雪光从门外反射进来，落在她衣袍边缘。

铃月以尧乎尔使臣的身份入见，祭祀服整肃，发髻低束，礼仪无可挑剔。按规制，使臣入殿，应先宣名、赐座、问来意。可今日殿上正在议的不是国书，而是春猎。

武将们围着地图争论，声音此起彼伏，仿佛这里不是王殿，而是一处营帐。

“鹿群今年北移。”

“西坡雪厚，上山得绕行，祭祀不如在山下？”

一名老臣坚持道：“祭地母神是大事，无人祭祀，山上山下又有何意义？”殿中再次纷乱起来，看来之前就在讨论这个问题。

有人建议道：“往年祭祀都由萨满主持，今年旧王新丧，萨满仍在祖陵守祭。没有祭祀地母，春猎便名不正言不顺，不如推迟几日。”

利鹿孤显然更关心春猎如期，“不过是个仪式。”

有武将应和说：“每年祭祀就那几句词，换个人念便是。”老臣立刻摇头斥责：“地母祭不可乱来。”

终于，利鹿孤沉默了一瞬，转过身面对静默而立的尧乎尔使臣。他随口道：“孤把尧乎尔的祭祀请来，就是想请女祭司出面。”

利鹿孤的语气轻描淡写，没有问询阿祇的意思。

“女祭司？”

众人把目光聚在门口的人身上，武将们上下打量了她一眼，小声议论，“她懂咱鲜卑的祭礼？”

“听说，这女祭司随身养了侍奴……”

低笑声中，尽是猥琐之词。

女祭司不以为然，淡定地静立中央。

“陛下，铃月是尧乎尔的使臣，前日已递交国书……”殿阶上的利鹿孤突然打断她，“祭祀能通天地，尧乎尔使臣也算半个自己人，为我族祭祀地母神，讨个好年景，不为过吧？”

阿祇懂了，这一刻她被召入王城的理由，不是外交，不是尊重，只是他们临时缺一个能主持春猎祭祀仪式的工具人，无论她办得好，或不好，都将被人借题发挥。

雪从门外吹入，在地面化开一小片水痕。阿祇顿了顿，微微俯身，“贵国地母神之祭，恕铃月无法分忧。”

利鹿孤抬头第一次正视阿祇，带上了薄怒，“祭祀，莫不是看不起我南凉神明？”

明明方才说“不过是个仪式”的人——也是他。

殿中炭火噼啪作响，空气一紧，没有人敢接话。阿祇是使臣，行礼道：“不敢。”

利鹿孤手指轻敲扶手，故意讽刺道：“女祭祀看来图有虚名，若非如此，拒绝祭祀地母神，就是托词。”最后两个字落得极轻，却锋利。

发难，这就开始了。

可惜，激将法对祖慕祇不太管用。她闭关三年，别说是“盛名”，就算是“清名”，与她而言都是浮云，只要能寻回菩提，面子和里子她都可以不要。

她轻轻叹了口气，非常认真地回道：“王，说得对。”

全殿一愣，没想到她的态度如此卑微自在。女祭司微微低头，语气诚恳得近乎离谱：“铃月确实无能。”

空气瞬间卡住，一名武将差点把酒呛出来。

利鹿孤也明显没料到，她认怂得这么痛快，眉梢一挑：“真无能？”阿祇态度谦逊得无可挑剔，肯定地说：“没错，铃月不会呼风唤雨，不会改命添寿，更不会侍奉地母神。若王要的是这种祭祀，臣……确实做不到。”她以臣自称，明显有示好之意。

利鹿孤眯眼问：“那你如何敢称——大祭祀？”

阿祇认真思考了一息，答：“出使一事，吾王交由神祠大巫裁定，师父让我们弟子抽签决定，铃月有幸，成为了尧乎尔使团的‘大祭祀’。”

幸好，她这次没有神女自居。

清冷神秘的女祭司坦然说出这些话，不知是智商低，还是情商高？她的话让年轻武将面面相觑，敢情南凉没把尧乎尔当回事，尧乎尔更没将南凉当回事。

利鹿孤放下酒杯，“哦，那你究竟是不是祭祀？”

阿祇不让话柄落在他手上，忙解释说：“不敢欺瞒陛下，铃月虽为祭祀，不过才疏学浅。”她开始一本正经地胡说八道：“地母掌生养，主大地丰饶，五谷丰登，祭文繁琐。尧乎尔是狼族后裔，铃月人微言轻，不敢叨扰地母上神她老人家，于是，平日在祈祷祭祀时，私下做了变通。”

利鹿孤好奇地说：“什么变通？”

阿祇诚恳道：“臣决定——换几个神明分担压力。”

周围哄堂一笑，利鹿孤眉头皱起，眼前和尧乎尔使臣的会面，似乎正在朝不可预期的方向发展。

眼前女祭司点头，神情庄重地说：“正所谓，欢喜佛主管‘人间努力’，地母主管‘最终结果’。铃月盼尧乎尔族人兴旺，对欢喜佛和地母神的香火供奉都不敢怠慢。”她停了一下，又补上一句：“臣自觉安排得十分周全。”

有人笑出声，“连侍奴，也是祭礼所需？”

南凉对她们使团调查得清楚，阿祇毫不犹豫地答道：“香火需有人添，神像需有人擦。身为祭祀，其中内情，不足为外人道也。”

利鹿孤道：“好一个周全的大祭祀！”

她轻轻一礼：“不敢。”

这位“怕亵渎地母”的祭祀，敢的很！她把调侃化成笑谈，真正妙的地方在于，她的示弱化解了敌意。殿中笑声尚未散尽，利鹿孤看了她很久。他想确认，这个从进殿起就始终稳住局面的人，究竟是谁。

他语气缓和，“铃月祭祀，就坐吧。”

阿祇抬眼看到酒席末端的空席位，微微颔首，稳稳地坐下。她知道，鸿门宴这才刚刚开始。果然，利鹿孤放下酒杯，说道：“不摘下面纱，如何品尝美味佳肴？”

几位老臣微微皱眉，却无人出声阻止，君王有权要求使者示面，但在祭祀身上，这是一种明显越界的试探。席间，阿祇没有立刻动，像在认真思考这句话本身，而不是命令。

片刻后，她缓缓开口：“多谢王的美意，铃月身为祭祀，过午不食，戴面纱只是规律。”

利鹿孤笑了一下，“对孤，以真容相见不为过吧？”

她轻轻点头，“不为过。”

众人颇为惊讶，以为她要顺从。这时，她又说：“只是祭祀蒙面，也有涂膏刺青者，不是为隐藏容貌，而是敬神，不让世人将所言混淆所见。”