝钗正将一枝花系上彩线，听了这句，手上未停。李纨只作不曾听见，叫人把香饼拿来。

宝玉此时却正往潇湘馆去。

昨夜他睡前才听晴雯抱怨，说林姑娘来过，叫她一句话挡了回去。宝玉一听便急，问为何不早说。

晴雯把帐钩一放：“谁知道外头真是她？我那时正气着，门也关了，灯也灭了。况宝姐姐坐了半日才走，我困得眼皮都打架。”

宝玉被她一句堵得无话，心里却一夜不安。清早起来，想着先往潇湘馆赔个不是，再去饯花神。

谁知到了潇湘馆，只见雪雁在廊下收拾花篮。宝玉忙问：“林妹妹呢？”

雪雁抱着花篮回头：“姑娘早去了园里。”

“早去了？”

“今儿芒种，姑娘自然去饯花神。二爷怎么倒来这里寻？”

宝玉脸上一热，正要说昨夜之事，雪雁已抱着花篮进去。宝玉站了片刻，只好转身往园中去。

才过一段小径，便见茗烟从前头钻出来，鬼鬼祟祟的。宝玉皱眉：“你又往哪里去？”

茗烟一见是他，忙凑近些：“二爷来得正好。小的方才看见一桩事。”

“少胡说。”

茗烟把声音压下去：“小的方才瞧见小红姐姐同坠儿两个，一前一后往滴翠亭那边去了。坠儿手里像藏着什么，小红姐姐又不叫她走正路，只往那边绕。小的叫她们，她们也不应。”

宝玉只觉耳边一嗡。

若只听见小红、坠儿两个，原不该这样慌。偏他前几日才在恒信轩见过小红来借《西厢记》。

这两个怎么这样不知轻重！

今日芒种，园中处处是人，姑娘们、丫鬟们、嫂子们来来往往，滴翠亭又不是没人经过的地方。若真有什么帕子、书、话儿，在今日叫人撞见，便是没事也要生出事来。

他忙问：“她们往哪边去了？”

茗烟往前一指：“就那边。小的也不敢跟得太近。二爷，你说她们这是……”