尚清宫。

大暑才过了一半，院内的桂树枝上蝉鸣不断，尚妃满眼怜爱地看着熟睡的婴儿，轻轻摇着蒲扇，生怕孩子被周围的蚊虫叮咬了。

“娘娘，国舅在外等候。”

尚妃渐渐收敛了笑意，语气中带着几分不耐烦：“他又来作甚？”

“奴婢不知，只见国舅爷满脸不悦。”

“回了吧，本宫累了。”

她叫郑云裳，是本朝功臣郑老将军的庶女，虽是庶出，儿时却备受父亲宠溺。入宫已有些年，一直不甚受宠，去年得一皇子，被天子封为“尚妃”，赐居尚清宫。

“这……”

“怎么，本宫使不动你了？”郑云裳睥睨着眼前的中年女人，她叫敬芳，本家姓孙，是入宫之前就伺候自己的人，平日里对自己的话言听计从，今日倒是一反常态。

此言一出，敬芳急忙跪下认错：“奴婢不敢，是国舅爷……”

“是我自己要进来的！”

话音未落，郑云裳便朝门口望去，只见一个大腹便便的中年男子已然踏入殿内。

这便是尚妃的嫡长兄，名曰郑准，此人自幼不学无术，贪财好色，但因自身胆小怯懦，始终未掀起波浪。如今在尚林院担任太子太傅，也不过是天子看在已故老将军的薄面而已，就连庶妹郑云裳平日里也总是对他颇有微词。

“哥哥，你小声点，别吓着霖儿！”郑云裳说着看了一眼正在熟睡的孩子，便吩咐将孩子带下去，“敬芳，带霖儿下去找奶娘。”

郑准窝了一肚子的火，直到孩子被带下去，他才坐下愤愤地说道：“真是岂有此理！”

尚妃悠闲地摇着蒲扇，问道：“又怎么了？”

“昨日早朝，圣上勃然大怒，将众人一通骂，连对我都没有好脸色。”

郑云裳一听事关天子，瞬间坐起身问道：“发生何事了，圣上为何如此生气？”

“还不是修缮官道一事，这群人私下里克扣官银，到了江北只剩不到十分之一，圣上大怒，将有关朝臣一并革职处理。”

“那关你何事，你又没参与此事。”

“它本来不关我事！”郑准说着便激动地站起身来，“可是今日早朝时，不知道谁说‘江州水患’，不仅要减免赋税，还要从国库里拿银子救助灾民！”

“这不是也很正常嘛，又不是拿你的银子。”郑云裳白了他一眼。

“本来不是拿我的银子啊，”郑准气得脸色发青，控诉道，“可是太子那小子，说我今年未交粮税，理应从我手里拿出银子来！”

“那你交没交？”郑云裳比谁都了解这个守财奴大哥，只是随口一问，果不其然郑准瞬间变得支支吾吾的。

“我……它跟我交没交没关系，一开始说的拿国库的银子，凭什么又让我拿。”

郑云裳听着都感觉头疼，便开始闭目养神，不再搭理。

“这个太子真是不像话！圣上让他协理朝政，这才几天就不认我这个国舅爷了？这往后还有我的好果子吃？不行，我得想个法子！”

郑准气上心头却又无可奈何，想喝口茶，杯子里又是空的。眼见下人们不知道去哪儿了，郑云裳不知何时也睡下了，郑准愤愤地甩了甩衣袖，便窝火离开了尚清宫。

片刻，敬芳带着奶娘进来，轻声道：“娘娘，国舅走了。”

郑云裳这才松了口气，忙把孩子从奶娘手里抱过来，随后嗔怨道：“自己烦心就罢了，每每都到本宫这里发泄一通，害的本宫也跟着心烦。”

“不过，听国舅爷方才所说，近日圣上好像很重视太子，奴婢听说前两日太子被派去江北巡视，不仅揭发了贪官污吏，还救助了许多难民，这可是大功一件。如今，太和殿人人都说圣上对太子称赞有加，听说还要太子每日前往御书房协理朝政呢……”

郑云裳看着怀里的霖儿，随口问道：“今日的汤可给太子送去了？”

“奴婢这就去看看。”

正说着，门外传来急促的脚步声，一个小宫人火急火燎地跑进来扑倒在地，慌张不已求饶道：“娘娘饶命、娘娘饶命啊……”

敬芳低声呵斥道：“放肆！眼瞎的东西，没见到小皇子在睡觉嘛！”

“奶娘。”郑云裳慵懒地开口道，“带小皇子下去吧。”

待到孩子被带离，郑云裳起身来到跪地的宫人面前，语气冰冷：“抬头看着本宫。”

宫人抬头，眼含泪水，却不想下一秒便是“啪”的一声脆响，脸上顿时火辣辣的，小宫人被打得倒伏在地，浑身发抖。

“下次再如此失礼，可就不只是掌掴这么轻了。”

郑云裳边说边躺回到摇椅上，轻闭了眼问道：“说吧，何事？”

小宫人眼前发昏地跪直了身子，带着哭腔回道：“回娘娘，方才奴婢熬参汤时，不小心将炭火打翻，汤也洒了一地……”

小宫人越说越没有底气，最后禁不住啜泣起来。

郑云裳紧闭双目，听着听着眉头渐渐挤到一起，良久都未发一言。

片刻，郑云裳缓缓睁开双眼，朝敬芳递了个眼色。