教皇的呼吸停滞了半拍。多米尼克几乎是立刻想要开口喝止，却被教皇一个手势压下。

“神说——”奥罗拉的声音徐徐铺开，像在复述一段早已默诵千遍的圣言。“中央圣殿这些年，供奉虽盛，心却不诚。她在北方的圣殿——基洛莫斯那座，百年旧殿，年久失修，风雪侵蚀，神像蒙尘。而那片土地上，还出现了许多不敬神，亵渎神，甚至驱逐、迫害真神传人的十恶不赦之徒。”

“神非常、非常不悦。”

奥罗拉一字一顿，故意加重音量，声音也带着愤怒。

教皇的脸色在烛光下显出蜡般的苍白。

“她命我传达她的旨意：圣殿核心成员——主教，圣祭司，三位神血圣女，还有以皇权彰显神恩的教皇陛下您，所有人都必须亲赴基洛莫斯，重修圣殿，并铲除那些不敬神明的人，以血洗净那片土地的污秽，平息她积蓄多年的怒火。”

教皇的手开始不受控制地微微颤抖。

“神说，届时她会在那里亲自显灵。奖励虔诚者，惩罚背信者。到那时——就不需要我来为任何人说话了。信徒们自会看清，谁是好牧人，谁是……披着羊皮的狼。”

最后几个字，她故意拖长音，余光盯着肩膀也开始发抖的教皇。

多米尼克的反应倒是没那么大。他看起来依然平静，只是手中的茶已经凉了，也不知道放下换一杯，或者倒了重续，就那么紧紧地把茶杯攥在手上，袖口微湿，像是不慎被茶水泼洒的。

殿内一片死寂。

他们两人像木头人一样盯着奥罗拉，似乎是希望从她眼中看出反悔的迹象。

奥罗拉才不会收回她的话。她才不会在这时妥协。她此刻背负的不仅是她自己的命运。那些她愿意用生命去守护的人，她不能辜负她们的期待。

她知道这一刻至关重要。他们害怕了。

他们害怕她说的是真的。害怕日神真的托梦给她。害怕那场他们以为是偶然、或是奥罗拉某种幻术的“神迹”，真的是神意显现。更害怕——他们同流合污，将拥有神圣灵力的人污为魔女、组织所谓的圣徒对她们赶尽杀绝的事，会随着这场北行，被彻底暴露在光天化日之下。

教皇的指尖在袖中冰凉如铁。

他几乎用了此生最大的定力，才没有让脸上的笑意彻底垮塌。

冷静冷静，他还有很多底牌，一定有办法解决这个危机……

“……神意深微，不可妄测。”终于，他开口了，声音沙哑，带着妥协之意。

“既是神明托梦，奥罗拉圣女，你……你当细细记下，莫要遗漏。”

他顿了顿，垂在身侧的手缓缓攥紧，又缓缓松开。

“修缮北境圣殿，清扫北境恶徒……兹事体大，不可草率。容我与枢机团商议行程，备齐物资，挑选随行人员。”他看向奥罗拉，努力让目光显得慈祥。

“你也需要时间休养。待一切准备妥当，我们便动身。”

这样的妥协，意味着他是真的开始害怕报应，也害怕自己了。这下，不管他是要找替身，还是自己去，主动权都掌握在她手里。

奥罗拉垂下眼帘，掩住眸底那一闪而过的嘲讽笑意。

“陛下圣明。”她温顺地行礼。“神若知晓陛下如此虔诚，必定深感欣慰。”

教皇没有再说话。多米尼克几乎是架着他的胳膊，将他扶向偏殿侧门。灰斗篷重新拢起，兜帽压下的阴影吞没那张失色的脸。临出门前，教皇脚步微滞，像是想回头再看一眼，最终却只是低下头，消失在门后。

殿内重归寂静。

确认他们走远，奥罗拉才露出得意的，兴奋的笑。

要说她为什么忽然提出和教皇他们一起去北境……这并非心血来潮，而是为了方便给阿斯特丽德复仇。

还有别的重要原因。