【“嗯……真奇怪。明明刚才还好好的，但现在的话，你状态突然又变得不那么适合来当模特了。”
我听到男人故作惊讶的话语，再多的嘲讽都堵在喉咙里无法发泄。因为我确实是提不起来力气。
即使我在知道他有很大可能性不是真实存在的人之后，就已经在心中给他新预设了一个恶劣至极的形象尽量降低期待，可他此刻倒打一耙的行为还是把我气得够呛。
“既然今天不适合开展工作，那让我们继续刚才的话题吧。”
他摆摆手，“你不是很好奇着那家人的结局吗？与其问我，为何不直接问问当事人、那场残局的亲历者是怎么想的？”
他放下那只才稍稍沾了点颜料的笔，拍拍手掌。
一张靠墙放置的极大的画框之后，一位身着绿白拼色长裙的少女缓步走出。
我的视线亦跟随他的指引落在新登场的人身上。
我着实看不出来她是从哪儿来的——难道是墙壁上装了扇暗门？还是说对方早就到了，只是一直没吭声？
我不晓得他的目的，静静等着他给我做介绍。但先打破沉默的另有人选。
“真是叫我好找。”来人冷声道。
“我一听消息，自己手上大堆事情都顾不上就坐车接连去了好几个地方找你，结果你最后告诉我，你回来这儿了？哼？”
新登场的女性没有半分想要搭理我的意思，一只手提着过膝的裙摆走到我们边上，眉目间含着显而易见的怨气。
好极了。非人的怪物在这世道都快要升级能成扎堆出现的存在了吗？
我不敢贸然说话引起其注意，却抵不过对方主动的询问。而等我说完自己的来历，她也不像是满意了的样子，只是简单说了下自己的名字。
“阿芙拉.瓦伦。也是你想要知道的，瓦伦一家的养女。虽然我想现在应该不会多少有人知晓这个姓名了。”
“阿芙拉在那里过得并不开心，所以大家一般会避免在她面前频繁提到那些人的名字。”波伊尔补充。
——那你还怂恿我去问当事人是怎么想的？
“闭嘴吧您，我有那么脆弱吗？都过去这么久的事情了，谁会放在心上。”她本身火气就还在头上，听言立刻转头骂了一声，然后双手叉腰，挑起一边的眉毛，低头看着我。
“其实也没什么好说的。和大家所知道的那些和火有关的惨剧一样；晚上，没关掉的炉灶，火着起来了，我发现以后没提醒他们，自己拿上东西跑了。就这样。”
不是因为幸运之类的原因，单纯是她一直有失眠的问题，所以能更早发现火情，加上凑巧被赶到了靠厨房的地方住。
仅此而已。
好吧，倒是比刚刚我猜测的是她自己起的火要好点，是吧？
“总之，你有什么别的想知道的都可以问问阿芙拉。反正画作暂时没有那么快完成，既然你对这座城市的过去感兴趣，那之后可以多找她聊聊天。”
“喂喂，我本人都还没答应吧！”
“——但如果她本人拒绝的话，那就没办法了。”波伊尔故作惋惜地道出后半句。
…………
夜色将太多的细节掩盖。
在西欧的一个国家，黄昏时刻被称为狼与狗的时间，意味着万物轮廓在这段时间都变得模糊，分辨不出来人是恶是善。而夜晚无疑将这种模糊加重了，连生死的边界都足以混淆。
“我知道你心里怎么想的。肯定是在既紧张又害怕地想，我究竟是不是和那个男人一样的怪物，对吧？”
在我离开店以后，阿芙拉也跟在我后面离开了，我脚步逃命一般的匆忙，可即使视野里消去了女人的身影，却还是没有成功甩掉这么个鬼魅似的存在，因而耳朵会听到这样一句话。
我暗暗咽了口唾沫，但转念一想，最难处理的一环都已经结束了，自己已经不在那家状况未知的画廊了，劫后余生的喜悦就促使我十分愚蠢地反问了一句，“那阿芙拉小姐你不是吗？”
“不啊。你怎么会那么想？我不是。”
她停下来，平静反驳道。
“哦，你也别露出如此惊讶的表情。他又不是第一次出现在这个世上了，认识我这样的普通人类有什么可意外的啊。不过我刚开始的时候倒是和你一样的心情——总之呢，习惯就好。至于为什么我说他是怪物，这个答案你也该清楚的，刚才你在清醒的状态已经被他用过法术了，没错吧？活着经历了一轮实验性法术的释放，你的感受如何？我想他对你的兴趣应该更浓厚了。”
“那他……他是活了多久？”
“不知道，别问我。”她摇了摇头，“我可不知道。”
我看着她，最后道出我心里最大的疑问，“所以，您跟上来是有什么想说的事情吗？”
“……”
“要不就和我一样选择加入，要不就赶快离开吧。”
她说完这句话沉默了一会，然后道，“我没有任何好的建议可以给，但你确实只剩这么两种选项了。”
“哦，还是说，你在知道他是个什么玩意之后，还是想为了真相这种一文不值的东西追查下去？你想要得到的东西，很多时候会以其他方式降临。而若是选择继续留在这里，命运可不会在存活与否的事情上给你第二次的机会。
“你或许很好奇他的来历，像好奇我过去的那段经历一样，宁愿冒如此大的风险去寻找答案——但是，真相本身真的有重要到值得你抛弃追寻更多未破解谜题的机会吗？”她环抱着手臂，说话方式一点儿不讨喜，却能听得出来字字皆是出于善意。
虽然这份善意很大概率是出自同病相怜。
“我这会有选择离开的权力？”
“你有。”
“不，我没有。如果离开的话，整座城市的故事、还有我对于真相的各种未定的揣测便会不分昼夜地折磨我的灵魂，直到我死去了。”
我回答。】
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