队正在雨中长出了一口气，又抹了把脸上的水，才深一脚浅一脚地爬回垄上。如今再看他身段，已比早先下去时松活了许多。

上得垄来，队正又着令左右合起寿盖，待雨停后再回来帮苦主入土。等一切摆布停当，他便领着一众人回那大宅去了。

此刻田里只剩下了这一口金丝寿材，横在暴雨中，那些官军念着早些回宅，仓促间只是胡乱掩上了寿盖，看不见处还留了好阔一条间隙，那雨水落到棺上，便汇作几缕细流，沿着空隙流进去了，仿佛是一个四四方方的活物，正在小口啜饮雨水。

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一众人回到大宅时，唐小怀跟宋吉祥也刚好从香室回来。白面军卒回报说墙上人物已临摹得七七八八，下午再去收个尾便可。

此时一名军卒正与留在宅内的同袍讲述开棺过程，三句两句便把宋吉祥的耳朵勾了过去。

“那棺材描着金丝红线，确有些气派，不似乡野俗物。棺材里面，还躺着许多明器。”

“哦。”听众们纷纷应和。

“想不到这田舍人家，明器用得却颇扎眼哩，有高足银杯，螺钿铜镜，还有许多从西域来的银币……”

狙公立在一旁不动声色，已然把军卒的话收入耳中，眼底闪过一丝狡黠。

宇文铁车坐回堂中，发现康氏母女不在，有军卒回报说已经送了些饮食过去，他才放下心，又问了两个伤员病情，得知二人都昏睡了一个早晨，甚为安稳。只是出发寻雄黄的兵卒一直没能回来，算算时间差不多也该到了。

宇文铁车点点头，又叫身边的兵卒取来一块护心镜大小的铜牌，递给祖绍道：“我半路折回，便是为了这个。组先生你瞧瞧，上面铸的可是吐火罗文？”

祖绍接过来，顿时神色一变：“确是吐火罗文，这牌子是从何处得来。”

“落在麦田中，周围也不见其它类似物件。”

祖绍闻言，又把手中牌子翻来覆去看了个仔细：“这牌子，似是挂在傩车上的。傩车原出敦煌，本是汉家驱瘟跳鬼所用，后来又糅入西域诸般祈神仪轨。乃是以人力拉车，载着傩人于城外戈壁上行进舞蹈，告慰天地。若是讲究些，须走上一夜，把灾鬼驱进沙漠深处才好。”

他又看了看铜牌道，“只是寻常铜牌只有半掌大小，这么大的一块，恐怕那傩车一定也大得出奇。”

他又翻到铜牌背面，那里也镌刻了几行吐火罗文。

“先生认得这些吗？”队正问。

祖绍从头至尾看了一遍，皱起眉头道：“这上面所书，大意是通的，但派词用句，既浅且白，全无韵味，像是个初学者写下的。”

“那先生能看懂吗？”

祖绍点点头：“不难。”说罢，他就将铜牌内容一字一句地译了出来：

武德年间，洛中疫病大行，百姓辗转九死，苦不堪言。

幸得明教“妙声王”布道路过此地，以羊肠蜜水之方活人无数，并施雷霆神咒，将两名疫鬼张元季与史文业逐入麦田当中。村民们感其恩德，纷纷皈依摩尼。外人不明真相，对我明尊多有误解，我等须谨遵“妙声王”教导，放下仇恨偏见，不与外人争辩。

后面，是一串以汉字写就的治愈者名单，洋洋洒洒不下五十人。祖绍粗略扫了一遍，忽然惊叫道：“何担粪，周摩诃，赵丑奴，这三个不是墙上人的名字吗？”

宇文铁车闻言喃喃道：“原来，墙上那些都是武德年间的人了……”他语气中带着几分唏嘘，但随即便想到墙上那些红衣画像，眼神复又恐惧起来。他顿了顿道，“可是，这铜牌周围并不见什么傩车。”说罢，队正像是回想起方才棺中苦主，依然心有余悸，又补了一句，“万幸不是红色。”

周问鹤听到两位头领的谈话，又回忆起沮渠和绝笔内容，脑中忽然勾勒出一幅画面：一辆无人驾驭，无马牵拉的大车在鬼火莹莹的麦田中永无休止地游弋自行，车上空空如也，却总能听见祈祷唱诵之声。

宇文铁车安排兵卒原地休整，便带着周祖二人回到自己厢房，问他们菩萨哥哥可有着落，祖绍便把遇见知了的前因后果说了一遍。