“方柏，”元烨直呼方柏的大名，“你近前来。”

方柏挪近几步，一眼望见御案上那枚用桃花石雕刻的玉锁。他自知隐瞒的秘密彻底暴露，“扑通”一声跪在元烨脚边，“奴才有负皇恩，罪该万死！”

“你早知婉嫔身份。”

“奴才当日迎婉嫔入宫，检查随身包袱时，认出了这枚玉佩，”方柏如实说道，“奴才既不能背叛皇上，也不能辜负恩师，是故隐瞒此事，唯望婉嫔娘娘得天子垂怜，异日纵使身份暴露，亦能免于杀身之祸——娘娘幼年流落，于江家之事毫不知晓。种种谋划，皆是奴才一人所为，伏祈皇上明察！”

因皇长子巫蛊事，元烨派人大举搜检宫禁，方才从婉嫔居住的永和宫发现了这枚桃花石。王氏面对丈夫的询问，理所当然地把当日情形和盘托出，“方先生说，臣妾独身入宫，诸事艰难，若要托太监、宫女办事，难免不被他们索要财物。这枚玉佩与我意义非凡，须得妥善藏匿，莫被外人知晓。”

三年前叶光祖惨死娼寮门前，次日两名凶手在郊外的草房中被发现。他们被大火烧成黑炭，没留下任何揭示身份的线索。保赫转而派人寻究叶光祖的速祸之因，乃知彼时他频繁往来于江宁、泾县之间，似在调查婉嫔的身世，然而所有发现都在府中凭空消失，就连递送进通政司的奏折也未能幸免。元烨听罢，当时便怀疑是内务府或宫中之人所为，直到此番大举搜宫，才确认杀害叶光祖的幕后主使正是方柏——江永曾遍请故旧找寻孙女，有关信物的情报自也传至元烨耳中。他认出桃花石玉锁，恼恨方柏竟欺瞒至今。唯一令他宽慰的是，当日江霖把婉嫔——他的胞姐送归景营时，不曾表现出一毫对此事的知情。此人善揣人心，耳目众多，好在方柏并非其中之一。

“她叫什么名字？”

方柏先是一愣，随即俯身应道，“回皇上，婉嫔娘娘本名‘江雩’，‘雩’字出自《论语》，‘浴乎沂，风乎舞雩（注15）’。娘娘出生那日，整座南昌城都在下雨。”

想来江颢与林萱为爱女取“雩”字作名，是希望她一生超脱，平和悠然。怎奈造化弄人，竟让美玉坠落山林，先在俗尘中颠簸辗转，再被送往异族之地，生下世仇之子。“今后不许向任何人提及此事。若叫婉嫔得知，你必死无疑！”

“奴才谨记。”

“跪安吧。”

婉嫔本就气虚体弱，怀妊时屡经波折，未能得到悉心调养。七八月之后全身浮肿，上吐下泻，临产之际，胎儿更是一刻不停地拳打脚踢，令她腰腹酸痛，夜夜不得安寝。这孩子大闹了三日三夜的天宫方舍得离开母腹，还未足月便因奶娘乳哺不当而吐泻不止。皇帝破例让皇七子承濬养在生母宫中，整整两年，他喝的汤药比乳汁还要多，好容易养胖些许，一场席卷全宫的时疫又险些夺去他的生命……自他出生以来，江雩便没有睡过一个好觉。她的目光紧紧黏在孩子身上，生怕一个疏忽，变故就要不招自来。元烨对她们母子亦是日日牵挂，分明已经做了十几位儿女的父皇，却没有一个孩子能让他这般怜爱与疼惜——元烨把他捧在手里，将他抱在怀中，喂他吃饭，陪他玩闹，看他一天一天长大，发觉他的眉眼竟越来越像江霖！不都说“外甥像舅”吗，有甚奇怪！人人手握木桨，自以为能够操控命运之舟，殊不知天意的大风会把它卷到任何未知的境地。元烨被身边的一切凉透了心，双脚不受控制，竟自去找寻温暖之地。它们把他带到永和宫外，元烨迟疑片刻，终于迈过门槛。

江雩听闻通报，匆忙出殿行礼。

“快起。”元烨就着渐次点燃的烛光看向江雩，她依旧面色苍白，神情疲惫，起身时身体摇晃一下，元烨赶忙扶住，又迅速收回手臂。

“今晚得空，便来看看你们，”他强作冷淡，“冬郎呢？”

“冬郎”是承濬的小名，对于这个腊月生的孩子，元烨乐于见他“雏凤清于老凤声（注16）”。

“他已经睡了。皇上要歇在这里吗？我去把他抱到偏殿——”

“不要动他，让他舒舒服服睡一觉吧，可怜的孩子，”元烨随江雩向内殿走去，揭起层层床帷，瞧见粉雕玉琢的小儿睁着双眼，正笑意盈盈地看他。“阿玛！”那双瞳仁明亮、干净，装着只有孩童才拥有的至纯的眷恋与仰慕。元烨心头一软，赶忙脱靴上榻，把承濬连着百家被一齐抱进怀中，“是阿玛吵醒冬郎了吗？”

“冬郎……想阿玛了……”

“阿玛也想冬郎，”元烨指着他手里那只布缝的小马，笑问道，“冬郎喜欢马吗？”

“喜欢！”

“等冬郎长大了，阿玛教你骑马，好不好？”

“好！”

父子难得亲昵片刻，偏有宫人前来叨扰。江雩出殿应对，很快又坐回榻边，“皇上，皇后娘娘遣人送来汤药，恳请您按时服用。”

“她顾好自己的身体便是，何须为朕操心。”元烨如何不知皇后的苦心，她已时日无多，却还为失爱于乃父、储位岌岌可危的太子熬干精神。身为元后，仍要如侍婢、新宠一般关心皇帝的用药起居，外间称颂什么“帝后恩爱弥笃，鹣鲽情深”，心香烧尽也只剩一炉冷灰。“冬令天寒，更当珍护圣躬，皇上还是用些吧，”婉嫔劝道，“也好让皇后娘娘安心啊。”

“好吧。”

侍女端来汤药，浓郁的苦味直冲鼻腔，催动胃气一阵阵向上翻涌。她压了又压，终是向外侧身，掩袖干呕起来。

元烨猜出大概，面沉如水，“几个月了？”

“不到三月。”

“怎么不早告诉朕？”

“臣妾也才发现不久……皇上近来政务繁忙，臣妾不想再给您添烦心。”

“你身体不好，还是……”

“它是臣妾的孩子，皇上若要动它，请先杀了臣妾！”

江雩捂紧小腹，声音陡变激烈。她不再是依恋、顺从元烨的情人，而更多是一名母亲了。女人一旦做了母亲，腹中的孩子便会用脐带牢牢系住她的心念神思，而充盈的羊水浇灭爱欲之火，将她投入更澄明、更无私、更接近神明的境界中去——世间男子多薄情，这许是上天周护女子之道，纵为九五之尊，又有什么办法？一阵失落袭上元烨的心头，他突然不认识面前之人了。“你总该爱惜自己，”他对儿子的母亲说道，“若你有个闪失，冬郎怎么办？”

“我会顺利生下这个孩子的。”

“那样当然好……”承濬在父亲的拍抚下再次沉入梦乡，元烨与江雩相对沉默，都察觉对方的疏离，“我们安置吧。”

“好。”

宫女们放下床帏，吹灭灯烛，渐次退往殿外。元烨心乱如麻，他自怜，也怜惜幼子，对江雩充满愧疚，却仍无法接纳她的身世，更不提诸子争权夺位，王朝前路迷茫……他大睁着双眼熬到破晓，听身畔的婉嫔不断地、小心翼翼地翻身，一阵干呕，一阵低泣，一夜不曾安枕。“到现在还不睡，也不管腹中的孩子受不受得了了，”元烨叹了口气，从身后环抱江雩，“明日我把冬郎带在身边看顾，你们好好休息一天吧。”

“皇上不是……不喜欢这个孩子吗……”

“那也是我的孩子，哪有不喜欢的道理，”元烨说完神思一荡，将怀抱又收紧些许。江雩被箍得难受，挣脱他的手臂，转过身来，“那么……皇上是不是不喜欢臣妾了？”

质问声娇软、柔缓，还带着浓浓的鼻音，像一只小手抓挠着元烨的心口，让他瞬间破功，不由轻笑出声。“我真是讨厌你——留着乱我心志，放走我必思之，真该学学唐宣宗，赐你一杯鸩酒才好，可我偏又舍不得，”他借由抱怨说出真心话，这些话他绝不会宣之于白日，可是一旦说出，竟也感到轻松，“左右来日不是我杀你，便是你杀我，有什么可着急的？该死的冤家，还不快抱紧我。我若一病不起，就把你们都丢进虎狼窝！”