“是爹爹送我进宫来的……此事…说来话长……”

“……但能在这宫中在见到万姐姐，对边璋来说是意外之喜，更是三生之幸……”

“当年那小乞丐未能相报之恩，今日的夏如意终于有机会报答万……皇后娘娘了……”

万莲姗怔愣了半晌，回了神，伸手扶起面前人：

“你……快快请起……快赐座……”

蔷薇搬了椅子过来，夏如意落座。

蔷薇又从案上端了盏茶：

“公公请吃盏茶吧……”

夏如意将茶接在手里，并不急着吃，只低着眉，有些出神。

“过去的事情，已经过去了……边璋不想再提……”

“但边璋此心，日月可鉴……倘若来日，万姐姐有差遣之处，还请万望莫忘了边璋……”

“奴才愿意为娘娘，粉身碎骨！”

夏如意的抬眼，眼神灼灼地望着座上之人，所说之言亦是肺腑之语。

她与他早已殊途，但未来亦可同归……

而他于此，早已别无所求。

“那……本宫在此，就先谢过公公……”

皇后的语气已比方才温柔了几分，听在夏如意耳中，就更悦耳几分。

话已至此，言之将尽，夏如意也有些沉默。

皇后似看出了他的不自在，率先打破了这气氛：

“公公可知，陛下今日为何突然要赏太子?”

皇后看得出，有些往事，夏如意不想说，由此只好用眼前事分分他的心。

夏如意果然回了神：

“说是太子殿下去了樾王府请安，樾王因此来了宫中，陛下很是高兴……”

接着像是怕自己没说明白一般，又解释道：

“这些时日陛下因樾王婚事的传闻，心情一直不好，太子今日所行似解开了陛下心中挂碍……其中细节小的并不尽知，娘娘当可问问太子……”

皇后点点头：

“本宫晓得了，今日这遭，有劳公公了……”

“公公所言之事，本宫暂且记下，来日择机再报公公此恩……”

夏如意听闻此话，又起身行礼：

“娘娘言重了，都是小的应该做的。”

想想自己也逗留了不少功夫，夏如意顺势便告辞：

“小的出来久了，怕陛下过问，这就回去了……”

皇后看了蔷薇一眼，后者从袖中掏出一锭金子，放在了夏如意手中：

“公公拿去吃茶……”

夏如意愣了一下，不知为何想起了当日庙前的那两个包子，似又不尽相同……

夏如意在心中微微叹气，没有推脱，收了那金子：

“多谢皇后娘娘……”

（4）

夏如意退去，皇后盯着那个背影，长久出着神。

“娘娘？”蔷薇出声唤她，“人已经走了……”

“嗯……”皇后点点头，起身，往佛堂走去。

蔷薇随后跟上：

“娘娘与这夏公公……早就相识？”

皇后慨叹：

“是有过一面之缘不假，但那已是很多年前的事情了……”

“他可有不妥？”蔷薇很了解她家娘娘，此番言辞犹豫，想必是心中有所疑虑。

“他这个人……”皇后说到这里，略略顿了一下，“说不上来是什么感觉……”

“他若愿意为我们所用，自然是好，但……防人之心不可无……”

蔷薇凛然：

“娘娘信不过他？”

皇后摇摇头、略有迟疑：

“凡人都有可信之处亦有不可信之处，这些年物是人非早已是平常，咱们毕竟与他并不熟悉，还需留几分戒心……”

“防人之心不可无……咱们小心些，总是没有坏处的……”

蔷薇点点头：“娘娘说的是，既然娘娘如此说，奴婢自然照做……”

“也不必太过，他说的或许也非假话……”皇后停了下脚步，“只是很多事情，在他面前，还是不挑明比较好……这样来日进退，大家都有余地……”

“奴婢懂了，但娘娘……”蔷薇忍了忍，没忍住，“娘娘到底因何顾虑？”

蔷薇明白皇后的欲言又止背后，一定有什么她未说出口的缘故。

见蔷薇追问，皇后略一沉吟，道：

“你还记得当日刺杀夏凉的事情吗？”

蔷薇点头：

“记得，那日夏凉的行踪便是这位如意公公私下透露给咱们的……”

“是，过去的一段时间，他并没有在明面上表示出任何与咱们亲近之意，只是在私下里，却愿意配合咱们……只因除去夏凉对他只有好处，但有一条……”

“祁山送来的密书之中，详写了那日事败的经过要我留心……那密书中说，原有个带路的小太监在先，将夏凉带上那条指定的宫道，咱们的人才能得手……但在咱们的人得手要离开时，那个带路小太监突然喊叫出声，这才惊动了大内……”

“如果我记得没错，那个小太监，正是夏如意举荐的……”

两人已行至佛堂，皇后缓缓将自己心中的怀疑说出。

“娘娘是说……那小太监的两面三刀，是夏公公有意安排的？”蔷薇猜测。

皇后没有回答，点了一炷香：

“不知……但祁山判断，那人所为确是故意……此事虽不能定言就与这位如意公公有关……但是……另有一则……”

“我们除掉夏凉，有我们的理由，但对夏如意来说……夏凉终归待他不薄……”

“如此细想，这位如意公公算得上是一位心狠有成算之人，而对于这样的人，咱们存几分戒心，也未为不可。”

“奴婢明白了。”蔷薇躬身。

皇后将手中的香插进了香炉之中，蔷薇跟着她跪了下来。

礼拜三旬，皇后起身，忽然像是想起什么，突然问：

“太子何时喜欢吃鱼羹了？”