“狂风急雨，翻搅一池深水，虽使清浊混淆，轻重倒置，其局势难久持。动极思静之际，非是纵身一跃，一搏浴火涅槃之机，便是嫌恨瓢鸣，复掷去而手捧水饮（注42）。众说纷纭，横议蜂起，乃有今日层出不穷之烦恼。”

时局犹纷，江霖却说已近尘埃落定之时。斯年无意细究原由，只顺着他的话问道，“又是哪些人思复旧制，哪些人图谋革新？”

“无非旧贵者欲复古，新贵者欲守成，未贵者欲革新（注43）。”

“有劳监国公一番解说，这下我总算听懂了。”

“年妹妹这是生气了，”江霖快步赶上斯年，将她冰凉的手指焐进自己掌中。红墙夹道外的慈竹在头顶交拢成拱，冬阳从枝叶的缝隙间筛落，把他的声音染作翠玉般的清亮，“昨夜教你受了冷落，都是我的不是，还请年妹妹宽恕则个。”

“我无有此意，原是……原是夏虫不能语冰，徒自兴叹罢了，”斯年果然轻叹一声，“难道儒门学问，果有‘显教’、‘密教’之别？门外之人皓首穷经，无非口称圣贤沉沦草莽，经邦治国者因缘际会，早得其间不传之妙？”

“术业有专攻耳，斫轮之技得乎而应乎心，亦有数存焉于其间而口不能传（注44）。”

“斫轮之利不及己身，谁以轮扁为能？”斯年冷哼道，“倘其来此，也不过得饮一碗水罢。”

赵煜阳与武侯祠的住祠道士是书画知己，昔年携幼女造访，祠中每有上好的青城茅亭茶和专用香油做的素点心招待。自从老道士、赵煜阳先后作古，斯年已许久不曾前来，此番心血来潮，欲携难得归蜀的江霖一探儿时秘境，岂料新任当家道士不识二人来历，只随意招呼他们坐下，又命杂役端来最粗淡的茶汤。斯年言及旧日渊源，“坐”、“茶”方改换为“请坐”、“上茶”，继而江霖表明友邦监国之身份，“请坐”、“上茶”更添作“请上坐”、“上好茶”。斯年对此前倨后恭的做派甚不以为然，分明人行已远，话转几遭，依旧忍不住借机讽刺。江霖觉这小人儿甚是可爱，不由仰面大笑，“天地不仁而人事无常，浮生寄若朝露，何需挂怀于一人之喜怒、一时之得失？还请妹妹大之！”

“兄长此言乃是‘大之’，妹妹却不懂了。”

江霖牵她在游廊中坐下，思绪飞扬，一时竟不知如何开口。他自出世起便生活在人力与天道挤压而成的夹缝中。父母连带兄长尽其所能，却在敌军攻城时惨死金陵城下，祖父鞠躬尽瘁，竟寿而多辱，眼见大宣这艘巨舰覆没于落日惊涛之中。赵煜阳的遇刺及李默全家的灭门几乎同时发生，此前更有云南董氏在瘟疫中的阖族覆没，穷究因果，在一位又一位“首恶元凶”的背后，江霖只看到偌大的虚无——从孔孟韩柳到程朱陆王，儒士们用“知其不可为而为之”的悲壮反抗着偶然与荒谬的降临。譬如夸父与日逐走，道渴将死之际，方知眼前无法追到的“太阳”，便是自己永难企及的理想与欲望。

“夸父与日竞逐，征于山岳，饮于河渭，仰观宇宙之大，俯察品类之盛。虽身殒于途，然倾毕生之精诚于前，遗邓林之清荫于后，求仁而得仁，又何憾焉？”斯年听罢江霖的感叹，温声宽解道，“自其变者观之，则人间欢筵较之江河万古，不过须臾之一瞬，何况更有沧海桑田。知其必散而不尽此须臾之欢，殊为不智也。”

“年妹妹所言甚是，‘来日大难，口燥唇干。今日相乐，皆当喜欢（注45）’。”

冬日清晨的武侯祠中少有人迹，廊下竹影交错，他们不自觉已靠得十分近。斯年闻到他说话时吐出的茶香，下意识侧身，正对上江霖满含深情的目光，“人生有限，合该约以白头、至死不渝才好，”她的心跳如擂鼓，连带声音也颤抖起来，“倘真‘东风不与，运数有归’，君赴汤镬之时，我亦不会苟活！”

江霖微微一怔，旋即失笑，“小小年纪，怎会有如此惨烈的心思？”他将斯年轻轻揽入怀中，眉宇间尽是指顾山河的自信与从容，“目下之元烨，不过一槛中困兽耳。擒之在我，何须问天？”

元月初三起，斯年便搬入赵家在青城山中营建的别业。晨起推窗，见重檐覆雪，庭宇寂然。远处山色被翻涌的浓雾遮断，天地俱作苍茫一色。近处草木零落，枯枝瘦干横斜雪间，恍若焦墨勾勒于素绢之上，苍黯处更显筋骨分明。斯年静立窗前，听林间溪流潺潺轻如耳语，继而有人声顺水而来，初时隐约难辨，渐近渐化作一片恣意喧闹，夹杂追逐打闹之声与凌乱轻快的脚步，是黄思肖和陆谷一前一后跳进院中。他们仰头望见斯年，先时的笑闹顿时收住。二人对视一眼，不约而同摆出副浑不在意的模样，绕庭院兜兜转转磨蹭了许久，方才慢吞吞踱上楼来。

“还以为你们又不来温书了。今晚娘亲考校功课，可别又指望我帮你们过关。”

“区区几篇诗歌，我早已烂熟于心！”

“是吗，那‘舒懮受兮，劳心慅兮（注46）’中的‘懮受’作何解释？”

“我才不做字义章句上的学问，来日统帅三军，自有幕僚为我操办文书之事。”