清流在旁，净身不是难事。手指感到凉意，一牵而动全身，钟知林猛然惊醒，眼前人静静地看着，犹如从前悠悠岁月，明日可期，他恍惚间忘了尘事，此刻可抵千年万年。

钟暮时对他微微摇头，扶他躺下，双手掬起一捧溪水从头浇下。黏在面上的血干涸许久，钟暮时将他抱在怀里细细清洗，额头到双眼，而后面颊，水与血混着淌下，嘴角又溢出血似的。扒开外衣，胸膛红紫，从中央分出无限蛛网，外部看不出，实则内里由法力冲烂，筋骨分离，宛若死尸一具，他的指尖顺紫线划去，行至心口，将新肉勾勒。

钟知林尝试出声，未能如愿，头上无外物粘连，有几分畅快。胸膛上的手指冰凉，所行之路不可预测，他碎若琉璃，经这一划，片片重又合在一起，重获新生。双手血污最是难净，钟知林歪头瞧着，兄长为他洗上百遍，血也必然无声蔓延，一切如初，反而四处溅起，没人落得个干净的下场。

脸颊被钟暮时安抚似的揉了揉，留下两枚指印，双手由他牵着浸在水中，水下浑浊，水上清澈。钟知林挣不开，收不回，血攀生在钟暮时手上，彻底无人能与无辜相联系。

“松手！”嘴上有丝线紧封，针从面颊扎入，又从另一侧钻出，来回将他封了个严实，针缝渗出红点，水染成片，钟暮时急忙摇头，捧起他的脸贴了贴。每每要开口，这东西都要阻挡，疼痛难忍，只能看钟暮时清洗不及，双手永远留下污点。

“不行！”

钟知林拼命扯拽挣扎，周身突现几人一齐按住他的身体，刹那间剧痛缠身，磐石从上重重砸下，一口气险些吐出五脏六腑，喉间温热，愈发成了烫人利器，全融了才好。这时无数苦水灌下，纵使呛出许多，也稍减几分灼热之气。

“明明他没有……”

钟知林突然被打了回来，依旧在钟暮时怀里，眼前一线红落下，视线上移，他嘴上没有束缚，向上乞求。

“一直以来都是你，你只是学会了……”

那声音在耳边回荡，钟知林不敢触碰他，此恨千向皆是己，愧而无颜面知心，恶报少目误……钟知林不顾阻挠站起身，与他一水之隔，看着他伸出手：“……过来。”钟暮时面上不知何时溅上他带来的污秽。他摇头，他终于认下了从前的罪业，他永无宁日。

“钟知林！”钟暮时吼了一声，他进一步，钟知林反而后退一步，决然地去了。

此间脱去痛楚，行动自如，却不受钟知林控制，似梦非梦，前方白茫茫无边际，去无可去，唯身后人追不上这一件好事。记忆鱼贯而入，手从血洞中抽出，其中攥着血肉，下面淅淅沥沥地积成一小摊，苦叫声不绝于耳，扭曲着从喉中飞出，恨不得吃他的肉喝他的血，化成怨气，纠缠不休。

钟知林把手攥紧，黏腻的触感如临其境，脑中充斥着旁人的面庞，绝望至极，愤恨至极……他放任其肆虐，任其撕咬。

他突然停步，好像被人拖住，身子飘若浮云。一滴泪砸醒了他。

“我不怕，我愿意，我和你一起赎罪。”

应敛拿帕子轻轻为钟知林净面，看他捂着心口愣神，亦不敢出声惊扰。一旁小魔手里拿一个剥了一半皮的果子，见状也紧盯着，不知待在此处合适与否，既然有魔尊照料，便不必有他，藏起果子一扭身窜了出去。

心中波涛渐渐平息，钟知林看向应敛，后者满眼欣喜听他吩咐，他试了几回，终于听到声音，“多谢你了，应敛。”

应敛喜极而泣，扭过头平复许久，待小魔端药进来，立马扶起他喂他喝下，“尊上重伤初愈，再躺下歇歇吧。”钟知林嘴上答应，闭眼思忖，应敛必然明白典籍所为何用，他带来一件神器，可作为暮时的载体，既然是一荣俱荣的同根木，一切便只能待他伤好。

自他归来到痊愈，已三月有余。苌嵘深知自己身处什么地界，早已离去，偶尔来访，看钟知林伤情。钟知林感知到自己神格碎了一半，当时神格与他还未融合透彻，无疑是再增一份痛，应敛不知从何处寻来天界产物，时不时要他吃下，一日，终以拨云见日。

眼前人服饰熟悉，面容亦有些眼熟，钟知林盯了一阵，问：“我是不是在哪里见过你？”

他道：“尊上曾为我解围。先前回来复命，气味未能散尽，教光晴认出，她便与我打了一场。”如此说来，文神大人应当知晓，此人却平安无事。他看出钟知林心有疑惑，只是说出自己的想法，“文神大人想必有自己的打算。”

看钟知林点头，应敛问他天界如何，他答：“已然恢复平常，灵神大人着实令天尊苦恼，天尊暂且无暇顾及其他。”

小神离去，钟知林问那棵神树所在何处，应敛拖无可拖，只得带他前去。神器放在身前，小魔捧着典籍在旁指导，她奉上匕首，“还请尊上自行剖出……”钟知林取了匕首，回头对应敛挥手，“你去吧，你去吧。”

古树矗立，枝干蜿蜒，永恒荫庇，清风掠影，灯笼内烛火渐明，多少年前，神鸟从此降生，从今日计算，又不知多少岁月。

“这分明是棵神树，却不归天界管辖。”钟知林坐在树下闲话，苌嵘剥去神格，已有些苍老，黑发白发掺半，拿一根草逗弄老牛，“谁叫他们在天上呢。”

小魔将那两本典籍翻来覆去地看，他们觉得随意问一句，她便能尽数背下来，相处甚久，从不听她说些废话，甚至不吐一字，此地陈设，与钟知林从前所见相差无几，全凭她全心全意经营。苌嵘玩笑道：“你当日该多拿些下来的。”钟知林颔首，亦感到可惜。

“若是他还未复活，天尊攻打下来，你待如何？”苌嵘问，手上蓦然一紧，草被老牛咬去半截，连带着将他拽得往前一倾，钟知林笑着回他：“不知道。我只想他回来。你今后有何打算？”

苌嵘干脆丢了整根草，稍作思索，“除了无奈，我还有更多事要想，直到不能再想。”他坐在老牛背上，又拔了一根草在手中摇晃。钟知林看那老牛驮苌嵘去的方向与来时不同，草也即将随风而去似的，他回首，灯笼还在源源不断吸食灵气，不知何时才足够。

天色已晚，应敛早该前来接他，今日恐怕……钟知林与小魔对视，后者会意颔首，他朝来时路奔去，不过片刻，就与应敛撞上，应敛惊然道：“尊上？”

“你来晚了，可是出了什么事？”钟知林递上帕子让他擦汗，他只说小事。