远在通往南凉的路上，一辆宽敞马车缓缓行驶，黑铁骑护卫在后。车上的人拉过毛毯，轻轻盖在腿上熟睡的小人身上。

他本想一路前往南凉，却在越靠近阿克苏之地时，变得踌躇。昔日他与西凉李暠有君子之约：不得寻她。如今，这约定仿佛成了一个笑话：逼她又如何？他沮渠蒙逊，反正不是什么君子。

这些年，归降北凉的枭雄越来越多，段业早已不再依赖匈奴的势力，不仅如此，还扶持沮渠男成与自己抗衡。如今，他不过是一个整日喝酒留连花丛的尚书左丞。

不过，李暠的日子也不好过。

他为了护住阿克苏的流民，失了段业的信任，西凉不得不走到明面，成为凉州人人惦记的一块肥肉。李暠为了所谓约定，私下杀过许多匈奴的探子，士族君子，最终拼的仍是手中权力。

车轮颠簸，腿上的孩子翻了个身。

沮渠蒙逊凌厉的眉眼放松下来，看到这张红扑扑的小脸，难得有一片温柔，又为他拉好被角。自前夜遇见这个孩子，他的心久久无法平静。

出使南凉，原本派个礼部行人司的官吏的小事，段业听信沮渠男成的谗言，下旨让他这个闲散尚书左丞前来南凉。秃发乌孤因酒醉坠马受伤，死的蹊跷，利鹿孤即位仓促，南凉正内忧外患风波不断，派沮渠蒙逊前来，男成有借刀杀人之心。

沮渠蒙逊却欣然领命，其实也有私心。

途径阿克苏边界的苏家村，他命使团留宿在这座驿站。那夜，东厢人声嘈杂，驼铃未解，酒气与湿雪混在一起，好像在庆祝安然脱身。北凉使团入住西厢时，黑铁骑身影一出现，商队的人立刻噤了声。沮渠蒙逊一进来，便发现了这些人有古怪。他们的兵器是精铁打造，有人说鲜卑话，商队打着汉人旗号，然而绝不是中原子弟。

西厢才安顿下来。

夜色中，一个小小的身影贴着墙根溜出东厢，脚步极轻，像一只刚学会避影的小兽。

走廊尽头，有一扇门半掩着。

门内很静，静得不像有人。菩提钻了进去，反手轻轻合上门，躲在屏风后，屏住呼吸。油灯的光被帘角压住，只剩一圈温和的暗影。菩提以为自己躲过了阿宝的追寻，他这个师尊有些魔怔，说好五日放他回家，结果是在骗小孩，非要带他去长安。

菩提才不想去长安，他阿娘一定很担心。

前日师尊出谷，把他堵住嘴绑进了山货的箱子。

他好不容易逃了出来，刚想找个地方休息，门被推开了，一个高大的人影进入屋中。来人没有喝问，也没有惊动灯芯，只在门内站了一瞬，然后，朝菩提所藏之处走来，步伐松散却准确，停在屏风前。

“出来。”

声音不高，像是清楚他在的暗影位置。

菩提犹豫了一息，探出头。

灯影落在那人脸上，烛光并不明亮，但四目相对好像都看清了对方的脸，北凉来的尚书左丞穿着素净低调，眉目却深，目光稳得不像文官。沮渠蒙逊感知对方不会武功，没想到竟是个稚龄孩童，他把锋芒收在袖中，没有伸手，只蹲下与孩子平视。

“你走错门了。”他说，语气平常。

菩提看着他，没有哭，也没有退。他的眼睛很亮，亮得让人想起荒原上的星，靴子被雪水浸透，他似乎也发现自己的脚印，有一刻的懊悔，但很快平静下来。那一瞬，沮渠蒙逊的神色微不可察地顿了顿——不是因为他的眸色，而是那种熟悉的警惕与骄傲。

“我师尊就在附近，我喊一声，他就会过来。”

菩提看着眼前的男人，小脸有沮渠蒙逊熟悉的神情。沮渠蒙逊笑了一下，很浅，似乎看穿了虚张声势的小把戏，却没戳穿。他在菩提面前蹲下，没有伸手，只是与菩提平视，问了句：“冷吗？”

菩提愣了一下，摇头，又点头。

沮渠蒙逊含笑说：“你在找人？”

菩提没有回应。

“过来。”

沮渠蒙逊第一次与小孩打交道，努力寻找最柔软的话，差点不顾羞耻地说出：“我是好人。”神奇的是，菩提并不排斥眼前的男人，大概是发现了他们有一样的眼睛颜色。

菩提走近几步，声音压得很低，“你能送我出驿站吗？”

“你想去哪？”

沮渠蒙逊没有让随从进来，也低声配合着神秘的孩童，问：“你怕什么，不是有师尊在？”

菩提哑了声音，醒悟过来。师尊变成野狼，眼前这人也可能是坏人……总之，他不能带外人去阿克苏山谷，师尊把他藏在山货马车里。半日的车程，菩提靠丢党参的碎渣沿途做记号，只要逃出驿站，他就能寻到回家的路。

沮渠蒙逊见他不说话，并不急。

他起身，侧身让出一条路，像是把危险暂时收回，平和地说：“好，我带你出驿站。”

“真的？”菩提眼睛一亮。

“那要看你说得是不是真话？”沮渠蒙逊道。

菩提点了点头，一步步挪过去，火光照清菩提的眉眼。那一瞬，沮渠蒙逊心跳停了半拍，几乎感受到了血脉深处的共鸣，这孩子的一举一动，都像极了他们。眼眸深中泛着碧色，菩提下颌小巧，鼻梁秀气挺直，生命的神奇之处，就是你能在别人的生命里，看见了自己，还有所爱之人。

他把菩提带到火盆旁，动容道：“你叫什么名字？”

菩提背对着门的方向，随时准备逃跑的架势，他答道：“菩提。”

“谁给你取的？”

“我阿娘。”

当阿娘两个字落下时，沮渠蒙逊的心口，像被什么极轻地撞了一下。他的喉结轻轻一动，话堵在口中，再没有迟疑。原想象，再见她时该是何种情形，却没想到先撞进视线的，是他们的孩子。

这时，菩提问他：“那你叫什么？”

菩提蹲在火边，手放在腰间，那是一条鞭子。

看来孩子对他仍有防备，在没学会权衡时，却已经懂得克制的姿态。菩提保持警惕，却不畏惧和他直视，沮渠蒙逊的胸腔震动，像某个被封存多年的回声，终于有了动静。

“沮渠蒙逊。”他答。

沮渠蒙逊想了解他多一点，回答坦诚，但凡菩提追问一句，他都会告诉他，“我是你的——阿父。”可惜菩提没有问，对他是谁，好像一个名字就够了。

沮渠蒙逊又问：“师尊是谁？”