“我并不想在这样的时刻谈论一些严肃的事情。”

卡兰依旧维持着半躺的姿态，仰头注视自己的伴侣。

“但是随着下辖区域的扩大和军队体量的扩张，我需要明确少量关键性的问题。”

“一再拖延会引发决策机构的不稳定，同时在面对大量决议时存在模糊争端。”

朗点点头。

与对方保持通讯时，他什么都可以聊。

工作也好，闲话也罢，只要看见那双浅色的眼睛他就忍不住微笑。

“好。”

他没有移动，也没有收回视线，仅仅是静静地望过去。

“你说。”

“我们之间需要彻底明确，目前谁是整个边境大区的最高决策者——你，还是我。”

用一只手支着脸侧，卡兰稍微坐起来一点，可他问出的问题却和这种放松的气氛格格不入。

“我指的不是名义上的领导人、某种精神符号的象征，而是真正掌握着第五军、新编第二军，以及各个岗哨星球间驻扎部队的最终控制权和临时调配权的那一个。”

“这同样涉及到国家层级的重大政策——外交、战争、战略方向调整的裁决权，以及对各个行政单位和司法系统的‘上位监督权’。”

朗也渐渐回落为严肃的表情。

他的手指还缠绕着对方的头发，但是神色却显示出一点沉思。

在漫长的半分钟后，那只金棕色的眼眸长久地停留在卡兰的脸上。

“虽然我知道你的答案，但我必须要再一次亲口询问你，并得到准确的、没有丝毫回转余地的回答。”

“——你不会复辟克里芬的王朝和旧帝国，对吗？”

卡兰慢慢地坐直身体，以一种略高于对方的角度与朗对视。

然后他将右手缓慢按在男人的左肩上。

“我不会复辟克里芬的王朝和旧帝国。”

这位曾经的陛下说。

“无论最终你与你的人民选择走向联邦还是共和。”

“无论新的政体是否是你们所期望的模样。”

“代表着沙立钦与旧帝国残影的恒星旗都将最后一次落下，它会沉入这宇宙的黑暗，埋入生长出青青野草的泥土。”

朗慢慢地吐出一口气，然后重新笑起来。

“成。”

这位有了点白发的军团长说，同时带着点不好意思地挠一挠自己的后脑勺。

“我不想这么咄咄逼人，但我必须要问清楚。如果我不问，那么这将是我的失职。”

这可不算是咄咄逼人。

卡兰与对方都对此心知肚明。在执行作战计划时朗的可怕程度远不止于此，而面对旧帝国那些难搞的大臣们时，卡兰的表情也绝不会这么和颜悦色。

像是卸掉一份沉重的质疑，朗按着那只落在自己肩头尚未收回的手，眼睛仍注视着卡兰。

“那就没什么好说的了，你来管。”

“但是具体细节我们要讲明白，在服从调配的同时，我必须保留一部分独立指挥作战权和临场判断权。如果没有明确指令下达，我会以个人经验对战局进行快速分析并执行相应行动。”

“同时在紧急或非强制授权情况下，我需要保留协调调取第二军以及各岗哨星球驻军的申请通道。”

卡兰没忍住露出一点点笑容来。

他冲自己的伴侣眨眨眼睛：“不再争夺一下？”

这真是个不怀好意的坏问题。

“如果你希望，也不是不能走一次复仇归来的路线——说实在的，同你相比，我的可能性反而更小。人类会畏惧非人之物，当他们听闻沙瓦勒的疯王从裂隙中爬出来、重现人世，第一反应不是惊讶与思考其中的阴谋，而是惊憎、排斥、恐惧。”

苍白的指尖向下滑落，轻盈地点在对方的胸口处，叩击了一下、两下、三下。

“真正的克里芬的血脉，波旁夫人幸存的后裔，联邦最年轻的舰队长，蒙难含冤的英雄，边境大区的解放者，从吞星级武器天之琼的余烬中重新飞上天空的金乌。”

“看看，看看，世界上哪里还有比他更适合的继任人选呢？”

朗一边被那手指戳得想要跳起来，一边哭笑不得地去截断这令人直冒鸡皮疙瘩的赞美。

“够了够了！”

他的语速飞快。

“这里挤不下这么多人！”

傲慢的皇帝终于大笑出声，一边笑还要一边将腿搭在对方的膝盖上，轻轻地来回踩一踩。

“遇见别人时可不要这么轻易就将权力拱手相让——即便伴侣之间，也要讲究一个公平竞争。”

“我没让。”

嘴上唉唉地叹着气，朗的手却很上道地一把攥紧那条腿，不准卡兰有机会撤回去。

他又开始扒拉对方大腿处的那圈皮带环扣。

等到真的将东西抓住，他才长舒一口气。

“不是我或者你的问题，卡兰。”

“而是我不会允许任何一个人恢复克里芬的帝国——我能够接受联邦，也能够接受共和，这要看哪一种过度更为平缓顺滑，但我绝不会接受这份皇权的阴翳继续笼罩在人民的头顶。”

“我不是说现在的联邦好，它也很烂。可如果要说它处在但丁地狱中第三四层的位置，那么塔夫塔尔和那些低等殖民星的人就在最深的第九层。”