“爹爹，我——”连荪一人在长安几经生死，终于见到父亲，话刚出口便已哽咽，泪水直在眼眶中打转。连夫人牵着女儿恰在此时走进房间，连笙想念哥哥得紧，一看见连荪，就三两步扑到他的怀里放声大哭。

“连公容禀，”叶庭初适时发声，“高家谋反弑君，皇后及二公主殿下同日殉难。唐国公回师平乱，奉长公主殿下继承大统。新帝为高卓重创，越三日而升遐，临终有命，召连公速还长安，再拜丞相。”

连瑬只觉耳畔有巨雷炸响，饶是饱经世事，也过了好一会儿才勉强恢复神色，“究竟发生何事，还请叶女史从头道来！”

叶庭初便从她与连荪亲眼目睹的国舅遇害说起，先谈论高游光、连东君、连荪等人如何设法救驾，再描述高卓的逼宫，杨皇后和李默父女的惨死——李辰的死被囊括在内，所有人咬定他是被乱军所杀。当高卓的刀刃染上王敬、张博的颈血，笼罩在长安上空的血夜过去，李琬逃遁与返攻，连荪、刘济携醴泉兵支援，江霖、杨绍等人领兵平乱俱发生在次日清晨。太极宫中，高卓被就地正法，李琬重伤，生命垂危。三日后，杨绍从高褒的营中救下游光，附逆官兵被迅速镇压。李琬举行登基大典，当月即行改元。“维新”的年号方用三日，便溘然长逝于正寝。

庭初不愿将天家惨祸搬演作闻者堕泪的戏曲，她的讲述准确、简洁，回避一切动情的字句。连瑬蹙眉沉思片刻，方沉声问道，“不知大行皇帝身后如何安排？”

“大行皇帝临终前进唐国公为秦王，监理内外诸国政。追封韩王世子李辰为清平郡王，同旨册封韩王之女李庚为乐安郡君，命付连家抚养。”

李琬在抬高江霖地位的同时贬抑韩王一脉，不仅只追封韩王世子李辰为郡王，更将身为亲王之女的李庚连降两级封为郡君，送出皇宫，这分明是要将她完全排除于皇位继承之列。

“由江霖继承皇位？”

“未必如此，”叶庭初朝赵晳摇头，“江同云似乎并不想称帝。公主殿——大行皇帝授其监国之权，往后如何，但凭他自行裁断。”

一个新时代无可抵挡地来临了，潮水裹挟巨浪奔涌向前，誓要冲刷尽前人的鲜血与一切腐朽的东西。连瑬感到一阵眩晕，看来他也无法从容站在干岸上。“天意，”连瑬轻叹道，“三千年矣，当再出一周公。”

审讯极耗心神。饶是他只在铁栅外旁观，饶是从长安来的官员方刑求过几十名逆党，手法果断、老练，岳旻看够了林天炀、沈潜二人的遍体鳞伤、惨呼达旦，只觉身心俱疲。纵然饥肠辘辘，美食在前，也无法咽下一口。“耸人听闻，千古未有，”他用残存的气力向赶来的秦双、秦武兄弟感叹道，“二人供词和林天炀的首级都在此处，你们把它们带给赵总督的亲眷吧。”

如此恶逆死无全尸，林、沈的头颅用来向死者谢罪，身躯当然寸寸挫磨，抛掷荒郊喂狗。秦武刚收到赵晋的传信，张口也要把沈潜的首级带走，“沈潜谋害赵逍公子，我等也要带回他的首级，祭于赵公子灵前！”

“沈潜诱拐江云公子，令其惨死金陵城下。此人首级已送入长安，听由秦王发落，”岳旻摆手拒绝，“沈潜滔天罪恶，罄竹难书。其得一死解脱，实为臣者代行诛戮，免秦王之盛名见污。尔欲求其首级，径往长安便是，莫累我等承受雷霆之怒。”

“可——”秦双还要争执，被五弟扯住衣袖。

“若我等只取一半首级，可否请岳公子代奏秦王，望其通融一二？”

“一半首级？”

“便是将沈潜的首级凿成两半，任秦王挑选其一，余者留与我等足矣。”

沈潜狡诈过人，原是顶好一颗头颅，如今却被人当作西瓜一般要砍来分去。莫大的荒谬感攫住岳旻的内心，他被突然涌起的残忍的渴望战胜了，“好啊，”他微笑道，“且让我来试试。”

赵总督横死，整座芙蓉城都沉浸在压抑的悲伤中。唯有张羲仿佛涸辙之鲋忽逢甘霖，一时活跃起来。赵煜阳横死、赵蓁产女之后的那几天，张羲几乎日日登门，待赵蓁精神渐复，他知她性子要强，便改为隔三岔五礼节性地拜访。然而来访虽减，张羲却没有一刻让自己停下来。他托人前往乡下，重金求购三年以上、放养于山间的母鸡。每日清晨，他都亲自赶到码头，守看渔父收起第一网鱼。三十斤以上的青鱼张羲买过十几尾，只为挑选给婴儿辟邪安神的鱼惊石，剩下的鱼肉拿回家中腌制腊鱼，再为赵蓁精选更鲜美、滋补的鳜鱼和甲鱼调养身体。张羲成日在外折腾，偶尔归家，也是为父母珍藏的极品阿胶、当归、燕窝、人参而来。当初赵蓁与林天炀成亲，张羲意志消沉，张母只盼他能早日振作，可如今见他意乱神迷、奔走若狂的模样，又教她实在有些招架不住。“赵总督新丧，林天炀潜逃，蓁儿又刚刚生产。你弟弟成天待在蜀王宫里，外头已经传起闲话了，”张夫人对女儿感叹道，“等下次羲儿回家，你得你替娘提点他几句！”

“那也得等他回家再说，”张敏冷笑一声，“就算他人回来了，魂早被勾走了，说了也是白费。”

“知道你担心发胖，我把汤里的浮油都撇干净了——嗯，还是好香，”张羲将碗中的鸡汤搅至微温，又故作夸张地深吸一大口气，“快些趁热喝了吧，再不喝，我可要忍不住了。”

赵蓁把刚哄睡的女儿抱给他，张羲自然地接过，像捧着心肝宝贝一般，小心翼翼地将她安放进摇篮里。赵蓁端起汤碗，小声埋怨他，“偏叫你撞见我最狼狈的时候。”

“你说什么时候？是你被吴老丐的狗吓尿裤子那次，还是被齐夫子用戒尺打烂手掌那次？”

“装傻充愣，你明知道我说的是什么。”

“我真不知道，如果你是说辕辕出生那天，我只记得你尤为勇敢，尤为坚强，”张羲一脸郑重地说道，“少有人受百骨节开张之痛而谈笑自若，你不仅如此，甚至还救活了一个孩子！”

“行医这么多年，生老病死，还是看不开，”赵蓁放下汤碗，向墙里别过头去，“苏东坡不也说，‘储药如丘山，临病更求方（注10）。’我从未想过在爹爹这件事上，我竟会这般无能为力：既没有救下他的性命，也没有阻止……”

“《光华报》上已经言明，当夜沈潜不顾林天炀的劝阻，一意孤行发动了刺杀。天炀固然难辞其咎，到底也不似坊间所传那般忘恩负义——二人供词在报纸号外全文刊出，等你身体恢复，我再拿给你看，”望着青梅颤抖的背影，张羲心如刀绞，“红尘千丈，风波一样（注11）。无情客既已离去，往后不论何种境遇，总由我来陪你便是。”

“陪我，你怎么陪我？我烦透了天底下的勾心斗角，只想带女儿住到山里去！”

“你去山里，我也去山里，就在你旁边搭个小院，陪你一起照顾女儿！”

“那我要去尼庵做尼姑呢？”

“我便去你们那儿做护院，搬柴，挑水，还有防范坏人，总有需要我的地方吧！”

“那我要是死了呢？”

“我给你养女儿，我一定把她当亲生闺女养大！”

“那我要是又和别人成亲了呢？”

张羲的脸色瞬间涨得通红，“那我……我就……”他张口结舌，赵蓁和林天炀刚成亲时的画面又突然跳到眼前来：她满心满眼里都是别人了，只对别人笑，只对别人哭，只对别人耍小性，还要和别人肌肤相亲，生儿育女……张羲只觉一颗心被狠狠攥住，顷刻挤下一大滩酸水来，“我总归……”

赵蓁转头看他，眼角还带着自怜的泪痕，“张羲。”

“我在。”

“有则笑话，你听说过不曾？”

“什么？”

“有僧人与一妇人同舟时不停看她，妇人懊恼，便要叫人打他。”

“后来呢？”

“后来僧人索性闭上眼睛，等船快要靠岸，妇人又叫人打他。他问，‘我又如何冒犯你了？’妇人说，‘你如今闭了眼睛，正想得我好！’（注12）”

赵蓁不等张羲反应，兀自掩住嘴巴，揶揄地朝他笑去。“我的确正想得你好！”这是她在父亲过世后，第一次真正的开怀。张羲惊喜的将笑倒的赵蓁接在怀中，看她的身体颤抖着，颤抖着，倾倒出积攒的所有泪水来。

从镇压叛乱到处置善后事宜，紧接着筹办一场登基大典，两场国葬，还要应对数不清无甚紧要却零散琐碎的政务，江霖连日奔忙，身心俱至极限。是故一听说连瑬的马车驶入长安，便径自回府休整，只留岳旻在宫中与他交接。高卓谋逆当晚，留守国公府的薛简听街外兵甲声起，便要求仆役、侍女紧闭门户，在墙下各持工具防备袭扰。江霖尚无妻小，其人又远在京外，故而国公府并非乱军所向，偶有兵痞趁势登门，往往竖着走进来，横着被扔出去。如此几番，遂绝旁人觊觎之心。连瑬走进昔日的国公府、如今的秦王府时，见到这位文弱瘦削、不显山露水的青年，忽忆起当年权倾一时的薛首辅。宣室南迁之后，薛青玄、江永两位首辅相继秉政，如今其中一位的孙辈成了顺朝的监国，另一位的孙辈则是他最信任的心腹之一。当年李翊裹挟亲族、友邻揭竿而起，正欲将此等人物除之而后快。何曾想五十年后，他们的子孙会入室登堂，接管李翊打下的江山。正所谓“海阔分流归故道，树古新枝结旧花”，在世事的自负与荒诞面前，连瑬只有摇头苦笑。

“秦王昨夜起了高热，眼下许是未起。连公且在此稍候片刻，我这便去后院请他。”薛简将连瑬引进前厅，却发现江霖已经等在那里。他头戴东坡巾，身着浅色深衣，翩翩然一清俊佳公子也，然而骨子里却浸泡着连瑬熟悉的极度疲惫。江霖含笑迎向来人，拱手施礼道，“昨日身体不适，未能亲至城门迎候，尚祈见谅！”

“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，行拂乱其所为（注13）。劝君‘节哀顺变，善为珍摄’未免俗套，便只道‘北风虽劲能几时，阳和一气潜来复’吧。”

“北风”既指隆冬时节，也指胡虏。看过沈潜的供词，所有人都确信长安、成都两场惨祸的背后都有景廷的指使。“复仇者不折镆干，虽有忮心者不怨飘瓦（注14），群雄逐鹿，谁不是机关算尽，洞彻人心？终究还是我技不如人。”

“大顺江山传承至今，未有皇位空悬而逾月者。同云既为监国，宜早正号位，以顺官民之心。”

江霖早知他的来意，“在下适才偶得一梦，似有所兆。”

“竟是何事？”

“我梦见国公府前土势隆起，其上筱木丛生，似为古冢。传言冢前旧有石碑，碑文云，‘两千年县官为吾守墓，前后相承，莫敢慢视。’”

“是谁埋葬彼处？”

“我亦不知，遂欲亲往平毁古墓。泽侯、杨绍等皆来劝阻，然纵令土中埋有贤者，亦当循礼法而迁之。在下乃为文以祭，继而掘土丈余，见两座石峰，长五六尺，嶙峋瘦削，绀润如玉，大木根盘踞其下。其一刻云，‘王二十六年安于此，楚人和得二璞于荆山中，县官赵正文题。’又一刻云，‘天授元年九月，重叠峨眉山于厅事前文会阁，移赵公之石安置于此。县官武明空题。’余遂移二石置于南园清泠堂下，使其不复冒称古冢，以惑后人。”

连瑬少涉志怪之书，不知这一席信口开河脱胎于《夷坚志补》的《衢州郡厅疑冢》篇，却了悟江霖话中之意，“古冢既伪，平之可也，荆玉贵重，唯俟良工雕琢。”

江霖已言明要“平毁古冢”，连瑬却仍希望他将和氏璧移入新冢，继续安坐其上。薛简抿嘴偷笑，被江霖发现，“去非，你笑什么？”

“同云不记得了？昨夜梦中，你将二石移至清泠堂下，还命我题诗一首，以志其事。”

江霖把眉心一挑，“你且说来。”

薛简起身向江霖、连瑬行礼，随即踱起方步，徐徐吟诵道，“芝兰虽好忌当门，何况庭前恶土墩。畚锸才兴双剑出，狐狸尽去老松蹲。千年守冢真堪笑，一日开轩亦可尊。安得掷从天外去，城都石笋至今存（注15）。”