宝玉低声喝住：“闭嘴。再多说一个字，我先打你。”

茗烟吓得缩了缩脖子。宝玉已顾不得再问，快步往滴翠亭方向去了。走了几步，又想起黛玉在园中，只怕迎头撞上，脚下却更快了。

这边园中饯花已近尾声。忽有一双玉色蝴蝶从蔷薇架下飞出来。那蝴蝶翅边带一点淡金，初时只在香菱袖旁绕了一绕，又忽地扑向黛玉面前。黛玉正低头理花囊，见那影子一晃，忙侧过身去。惜春也往后退了半步，皱起眉：“快些赶开，别扑到脸上。”

宝钗见她二人如此，随手展开团扇，轻轻一拂。那蝴蝶被风势一惊，却不肯远走，反绕着她扇边打了个转，像故意逗人似的，又贴着花枝飞开。

宝钗原只要替她们赶开，见它飞得轻巧，倒追了两步，扇面轻轻一合，仍未扑着。那蝴蝶一高一低，偏从她袖边滑过去，带得她也笑了一声。

这一笑同平日大不相同。平日宝钗笑时，眉眼总先稳着，话也先稳着。今日却是脚步先追出去，笑意才跟上来。她鬓边珠钗被日光一照，细细闪了一下；蜜合色裙边掠过花影，压得落瓣微微一动。

香菱拍手催她：“宝姑娘快些，那一只要飞走了！”

探春在后面看着：“宝姐姐今日倒像换了个人。”

宝钗回头：“你们只会站着叫。”

话虽如此，脸上仍带着笑。风从水边过来，将她衣袖吹得微微鼓起，团扇在手中半开半合，像一片白云被她握住。她追着那双蝴蝶绕过花架，脚下不乱，气息却渐渐急了些，颊边也泛出一点浅浅春色。

众人本要跟上，走了几步便慢了。迎春体弱，走得迟；惜春本就怕虫；黛玉懒得追；香菱倒想去，被探春拉住。探春按住香菱的袖子：“罢了，难得见宝姐姐这样顽一回，随她去。”

李纨也接了一句：“横竖园中都是人。她扑不着，自会回来。”

黛玉望着那边，见宝钗裙影转过花阴，团扇又扬了一下。众人都说她难得活泼，偏黛玉转开脸去，低头理了理花囊：“我去那边看看落花。”

探春问：“林姐姐不等宝哥哥了？”

“他若来，自会找到热闹处。我不必替他点卯。”

说罢，她带着紫鹃换了一条小径。

宝钗追着蝴蝶，渐至滴翠亭外。那双蝴蝶飞得越发低，似要落在亭边一丛竹叶上。她怕惊了它，便放轻脚步，团扇也收了半分。她微微俯身，鬓边一缕细发滑下来，贴在脸侧。风从水面来，吹得她衣襟轻轻一动。

此时寿山石后，早有一人停住了脚步。

宝玉原是急着来寻小红、坠儿的，到了亭外，却先看见宝钗。他下意识停住了。

那一刻，他看见的并非平日坐在屋中劝他读书的宝姐姐。

她微微俯着身，团扇压低，眼睛只顾着花枝间那一点玉色。风把她鬓边一缕细发吹到脸侧，她顾不得拢，只轻轻屏着气，像怕自己一笑便惊飞了蝶。她的手腕从袖中露出一点，白得近乎带暖；扇面一扬，蝴蝶却从扇底漏出，她自己先顿住，随即笑了。

宝玉看得呆住。

宝姐姐原来也会这样笑。

那双蝴蝶从扇尖底下掠出，绕过亭角，往窗下飞去。宝钗跟着转身，才至亭边，忽听里头有人低低说话。

她脚步立刻停住。

宝玉也猛然醒过神来，往石后藏了藏。

亭中果然是小红、坠儿。小红声音压得很低，仍听得出几分急：“你只说他收了没有？”

坠儿回她：“收了。他说不敢留在身上，怕人搜着。只叫你放心，那书也……”

小红忙截住：“别提书。”

“我又没当着旁人提。”

“今日园里人多，你还往这里来。若叫人瞧见，我便浑身是嘴也说不清。”

坠儿似有些委屈：“又不是我自己要来的。你叫我回话，我难道不来？”

小红急了：“你还说！”

忽听外头枝叶一响。亭中二人都住了口。

宝钗站在亭外，捏着扇柄，只停了一息。

随即重重踏了两步，扬声喊：“颦儿，我看你往那里藏！”

宝玉在石后，心头像被什么轻轻敲了一下。

颦儿？！

宝钗已走入亭中，目光落定在小红、坠儿身上，似是才瞧见她们：“你们可见林姑娘了？我才追着她到这里，她倒会躲，一眨眼便不见了。”

小红脸色微白，忙应：“没……没见。”

坠儿也跟着：“姑娘们方才不是都在那边么？”

宝钗用扇子轻轻扇着：“她最会走小路。罢了，我再往前瞧瞧。”说罢，又像想起什么似的，“今日园里人多，你们也别乱跑。若叫哪位奶奶太太看见，问起来也麻烦。”

小红连忙答应。

宝钗又看了看亭外，像仍在寻黛玉，随即扶着扇子出来。将出亭时，她拿扇子把裙上一片落瓣拂了下去，这才去了。她走时步子仍稳，方才追蝶的笑意已收得干干净净，只鬓边那一点微乱的发，还留着刚才春风的痕迹。

宝玉站在石后，半晌不动。

宝姐姐素日在人前，从来只称“林妹妹”。

那两个字原是他自己给起的。

他听见亭中小红低声说：“方才宝姑娘说林姑娘……”

坠儿接上：“林姑娘嘴里又厉害，心里又细。若真听见了，可怎么好？”

小红急得压住她：“你还说！”

宝玉只得悄悄从石后退开。

他绕过一丛芭蕉，才转入另一条小径，便几乎撞上一人。那人一段大红纱袖被风一带，花囊垂在手边，正是黛玉。

黛玉也停住脚步，看了他一眼，又看他来处。

“二哥哥怎么从滴翠亭那边出来？”

宝玉心中一慌：“我……我方才见前头有些不妥。”

黛玉眉梢微动：“前头不妥，倒要你躲在石头后头瞧？”

宝玉脸色一下红了。

“我不是……”

“不是什么？不是躲，还是不是瞧？”

宝玉张了张口，却无论如何说不得。说小红，便害小红；说宝钗，便把那一声“颦儿”当面递到黛玉心上；说自己看见宝钗扑蝶，又更不像话。

黛玉见他这副吞吐模样，不再往下问。

她轻轻笑了一声：“宝姐姐可找着蝴蝶了？”

宝玉怔住。

黛玉看着他：“想来找着了。不然二哥哥何至于这样失魂落魄。”

宝玉急了：“林妹妹，你误会了。”

“我误会什么？我不过问一句蝴蝶。”

“我不是为宝姐姐。”

黛玉眼中笑意淡下去：“我说你为她了么？”

宝玉被这句堵住，竟一个字也说不出来。

紫鹃在旁看着，只轻轻唤了一声：“姑娘，风大。”

黛玉低头看了看手中花囊：“罢了。二哥哥今日有事在心，我不问。”

宝玉忙接：“你问也使得。”

黛玉抬眼看他：“问了你也未必说真话，何苦费我口舌？”

这话落得极轻，却比重话还叫宝玉难受。

黛玉见他仍不答，便把花囊收紧，转身往前走。宝玉下意识跟了一步。

黛玉不曾回头：“你不必跟着。花神今日已走，二哥哥要送，也该早些。”

宝玉站住。

黛玉与紫鹃沿小径去了。她走得并不急，背影也不似气极，只是那花囊垂在手边，一下一下，轻轻碰着衣裙。宝玉看着那一点大红纱的裙角消失在转弯处，脚下才动了一步，亭那边又传来坠儿一声低呼。宝玉又往黛玉去处看了一眼，只得咬一咬牙，先从小路绕过去，远远咳了一声。亭边果有衣影一闪，急急退了。小红也从另一边低头走了，坠儿更像被猫惊了的雀儿，贴着墙根一溜烟去了。

待小红、坠儿也各自散了，宝玉才折回来寻黛玉。方才她走得并不快，此时却已不见人影。宝玉沿着□□找去，越找越慌。走到一处山石之后，忽听那边有低低哭声。

宝玉起初只当哪个丫鬟受了委屈，正要回避，忽又听那声音里带着熟悉的清冷，像是哭，又像是念。

他心中一紧，拨开花枝望去。只见花冢旁跪着一个人，大红纱的裙摆委在泥里，手里拿着小锄，正把花囊里的残红一点点埋进土中。裙角上沾了两块湿泥，她也不去拂。

宝玉隔着山石，不敢上前。

风吹落瓣，红白零乱。她低头看着那些花，声音落在风里：“都来罢。横竖你们比人干净些。”

宝玉听得心头一震，正欲再近些，又见她抬手拭了一下眼角，随即仍垂头拨土。

她动作很轻，像怕惊着那些已经落下的花。