钟知林明白应敛有意瞒他，暂且不提，只说：“我若剥去神格，寿命就所剩无几，若不去，迟早招来祸患。你领魔族几次迁徙，只求太平……”

“是为了能等到尊上，”应敛打断他，“即使尊上力量不如从前，应敛也依旧想要追随。族中确实有叛者，出去割据一方，四处作乱，若无天界派人清剿，便由我亲自解决。现如今，无人敢生叛意了。”

钟知林拍拍他的肩，应敛年少之时，魔族的担子便全在他肩上，背负太多，忠诚如此，“你不累吗？弥妃去后，也不见你续弦，孤苦伶仃一个人，究竟怎么熬过？”

“……既然尊上回来，都算不上累，世间独有一个弥妃，没了还能去哪里找。近年来我身边确实多了几个帮手，一切相安无事，每有佳节，还能一同欢笑。我曾上天界寻过尊上踪迹，顺便把那个被捉的孩子从……一座塔里带出来，不过都没能成功，恐怕时间还算得早了些，反而受伤休养了一阵子。我本以为你们被封印，寻找无果，可……仿着尊上，也不知神鸟诞在何处。”

应敛注视他额头上若隐若现的花钿，钟知林察觉到，不禁抬手去摸，他神格破碎，法力亦存不下多少，继承一事，被他遗忘许久了，“我与暮时都是人身，生在平常人家里，平淡如水过了十几年飞升成神……这确实不同寻常，怪不得……你找不到我们。”他越说越羞，那日的话重现在耳边，实在扎耳，他讪笑两声，“之前那样责怪你，真是对不住。”

“为尊上解气，也都值得。那……从前的记忆，尊上从何而来？”应敛扒开树杈，眼前终于开阔，引他到河边慢谈。钟知林不能多看，背对小河挑了远处屋顶的一个翼角盯着，“是紊淅，他用自己，换我明白。”

应敛若有所思，不由得悲痛起来，“尊上不必太过哀伤，神鸟重生指日可待，你们二人琴瑟调和，再有一子，亦不是难事。”闻言，钟知林笑过，看小魔早早前来接应，挤在一团相互耳语，不敢上前，于是拉着应敛快步去了。

次日，钟知林临走时见一姑娘，一双红眸生得格外漂亮，手指勾住一条细辫在河边踢石子，二人相见，一齐愣住，各睁大双眼瞧着。还是那姑娘两下跑到他跟前，惊然叫道：“你！你？”

钟知林抿唇，看她眸色，早该认出她是魔族中人，身陷塔内，还曾与暮时合谋骗他，他只颔首，闷声说了句是我，踢着石子到神树那去。他踢一步，身后亦踢一步，眼看要到了地方，钟知林猛然回身，一手挡在身前，“不要跟着我。”她还是好奇，钟知林走后在原地张望良久。

小魔略调灯笼方位，对钟知林肃然道：“该割肉滴血，重塑肉身了。”那古籍他看过，到了这一步，先前的根基已经打好。没有初始的外壳，只能以此代替，往后就细数岁月，以期良人了。钟知林借口这二十五日必须他全神贯注，无人惊扰，否则功亏一篑，彻底将应敛挡在结界之外。

她奉上匕首，钟知林褪下外衣，匕首划过他与暮时的许多年，如今历历在目，此路还需走五五二十五日，不过九日，白布缠遍。他看一片净水成了红池，不多时重回净水，摸着灯笼赞他能干。他摸着日渐消瘦的身子，躺在树下问小魔：“你生来就不喜说话吗？”小魔点头，凑近灯笼窥探，可惜从外部看不清什么。

“你快死了吗？”小魔头一回靠近，看着他青白的面庞这样问，他沉默良久，拿衣裳裹住自己，“才不会。我还是神呢。”

两相缄默，钟知林打破沉寂，歪着头问她：“这些真的足够吗？”轮到她沉默不语，急得钟知林头上冒汗，夺来古籍翻看，她将两册并在一起指给他看，“神鸟之躯，非比寻常。血肉辅之，意识迫之，吮天地灵气，自可身成神塑。你不必将自己削成骨架。”言毕，钟知林放下一半心，悄声对灯笼说了几句。

闲来无事，钟知林便闭眼假寐，他向应敛要了一块好地，竖了两块墓碑，蔼尘与令弦相伴，不怕寂寞。他伤未好时，刻足一盒簪子，个个花样不同，一并埋进土里，另，为令弦买了几身衣裳，身身鲜亮夺目，纵使他身处暗处，也不怕寻不到他。

小魔戳醒了他，递上匕首，“最后一日。”他割得干脆，缠上白布，收回挂在树上的令牌，结界自然撤下，衣裳套上，虚掩着身上的空缺。应敛想必等急，他草草与小魔话别，从林间窜去。

“呃！”钟知林猛地撞在树上，顿时浑身痛起来，强撑着装作受了小痛的模样站直，才看清是红眸姑娘，他余怒未消，现下又撞他一回，可谓是怒上加怒。谁知她不思道歉，反而拉着他往回跑，他拽着一根树枝甩开她的手，“你想做什么？”

她突然泣不成声，教钟知林怔住，又听远处一声雷鸣，这才转过头去。方才是他昏了头，竟没能看清，天上金墨漫洒，声势浩荡，此时空中黑白半分，难辨昼夜，他心道，还是没能逃过。

“都是要来捉你的，快随我逃去吧！”她拽着人跑了几步，钟知林又似钉在原地，“前面还有一个姑娘，你与她拿了神器先去，我有十分要紧的东西忘了拿，去去就回。”他递了个放心的眼神过去，推她离开，自己则转身。

魔族向来不比天界强势，应敛打伤天尊，也是拼了命的，得五月太平，钟知林心满意足。血溅长空，来途尸横遍野，只有一人寻到他，他揉了揉眼，步步跨过，衣摆沉重，蓦然天上星光闪烁，一道黑影倏地坠下。

是应敛！

钟知林随手捡了一把剑，躲过刀砍剑刺，寻应敛身影。他确实学会许多，观此场景，他心生畏惧，手脚发颤，脚下躺着的有熟人面孔，他更是痛不欲生，不敢俯视。他觉得可惜，他与暮时，近在咫尺。

应敛踉跄着站起，血染的面貌只有双眼留白，他忽然顿住，目光顺天尊视线移去，下一瞬嘶吼出声：“走！！！”

竭力扑去，不巧，一块衣角从指尖擦过。

剑身碎裂已成齑粉，身后巨石强撑身体，长剑将心穿透，生生钉住，这一回来得痛快，不必要他再寻活路。天尊捏住钟知林的下巴，稍微抬起，“千年又千年，我还是怪自己当初，实在天真。只用你们二人，就能换永世太平，何乐而不为呢？”

钟知林呛出几口血，天尊倏地松开手，面具上细碎裂纹清晰可见。正欲拔剑而归，一双手卡住剑刃，继而抓住他衣领，迫使他近前来。天尊不明所以，将剑重新刺入，只听他呜呜低语，却还是不肯松剑。

“可有遗言？”天尊会意，放轻力度，侧耳倾听。

面具上陡然增上血印。

钟知林摔在地上，剑下滴血几颗。渊蹲下为他净面，此时才看清死者为谁，他摸着脸上面具缝隙，眼中满是错愕，“……我……”

此人确实是死了，渊再探他鼻息，双腿发软，“……我没能……熬过……”