纤维构筑的通道延伸向内部，灰白色的雾气贴着墙壁缓慢蠕动。

随着袁绍光的提醒，前方的雾气似是被触动，开始翻涌。从内部向外膨胀的力量涌出大量灰白色的烟雾，烟雾在通道中央缓慢聚集，正在成形一个人影。

灰白色的、半透明的手从雾中探出。那看似人的形状，却扭曲地令人发毛。手指修长却不成比例，末端没有指甲，散溢成絮状的烟雾。然后是手臂，肩膀，躯干。它像一尊正在被雕刻的塑像，从混沌中慢慢浮现。

几人看着突如其来冲来的“精英怪”。

那身体灰白，半透明，甚至隐约可以看到内部翻滚的烟雾。一张模糊的、没有五官的脸，眼睛的位置被两个向内凹陷的、深不见底的空洞取代。

但是奇怪的是，袁绍光的雷达屏幕上，这个目标的信号非常广泛，是“大家伙”。

“这大家伙也没有核心。”袁绍光警告道，“恐怕和那些小东西一样，不易于打散。各自注意警惕！”

“散开。”严凌霄短暂发号司令，四人迅速拉开距离，呈扇形面向那只缓缓走来的怪物。

烟雾中几人只能看着它若隐若离的躯体。灰白色的纤维在它脚下蔓延、收缩，像某种原始的推进器官。它没有发出任何声音，那片浓稠的雾气随着它的移动而缓慢翻涌。

打头阵的严凌霄先出手。

灵力刀伸长，作为试探在空中划出一道弧线，精准地斩在人影的躯干正中。刀锋划过的地方没有阻力，切进一团被搅散的烟雾。

“没有实体。”严凌霄收手，人影从中间断裂成上下两截。

烟雾的怪物上半身向后仰倒，下半身仍站在原地。断裂的边缘撕裂开，细小的灰白色纤维从断面涌出，充满活性的触须在半空中摸索、缠绕、收紧。上截和下截在不到两秒的时间内重新连接在一起。

怪物的人影恢复原状，如同游魂一样继续向前前进。

“特性是重新汇聚？灵力的伤害也做不到？”袁绍光的灵力弹紧随其后。枪口轰出子弹，如同拳头大小的光球轰在人影的胸口，炸开碗口大的洞。可洞里没有血肉，只有翻涌的烟雾。那洞口边缘和袁绍光料想的一样，纤维迅速交织填补漏洞。

两秒。又是两秒。

黎白思索着这类型的怪物到底有何特殊之处。毕竟小烟兽被轰散，也没有重新恢复。而面前所谓的“精英怪”，除了耐打，又有什么威胁性？他看着那道人影重新聚合的过程，目光落在那团灰白色的纤维上。

“原来如此！”黎白迅速道，“纤维的生长方向是从外向内，不是从内向外。它体内当然没有供应再生的“核心”，它的存在本身就是一团从环境里抽取烟雾，不断自我复制的污染。”

“就像一团游荡的烟雾。”封四辰低喃道，“游荡……游烟兽？”

几人恍然。面前的精英怪物就像一团烟雾，你打散了它，它还是烟雾。

“避开他，走！”严凌霄迅速道，他率先跑向精英怪，利用高能量灵力的特性，径直冲向游烟兽。宛如巨大的城墙横行霸道冲去，将这个怪物冲散得四分五裂。但他话音刚落，这些分裂的烟雾沸腾起来。灰白色的纤维炸开，如同烟花般向四面八方喷射。这些纤维疯狂地涌动，在空气中迅速膨胀，化作浓稠的烟雾，瞬间淹没整条通道。

“闭气！”严凌霄的声音只来得及高声呼唤。

但几人没想到的是，这些烟雾不只是遮挡视线。它们像有生命一样，开始试图裹住每个人的身体，向不同的方向推挤。银光闪闪的丝线被冲散，原本扩散冲向几人的线还未来得及接触，就被浓雾屏蔽。几人的大脑似是被敲打一记闷棍，来自袁绍光的雷达屏幕上只剩一片刺目的雪花。

“队长！”黎白的声音从烟雾中传来，忽远忽近。

“冷静。”封四辰的声音在他身侧不远处响起，但下一秒就被烟雾隔开。

在浓雾之中，方向感似是被污染。严凌霄风压推着后退几步。等他站稳时，周围已经没有人了。四面八方只有烟雾。

“彦文？这里是严凌霄。汇报情况如下：与其余三人失联。判断污染系数过高，袁绍光遭受污染。重复，与其余三人失联。”严凌霄压下心头的烦躁，他的不安使得心脏愈发跳动。迟迟等不到彦文的系统声，让严凌霄有一种自身并非投影，而是亲身抵达此地，孤立无援的无措感。直觉让他不能拖延太久，他必须铺设大量的灵力去寻回三人。

可他一抬头，便看见面前的人影。

烟雾在这里变得稀薄，形成一个诡异的空腔。那人影站在空腔中央，距离严凌霄不到五米。它只是“站”着，那张没有五官的脸朝向严凌霄。

那是……什么？严凌霄盯着那张脸，盯着那两个深不见底的空洞。

没有人脸的空洞下方开始出现变化。灰白色的纤维从脸部的轮廓向内收拢、堆叠，逐渐形成鼻梁的突起、嘴唇的线条、眉骨的弧度。一张脸正在成形。

严凌霄屏气，投影的躯体只觉得阵阵麻痒的错觉感从指尖蔓延而上。那些轻微的刺痛和瘙痒，随着那张脸浮现变得清晰。

那是谁的脸？

烧伤的、疤痕纵横的、不对称的。右颊的皮肤干皱肉红，嘴角微微向下耷拉。严重的烧伤压迫他半截身子，火焰在他的身上留下痛苦的痕迹。

那是他的脸。

他在镜子里看了无数次的那张脸，是他每天早上刮胡子时强迫自己面对的那张脸。

严凌霄的手微微颤抖。不，他已不再恐惧。在选择回归职责的时候，他就决心去重新接受自己的职责，自己的力量，以及自己的过错。面对如同反应自我的存在，某种更复杂、更深层的东西，像一根生锈的针扎进胸腔里最柔软的地方。

耳侧的声音不出意料出现了。从他空荡荡的胸腔里，那道已经敲了八年的钟摆声，此刻变成一句话。

“你救不了他。”

声音很轻，像是他自己的呼吸。

“你连自己都救不了。”

严凌霄闭上眼，他闻见了不属于烟雾的刺鼻气味。那是火灾的有毒烟霾，火焰在脑海里里的记忆重新燃烧起来。在那座矮小的工厂楼房，楼梯间里弥漫的浓烟，脚下碎裂的台阶在崩溃。炸弹连绵不绝的吵闹震得耳聋，但他的眼里只有那个孩子。

他冲向那个孩子的时候，脑子里只有一个念头。

抱住他，带他出去。

然后钢铁坠落，火焰吞没一切。这就是既定的事实。已经发生过，再无法去弥补的可悲故事。故事的后续并不重要，年轻人醒来躺在病床上，全身缠满绷带，嘴里插着管子。护士说，你是唯一的幸存者。

年轻人因为火焰的灼烧甚至无法落泪。太过理想的警察无比愧疚这场事故最后的现实。无论他如何去庇护，拥抱一个孩子，替她隔绝火焰忍受钢铁的重压和烧伤，毒烟也杀死了她。

面前那张烧伤的脸还在看着他，眼眶里没有眼珠，只有两个深不见底的黑洞。

“你杀了那个孩子。”声音在耳侧低语、哀鸣……

“你冲进去了，但你没能救她。为什么是你活下来了？”

“回答我，幸存者，保护者。你又保护了什么？”

不过是污染的低语，这些近似噩梦的话语，严凌霄听过太多。他想，他可以重新睁开眼，面对心魔般的质问，坚定不移做出反击。