小驿站，坐落于城东一条不怎么繁华的街道，平时多接待商贾平民的行人，规模比苏家村的驿站大不了多少，周围有很多小商铺，贩夫走卒的常来常往，让这里成为城东颇为热闹的地方，因为秃发乌孤的崩逝，利鹿孤登基，第一次迎来诸方贵客。

南凉，地处河西走廊南端与青海东部，周边强敌环伺，陷入了极其复杂的博弈中。新王登基是件大事，西方的游牧势力吐谷浑，南方宿敌西秦乞伏氏，北方除了自称后凉天王的吕光之外，北凉段业，西凉士族都来了使团，甚至东方的后秦姚苌，都派人前来。

就在三天前的国丧结束之时，这间驿站挂上了牌匾——乐都驿站。黑底儿金漆的牌匾，不过一尺来长，乐都驿站四个字雕刻得也没什么特别，阿祇对它的一笔一画端详了片刻，写得颇为认真，只是看不出什么技巧，也没有所谓风骨。总而言之，这是一块新匾，很小的新匾，端端正正很小的新匾。

清晨的乐都，有些天寒。

慕容冲带着暗卫不知去了哪里，只剩不到十人的阿克苏使团，低调蜗居在驿站后院。阿祇整日待在屋里，米耶请护卫们出去吃酒，后窗跳出一个人影。

不久后，一个身穿旧色青布直裾的潦草书生，背着破旧的笔墨箱笼，毫不起眼地从驿站前门走过来。“他”头顶木簪束发，皮肤略黑，步子放轻，肩背略收，穿行在嘈杂的小巷，看起来是一个再普通不过的年轻郎君。

昔日金龟子，竟有种返璞归真的熟悉感。

她走进人群，不急着问话，而是安静聆听。

驿站茶肆里，说的是国丧的礼数，哪一日什么使团入城，哪一族排在前头；街上布庄前，议论的是中原人穿着的新样式；鸿胪寺驿馆守备正规，阿祇在门口摊贩前停下，要了一碗热腾腾的浆酪，还有一张胡饼，放下箱笼，低头吃饭。

看他像个穷困书生，摊主多给她添了半碗汤，阿祇道：“多谢！”

摊主低声叹息：“这年头不太平，小郎君是外边来的？”

她点头道：“嗯，北边来的。”

摊主怒了努嘴，“官府驿馆里，从北边的，南边的，西边的，都往这儿挤。“

阿祇放下碗，擦了擦嘴，“也有北边来的使团？”

“来了两日，今早他们还从我这买了一坛浆酪。”摊主收了阿祇递过来的钱，低声对她说：“这几日街上人杂，小郎君不要乱走。”

“谢摊主。”阿祇起身，“使团中可有孩童？”

摊主摇头，“都是些壮实的汉子。”

阿祇看了眼官府驿站的大门，多放了些铜板，这才走开。接着，她又光顾了几个人多的店铺，但都没有停留太久，她知道，真正的消息不在喧哗处。午后，她又来到鸿胪寺附近的小书铺，借看残书旧牒。掌柜是个爱说话的，见她识字，话便多了，“郎君是外地来的吧？是打算买书？还是字画？”

阿祇把箱笼放在石阶上，慢慢解开绳结，里头不是经史，也不是抄本，而是一叠精装的小册子，纸张厚实，边角被细心压平，封面上是手绘的红菱翻飞的小孩，立在海上，脚下浪起如山，却被他一脚踩住。她小心翼翼地将绘本翻了几页，画法线条干净，颜色大胆。

掌柜地刚要接过去，阿祇很快合上书页。

不吆喝，不解释，掌柜地像被什么烫了一下，人跳到她跟前，“这……郎君何处得来？”

她只是笑，故作高深道：“不可说。”

当年在神祠，闲来无事，阿祇便给菩提绘制了一些话本子。其中，哪吒闹海是菩提最喜欢的一本，因为哪吒是后世人物，阿祇修改了故事背景，而且特意将哪吒画成了菩提的模样，菩提就好像看见自己在舞红绫，踏火轮。

掌柜不是第一次见怪书，但对如此惟妙惟肖的画风，仍掩不住惊讶，“这……这是孤本吧？”他的声音压得很低。

阿祇点头，“这孤本，可有些来路……”

她故意停在这里，没有解释过多，时代不重要，名字不重要，感觉才重要。掌柜的老谋深算地说：“卖不了价。”

“我不卖。”

阿祇把书推过去，“送你。”

掌柜一愣，下意识要拒绝，手却诚实地接过来。

她补了一句：“有条件。”

她翻开其中一页，指着童子正面的画像，眉骨清晰，眼睛星点碧色，很亮，“若掌柜见到这样的童子，请到乐都驿站告知阿克苏的使臣。”掌柜看着那页纸，又看了看潦草书生的眼神，终于明白了，“你是要找……”

“东海魔丸。”她接得很快，问掌柜：“你可知混元珠？”

掌柜的读过些修仙志怪书，却没听过混元珠是何物，他摇了摇头，有些尴尬地说：“这……倒未曾听闻。”

阿祇左手在外、右手在内，手心向内，行了象征太极合一的道家抱拳礼，对掌柜道：“实不相瞒，在下乃天师道人金龟子，被师祖派下山寻找有缘人。所谓‘混元珠’乃天地灵气孕育出的灵珠，转世凡尘，只可惜灵珠被浊气所染，转世童子天生绿瞳，孕育成了混世魔丸，若不尽快寻找送回昆仑净化，长大后必将搅动乾坤，引水火天劫。”

掌柜沉默了片刻，拒绝了她的孤本，脸色不愉。