熙宁四年，二月初三，罗兀城筑城完工，用时不足三十日。上欣然，赐名“嗣武寨”。

至此，西夏语的“石头之城”，从大宋官方口径，变成了“继承太祖武功之地”。

朔风卷着雪沫扑打“嗣武寨”新悬的牌匾，铁画银钩的文字在冻云下泛着冷光。种谔麾下副将李宗师用力搓了搓生了冻疮的手，快步走下城头。

没多时，内侍王延庆的朱轮马车便碾过结冰的血洼驶入瓮城。貂裘裹着的宦官捧出黄绫圣旨时，城下堆积如山的西夏首级早已经撒上石灰，惨白的眼眶凝着冰碴。

“斩首千二百，降口千四百——”王延庆尖细的嗓音在城墙间碰撞，铜炉里焚烧的香樟木在冷风中弥散开来，几乎镇住了城中的血腥气。李宗师和一众武将跟随种谔伏地谢恩，他本人得到了文思副使的银鱼袋，此时已经沉甸甸压住袍服；余光里，麟府折克行升任府州的诏书在这中青代折家将的掌中纹丝不动，唯甲胄肩头的箭镞凹痕映着寒光。

犒军的酒坛刚启封，随行一同来到了罗兀城的御史范育的马车已悄然停在粮仓旁。这瘦削言官下车掀开草帘：粟米结着冰坨，表面看还算充盈，霉味被寒意锁在深层。一些精疲力尽的役夫蜷在漏风的草棚里，有人正用雪水擦拭溃烂的脚踝。

“韩宣抚要三十万石粮。”范育直起身，瞥视身后的种建中，道，“河东转运司说倾尽库藏只得十五万。”

他似笑非笑：“谁在说谎？”

“卑职不知。”奉命随同他查勘的种建中缓缓道，“我一直在罗兀，我眼看着攻城，我眼看着城筑。这一个月，真的很不容易。”

……

入夜后，种谔将一些带不走的密报掷进火盆。“三十万辽国腹里兵陈界河？”他冷笑盯着跳动的火焰，“梁乙埋的障眼法罢了。”他转身抽剑钉向地图：“李将军守嗣武寨！”剑锋没入罗兀城位置，震得壁上灰尘簌簌坠落，“留一千五百人，种朴为副。”

他的儿子种朴踏上前一步，拱手领命，表情紧绷。种谔已经完成了夺城——筑城的任务，按照韩绛要求，他需要立刻返回绥德，居中调度整个横山战场。而作为对罗兀的交代和稳定人心的需要，他选择将自己儿子留在城中。

李宗师接过兵符时，只觉得这符手感温润，简直像是一块上好的玉石，不知道被摩挲过多少年。

“城在将在。”他沉声道，“势不辱命！”

种谔翻身上马，玄色大氅卷过结冰的护城河。在他身后，“嗣武寨”的大宋旗帜猎猎翻卷，渐渐隐没在无定河畔无边的风雪里。

————

延州狱的霉味混着血腥。吴逵背对栅栏坐着，肩背肌肉在褴褛囚衣下虬结如铁，腕上镣铐磨出的血痕已凝成紫黑。他听到了脚步声，不同于判官赵卨的硬靴的声响，这声音属于另一个更年轻的文官。