“小郎君若要的是钱，我倒可以赏你几个，如此骗人勾当，是当本掌柜傻的么？”

阿祇冷笑了一下，遂收起哪吒话本，又行了一礼。

“掌柜的信与不信，都是天意。你若信，便是金龟子的有缘人，你若不信，则是金龟子历练的磨刀石。万物负阴而抱阳，冲气以为和。今日你我无缘也是天道，我便再送掌柜一句话——天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆。”

她的话掷地有声，就在转身之际，掌柜的突然出口：“郎君且慢。”这一开口，连小郎君的小都省略了，语气多了几分慎重，“郎君之意，若是见过这转世童子，只去驿站告知阿克苏使臣，便可？”

“魔丸有天命，只能净化，不可伤！”

阿祇回过身，一副冷清高深的样子，又道：“金龟子执天命，远游四方。前日途中得遇阿克苏使臣，女祭祀可沟通天地，若能将童子托付与她，也是功德一件。”

“那……孤本？”掌柜的犹豫。

于是，阿祇又小心地掏出“孤本”，交到掌柜的手上。

“这本书，托付给掌柜了。”

掌柜的双手接过，确实是见所未见过的册子，所绘“东海魔丸”，栩栩如生，世间罕有，就算遇不上金龟子口中的转世童子，白得这么一个孤本，也是千金无价。这么短的时间，掌柜的心思百转千回，又小声问：“可要保密？”

“道生一，一生二，二生三，三生万物。”

阿祇话说一半，意指让掌柜自己体会，掌柜的是生意人，自然往想要的方向理解。他曾在一些士族家中，听闻过炼丹长生的学问，对天师道也只是知晓，东晋琅玡王氏世代信奉，若是能将这孤本卖给他们，定能卖个好价。

抬头再想多问几句，眼前的阿祇早已消失不见。

江湖传言总是最快、最玄、最能扯的风，即便没影儿的传言，也能很快在“文人雅士”的口中，成为空穴不来风。一时间，东海魔丸转世不胫而走。士族和权贵间都在谈论，绿瞳童子，将翻天覆地，统一凉州。

不过，那将是后话。

阿祇期待的热闹才刚刚开始。

这一日，乐都驿站外来了一队人马，银色软甲，举止有礼，一辆黑色马车停在门口。马车并不十分豪华，却很肃杀之气，让旁边的人自动让出空间。有人来到马车前，低低地说了声：“主公，到了。”

车帘掀开，一个头戴兜帽的白袍人走出车厢，十分从容地下了马车，走进了鱼龙混杂的驿站，凡走过之处，皆静。他穿过简陋的回廊，走入茶肆饭厅，在最靠里的老旧桌椅处缓缓停下，这里靠窗，可看见后院的一切，粗细不一的木头做的栅栏，汲水的护卫，走向院外饮马。

白袍人静静地站在角落，像在等待什么人。

直到，身后走来一个身影，带着半张面具，满头华发。

这人穿着长袖束腰格衫，开襟翻领，华发微卷，朝白袍人行西域的礼仪，开口是听不懂的鄯善语，“主人。”

“无需再如此称呼。”

一只修长无暇的手轻抬，白袍之人放下兜帽，清冷的深邃五官依旧如昨，遗世独立的风骨，举世无双的清欢，他对身边的白发人道：“稷，别来无恙。”

四目相对，李暠望着追随自己十余年的稷，眼神带着暖意。然而，稷有自己的坚持，他朝李暠跪拜，行了玄羽衣的军礼，换成汉文压着情绪道：“主行之处，稷之所在。这些年，是稷……食言了。”

李暠望着他，没有出言责怪，“你如此，便好。”

从河西的夜行，大漠的拼杀，龟兹的混战，到敦煌城下的送别，他们从锋芒毕露的少年，半生陪伴彼此，成为会把刀收回鞘里的将军，所以三年前，当李暠把稷送到关外时，稷第一反应是，要有战事了。那日，李暠只是把一枚旧印交给他，印纽磨损得厉害，竟刻着“鄯善国印”。

风沙中，行来一辆马车，鄯善公主阿母卡丹掀开了车帘。

那一刻，稷终于明白，这不是征战，不是放逐，而是放手。鄯善公主站在马车下，远远望着他和李暠。她没有穿华服，只披着旧色的披风，目光笔直，她要回去的地方，不是王座，而是一片被风沙掩埋的国度，但她的子民还在，在水草丰茂的新城等待他们的公主。

复国，是稷一辈子的夙愿，李暠成全了他。稷向李暠行大礼，没有多说什么，他知道一切话语都太轻。

出城那天，风很大。

李暠站在城头，目送稷远行，稷记得他说过的每一个字：“有人对我说，天空中有个圆环，笼罩宇宙苍穹，不论哪种方式，最终都会回到起点。生命短暂，时光如隙，即使面目全非，依然初心不改，正是我们坚持的信念……”那时，李暠从一个人身上听到“拓扑”一词，想要把握希望。

稷牵着骆驼，走在鄯善公主身侧。

驼铃响起时，他没有回头，因为他懂，追随一人半生，不是为了躲避内心的阴影，主人将他放回天地，也是他该离开的时候了。如今三年已过，主仆重逢，稷没有成为鄯善至高的王室，他只是鄯善的使臣，为和平奔走。