汪五是汪金山的心头肉，加之场子被砸，祸不单行。面对他的惶惶不安，孟希夷面无表情，极力克制着心头的怒火。

常中会报复反击，这是他们都清楚，且在茶楼时，孟希夷反复提及、强调之事。

一时间，她思绪万千，脑子里闪过无数种念头。

到最后，孟希夷终究是问道：“铁牛死在何地，何时，你是如何发现他死了？”

汪金山睁大红肿的双眼，他愣了下，道：“铁牛就死在码头那里，商船停泊处往西一里地左右，这里的水浅一些，停着一些小舟船。铁牛......”

说到这里，他脸色惨白地闭上嘴，无力地在蹲了下来，抱着头悔恨不跌。

铁牛水性极好，他从水深之地潜过来，眼见要上岸，竟在浅滩溺亡。

停泊的舟船好些都住着人，无一人发现他落水。且他的尸首，在天微明时就被发现。有人认出铁牛的身份，好心将他的尸首送回了家中。

常中几近敲锣打鼓广而告之，他却毫无所察，一心想着壮大势力。

道理劝不了人，遇事可能会更有用。孟希夷很快释然，常中这一举动，算是用血淋淋的教训，给他们几人泼了盆冷水。

孟希夷先让阿乌回去与孟仲柏他们知会一声，对汪金山道：“你且先回去，我去走一趟。尽量让汪五早些归家。”

汪金山马上抬起头来，他一脸震惊，难以置信地道：“少东家有法子了？”

孟希夷不愿多言，淡淡地道：“你呢？你打算如何做？”

汪金山一下泄了气，他要是有办法，便不会火急火燎前来找孟希夷了。

孟希夷耐着性子，道：“你在这里干着急也没用，回家去冷静思考一下，何处需得防范，提高警惕。”

常中冷酷无情，汪金山与他也并无交情。眼下他已没有回头路，在孟希夷面前下意识摆出来的架势，消失无踪。他老实地应了声，抬手告辞离开。

没一会，阿乌跑了出来。孟希夷上了马车，她紧随其后钻进去，马车驶入夜色中。

入夜之后，桂花巷渐渐归于寂静，巷子口的分茶铺子门前尚挂着灯盏。伙计们忙着打烊，一边交谈说笑，一边洒扫收拾装门窗。

马车停在巷子口，孟希夷下了马车，经过分茶铺子时，伙计们朝她打量看来。不过，常有人经桂花巷前去附近瓦肆，瓦肆这时正是热闹时，他们见惯不怪，很快就恢复了说笑，自顾自前去忙碌。

孟希夷在前，阿乌在后。两人一前一后，安静地走过巷子。到前面岔道处，再转身走回来，往西边巷子口的煎白肠摊走去。

煎白肠便是油煎猪场，贵人嫌弃脏臭，有人却甚是好这一口。尤其是用来佐温酒，在天气寒冷时生意格外红火。

现在天气炎热，待瓦肆散场，即夜市散去，早市开始时客人才会多起来。摊主夫妻刚出摊，看到有客人来，妇人赶忙上前招呼。

孟希夷要了三份煎白场，见摊主正在串猪皮，道：“再来三份旋炙猪皮肉，一坛温酒。”

妇人一一应下，朝着丈夫将孟希夷所要吃食大声唱了一遍。她解下腰间布巾，手脚麻利地再抹了遍干净的木桌，前去摊边的木桶里，取了放在水中凉着的酒，抓了两只酒碗过来。

孟希夷道：“放着便好，我自己来。”

妇人放下酒，回到摊前帮忙了。温酒实则是酒酿，沥去米粒之后便是浊酒。一碗酒入肚之后，浑身暖和起来，故称为温酒。

阿乌还小，温酒虽差不多是甜水，孟希夷只给她倒了半碗。她倒了满满一碗，酒壶中余下大半碗，则给了守着马车的老赵。

晚风轻拂，树叶婆娑。猪肠猪皮在油锅里滋滋作响，散发出浓郁的气味。猪皮猪肠都有些韧劲，孟希夷尝了一口就没再动，小口抿着温酒。

阿乌老赵皆很是喜欢，孟希夷再要了两份，不紧不慢地坐在那里，由着他们吃个痛快。

夜色渐深，不时有人经过摊子，看到孟希夷与阿乌坐在那里，各种目光纷至沓来。

孟希夷漫不经心收回视线，望着对面的阿乌。她用力嚼着猪肠，脸颊鼓鼓，心无旁骛吃得专注极了，忍不住笑着问道：“你不怕？”

阿乌毫不犹豫摇头，她吞下猪肠，道：“他们连上前都不敢，只远远偷看，只是灶房的偷油婆，拿鞋底一下就拍死了。”

来到孟家之后，阿乌身高往上窜了一窜，身子也壮实了些。可惜她以前的底子着实太差，始终比同年岁的要矮，瘦弱。

阿乌双手撑在木桌上探身过来，小声道：“小娘子，我们可是要等人？”

孟希夷微楞，好奇地问道：“你怎地知道？”

阿乌笑得露出细小的牙齿，双眸亮晶晶，道：“这些天跟在小娘子身后，我都看到听到了。小娘子放心，无论谁问我，我半个字都不会说。”