汪金山尴尬不已，偷瞄到孟希夷并未动怒，暗中才舒了口气，再不敢抢着说话了。

陈进才最为稳重，他并不多言，只点了点头，道：“老高说得是，少东家只管吩咐就是。”

孟希夷颔首道好，说起了她的计划打算。几人商议到太阳西斜，分头离去。

今朝徐渊平没来市舶务，孟希夷算着下衙的时辰，前去徐府找他。

徐渊平住在贡院附近的洗墨巷，街巷清幽宁静，书画铺子林立。周围多住着朝廷的官员，外地在京城读书候考的富绅子弟。

身为户部尚书，徐渊平的府邸前后只得三间两进院。门楣普通寻常，不见悬挂尚书府的匾额，只在大门下垂着的灯盏上，写着一个“徐”字。

孟希夷下了马车，青衣小厮已从边门出来，面带微笑立在车门前，客气地道：“请问小娘子如何称呼，前来何事？”

孟希夷欠身下去，道：“我姓孟名希夷，不知徐尚书可在府上，可得空一见，劳烦你通传一声。”

小厮打量了孟希夷几眼，迟疑片刻，道：“孟娘子请进来坐，容在下前去回禀。”

孟希夷跟着小厮从边门进去，倒座候客的屋子门关着，听动静，里面应当已有人在。同伴看到小厮领着孟希夷过来，忙迎了上前，道：“屋子都坐满了。”

小厮冲他瞪眼，指着虚掩的门，道：“快进去收拾一下。”同伴只能走了进去，小厮歉意地道：“孟娘子，等候的客舍确实都坐满了人，这间是我们仆从当差时歇息之处。娘子请莫要嫌弃。”

户部尚书是朝廷一品大官，门前当是车水马龙，前来拜见之人络绎不绝。孟希夷乍然登门，她自是不介意：“有劳了。”

小厮前去回话，孟希夷坐在靠墙的椅子上，看着仆从收拾桌案。刚收拾到一半，小厮便大步走了进来，道：“孟娘子，尚书请你进去。”

仆从端着茶盏，一脸的惊诧。小厮暗中横了他一眼，恭谨地走在前面，领着孟希夷绕过影壁，经穿廊来到转角处，向等在那里的诸禅见礼。

诸禅叫住他：“你去与等候之人说一声，东翁今朝不得空，请他们先回吧。”

小厮应是退下，诸禅抱拳笑道：“少东家来了，东翁在与蔡御史中丞说话，请少东家稍后片刻。”

孟希夷笑着道：“徐尚书是大忙人，我不请自来，打扰了。”

诸禅笑着道：“少东家不来，东翁也要前来找少东家。东翁腿脚不便，先前还笑称正好省事。”

孟希夷与他说笑着，来到偏屋等候。诸禅上了茶，告辞前去书房。

一盏茶吃完，诸禅进屋相请。孟希夷随他来到书房，徐渊平一身简朴布衣，神色透着浓浓的疲惫，笑着道：“快请坐。时辰不早，我们边用晚饭边说话可好？”

孟希夷在椅子里坐下，道：“那就恭敬不如从命了。”

诸禅前去传饭，徐渊平问道：“可要吃酒？”

孟希夷极为爽快，道：“徐尚书吃的话，我就陪着你吃一盅。”

徐渊平哈哈笑起来，让诸禅上了酒。两人坐在矮案前对饮，孟希夷见缝插针，说了码头夜里发生之事。

徐渊平唔了声，道：“我听说了。你且放心，大长公主那边你且放心，她要去告状，先得要自己府里干净。”

孟希夷敬了徐渊平一杯，道：“徐尚书，我不担心大长公主。今朝我前来，是为京城夜香之事。百姓每个月最少要缴纳五十文钱，这笔钱，户部用作贴补夜香郎。不知户部可能免掉百姓缴纳的这笔银子，照街巷或里划分，推举一人出头，或各户轮流收拾皆可。此事能赚钱，看不起这点银子的，多的是人抢着做。”

徐渊平神色若有所思，道：“你这个办法，用来对付常中甚是精妙。不过，此事我无法一下回答你，要先得去看过户部的账目，与府衙商议之后再做决断。”

孟希夷本没想过一下能办好，她先要放出风声。夜香的利丰厚，她要把常中像是一块大肥肉，悬挂在众人的眼前。

陪着徐渊平吃了一壶酒，饭后说了一会话，他还有文书要处理，孟希夷也告辞回羊角巷。

马车绕到巷子口，汪金玉一下窜了上前，他脸色惨白，急得说话都上气不接下气：“少东家，铁牛死了。场子.....场子被砸了。我家小五，小五下学回家，在家门前被几个汉子抓了去。常中最喜玩猫逗老鼠的戏码，是他，是他来报复了！”

汪金山浑身止不住簌簌发抖，声音嘶哑哽咽起来：“我家小五才七岁，他才七岁啊！”