华历32年仲春时节，西郊行宫山脚下，医馆。
西郊地处高岭，此处的春天要比江南等地来得晚些，故虽已是二月，西郊却还有些天寒地冻。是日，阳光方才见暖，白苏便背了竹篓准备下山去。
师父前几日有些伤风，刚有好转便嘴上发馋，总是念叨着青菜团子，白苏算了算日子，山下的茵陈应该正嫩，此时可药食两用，多采些回来既可备作药用，也好给师父解解馋。
“师妹，近日咱们这一带不太平，听乡邻说，山下几处村子常遭马贼洗劫，你这次下山可别走远了。”
白苏无奈地笑道：“师姐，我都19了，又不是小孩子，不用担心我的。更何况，还有李大娘和王大娘他们一起，大家一起作伴，天黑之前肯定赶回来的。”
“毕竟你是个姑娘家，我还是不放心，”师姐忧心叹道，“最近医馆有些忙，我一时走不开，师父的伤寒也刚有好转，知尘还要帮忙照料……”
“师姐，你不必担心我，我自知医术尚不如你和知尘师姐，但我还是想力所能及为大家做事，采摘草药这事，你只放心交给我就好。”
二月是采摘茵陈的好季节，茵陈，又叫白蒿，主风湿寒热邪气。师父说：二月茵陈三月蒿，五月白蒿当柴烧。可见二月的茵陈价值是最高的，故此一到这个时节，村里家家户户都会结伴下山挖茵陈，或卖给药铺，或留作野菜。
辰时刚过，白苏一行人已经来到了山下竹林，大家不约而同地朝林中寻去，白苏腿脚利落，不知不觉就将众人落在身后。正当她聚精会神地寻找野菜时，身后突然传来一声孩童的轻笑，白苏循声望去，原来是隔壁家的小孩儿不知何时跟过来了。
“冬青？”白苏放下小锄头，四下望望问道，“你怎么在这儿？你爹娘呢？”
冬青今年13岁，平日是村里出了名的孩子王，奈何每次见到白苏就变得腼腆起来。
“啊……他们去那边了。”冬青搔着后脑，支支吾吾地答道，“我来看看你，白苏姐。”
白苏看着他脸颊红红的，忍俊不禁道：“哦~你是怕我有危险吧？”
“啊对，爹说，山下有马贼出没，我……我怕你一个人害怕，嘿嘿……”
“想不到，我们冬青还挺细心的，”白苏拿起锄头在竹竿上磕了磕泥土，笑道，“那好吧，正好我要往竹林里面去，你害不害怕？”
“不害怕！”冬青闻言上前抢过竹篓，眼神熠熠，“我来帮你，白苏姐。”
两人有说有笑地结伴而行，不一会儿就挖了满满一竹篓野菜。白苏带着冬青在一处温暖的地方坐下休息，白苏还把自己带的水和干粮分给他，起初冬青还有些拘谨推辞，奈何咕咕叫的的肚子暴露了窘况。虽然有些难为情，但这却把白苏惹得笑起来，于是他便不在意了。
“白苏姐，我能问你个问题吗？”冬青大口吃着干粮。
而白苏小口咀嚼着，闻言“嗯”了一声。
“你有心悦的人嘛？”
白苏一愣，差点被噎到，她用力咽了一口，才觉得呼吸顺畅些：“没、没有啊。”
“真的吗？”冬青半信半疑地追问道，“可是我听别人说，白苏姐至今都未嫁人，八成是有心悦之人了，只不过那人怕是不在身边……”
“你听谁说的？”白苏正色道，脸上丝毫没有方才的笑意。冬青意识到怕是自己说错了话，忙搪塞道：“也、也没谁……就是随便听说的……”
白苏忽然想到，前段时间冬青娘来给自己说过媒，但是被自己回绝了，难不成是她添油加醋说与旁人了？
冬青看着白苏的脸色越加阴沉，慌忙找了个理由跑开了。白苏想叫住他解释什么，但转念一想，对一个乳臭未干的孩子也无甚好说的。
心悦之人吗？确实是没有的。人家都说女子豆蔻之年往往会情窦初开，会对心悦之人有所幻想，可是至今，白苏似乎从没有过这类想法。
……不，也许不能太过否定。因为她不得不承认，在她脑海深处确实有一位俊朗的少年存在的。
那时她几乎要陷入水深火热之际，那位少年如光而至，一伸手就花了大价钱将她从老鸨手里解救下来，那少年说要买她回家做丫鬟，却被突然出现的老尼姑拦下，那尼姑说自己颇有佛缘，要收她为徒。而那少年竟然应允了！于是在之后的四年里，她便跟随尼姑师傅在江东月见城的寺庙里修学佛法，直到10岁那年拜陈冲之为师，才开始学习医术……
想到这里，白苏便忿忿地折磨起手里的野菜来。倒不是因为她对尼姑师傅有何怨言，只是那少年如此轻易就将自己交与旁人，甚至都没有告知姓名，他走得倒是干脆，却让白苏将那张脸、那个背影记了整整13年。
华历32年暮春三月，宫内久逢喜事，尚妃诞下一子，天子大悦，特宴请九国来使，于“馐馔殿”大摆筵席，另大赦天下，免税一年，以昭皇恩。
然而，东宫此时却乱作一团。
“周嬷嬷，太子殿下不见了。”一个宫人面色慌张地从太子寝殿小跑出来，“整个东宫四处找遍了，都没有殿下的身影。”
周嬷嬷闻言心里咯噔一声，殿下年幼贪玩，怕是趁今日众人都在忙，偷偷跑出去了。要知道今日是小皇子的满月礼，朝中大臣及各国使臣都来宫中贺喜，殿下若是跑到大庭广众之下坏了规矩，可不得惹的龙颜震怒？
“玉竹、云苓，此事不得大肆声张，你们两个带人先在附近找找。”
“是。”玉竹立即带了三两个小内官出门去找。
云苓担忧地上前道：“周嬷嬷，方才馐馔殿那边传话来，让殿下立刻前往。”
周嬷嬷眉头微皱，再三思量后，郑重说道：“云苓，去请沈太医，记住，切莫声张！”