“就知道扣月钱，我都半年没拿月钱了……哪有你这么抠门的东家！”宋湘宜嘀咕着朝前厅跑去。

宋湘宜只顾着小跑，在亭廊转角处差点撞到一位姑娘，看她身着华丽的服饰，举止端庄不俗，宋湘宜猜她应该是随客人来的大户人家的小姐，便恭敬地俯身行礼。

然而这位小姐竟一言不发地站在原地，宋湘宜起身细细端详起来。只见她凤眸明眉，面颊微粉，肤白如雪，气质不凡，令人羡煞不已。

“小姐，你有事吗？”宋湘宜见她一直盯着自己，本以为是有何吩咐，谁料她竟抬手朝宋湘宜的脸伸过来，将她鬓边散落的碎发挽到了耳后。宋湘宜错愕之际，她却微笑着开口问道：“多大了？”

“我……不、奴婢，奴婢13岁了。”

“豆蔻年华便已出落得如此可人，再长大些可还得了。”小姐打趣道。

正当宋湘宜不知所措时，小姐又开口了：“你跟我吧。”

“啊？”宋湘宜惊讶地抬头看向这位陌生的小姐，目光相对的瞬间，宋湘宜不知所措地低下头，少顷，对面传来一声轻笑。

“好了，不逗你，去忙吧。”

宋湘宜被逗得红了耳朵，也忘了行礼，低着头朝前厅匆匆跑去。

此时烈日炎炎，青花石地上炙着热浪，万俟琇来到一棵巨大的梧桐树下，她方才还在感叹这府里居然还有如此相貌出众的丫鬟，转眼又被眼前这棵百年梧桐惊艳到。

“凤兮凰兮，栖于梧桐。如此枝繁叶茂，的确是个好栖所。”万俟琇正感慨着，抬头望去，竟有一缕袍摆垂下来悬于枝叶之间，万俟琇惊呼道，“何人在上面！”

沈清时登时跳下来，拍拍肩上的落叶，无意间与眼前的女子对视之时，目光却再也无法移开。

她，竟生的如此好看……

“见过小姐，我，我叫沈清时……”沈清时顿觉失礼，拱手倾身时全然忘了手中还握着不堪入目的风月书籍。看到从那纸上漏出的图画，万俟琇不禁掩面轻笑。

“啊！这……”沈清时发觉她笑的缘由，急忙将书藏于身后，面红耳赤地恳求道，“那个，我……这位小姐，还请你千万不要告诉我爹，求你了。”

还没等万俟琇说什么，一阵急促的小跑声从亭廊那边传来。

“公子！有人来了！”宋湘宜鬓边被汗水浸湿，一手扶着腰，一手用袖子拭着下巴上的汗珠，筋疲力竭地靠在红漆柱上。

沈清时大惊：“我爹？”

“不是、是……”宋湘宜话未说完，一只微凉有力的手已经扶起她的手腕。男子儒雅有礼地微笑问道：“你没事吧？”

宋湘宜抬头，恰与之对视，男子明眸皓齿，眼中含情，身上散发着与这炎夏对抗的清凉感，从他鼻息之间传来的明明是凉意，却让她慢慢红了脸。

宋湘宜低下头，羞涩地抽回手腕，拘谨地站在一旁，摇摇头算是回答了。

“哦，抱歉，是我失礼了。”男子后退半步，从怀里掏出一条手帕，递到宋湘宜面前。宋湘宜哪敢轻易接过陌生男子给的物件，只能后退半步摆摆手，却正好被他有机可乘，将手帕塞到了手上，他淡淡笑道：“姑娘生的好看，可别让汗水花了脸。”

宋湘宜不知所措地拿着手帕，正欲逃走，男子却拱手问道：“在下唐突，敢问姑娘芳名？”

沈清时大摇大摆地走过来，宣示主权道：“她是我的丫鬟，宜儿。你这个人确实唐突，你是什么人？”

“我叫南煦。”南煦礼貌性地颔首，转而对着不远处梧桐树下的女孩儿说，“阿琇，父亲说咱们该走了。”

说完，他的目光却不由自主地落在宋湘宜的脸上，惹得她再次害羞地低下头。

“阿琇？”沈清时疑惑地看向梧桐树下的女孩儿，问道，“你们很熟嘛？”

万俟琇缓步走近，解释道：“他是我表哥。我们是来贵府采购药材的。”

南煦的目光依旧痴痴地留在宋湘宜的脸上，万俟琇却瞬间冷了脸：“表哥，我们该走了，舅舅不是叫我们吗？”

“好。”南煦嘴上说着，眼睛却未离开宋湘宜半分。直到万俟琇象征性地轻咳一声，南煦这才恋恋不舍地挪步。

“宜儿姑娘，下次见。”万俟琇微笑着对她说，宋湘宜虽然觉得奇怪，也还是回笑着俯身行礼。

“下次见，下次见……”沈清时看着温婉大方的万俟琇，傻笑着说道。眼见佳人即将消失在转角，沈清时才如梦方醒般喊道：“阿琇姑娘！你……”

“放心，我不会告诉你爹的。”万俟琇回身一笑，还隔空指了指他手里的书。沈清时被迷得顿时六神无主，看着对方远去的背影，喃喃地自说自话：“我是说，下次见，是什么时候啊……”

直到转角，南煦再次放慢脚步，不舍地回头望了一眼宋湘宜，而这一次她的目光也没有躲开。