怕再惹大少爷不高兴，不敢等杨泠澈说话，夏璇双手往袖子里拢——却忘了不是平时穿的衣裳，转而摸了摸鼻子：

“二公子应该也知道，云衣楼虽然立足于江湖，但其实甚少涉足江湖事，更花功夫在经商，这点或许和聆溪小筑有些相似。到近几年，营业版图已铺得相当开。

“楼主同诸位护法少问世事以后，大体由我们几个负责管事。数年前清查账簿的时候，我们发现，”夏璇指尖点了点地图上红妆城的闹市，“惟独西域这里，不管开什么店，都没办法经营。不仅关乎能否盈利，是到了几乎连一笔生意都做不成的地步。”

佟瑛接口道：“若只是失败亏损，当然不是太稀奇的事情，有赚有赔算不得什么。可是全无客人上门、连信誉非常好的老字号钱庄分铺也门可罗雀，未免过于蹊跷。”

杨泠澈明白了。

夏璇续道：“如此怪异，生意做不做得成反倒不重要了，我们更加担忧此处是否有针对云衣楼的势力。于是佟瑛曾亲身前来探查，彼时城中与现在没有太大区别，亦能称得繁荣，即是原因反而愈发难解，为何桩桩生意均惨淡收场。”

佟瑛视线落在地图上：“我一到达红妆城，即感到十分不对劲，可是究竟哪里不对劲，却很难有明确线索。尽管孤身一人初来乍到，可是巡查三四天过后，连一丝实在的感觉都抓不住，在我的经验里可谓极其反常。”

佟瑛聪颖机敏、武功奇高，更长期负责云衣楼外务，在江湖行走的经验甚至比夏璇更丰富。使他三四天都抓不到头绪，事态亟需警惕。

杨泠澈没插话，静静点了点头。

佟瑛续道：“我感到此处表面平静，但隐隐透出凶险气息，久留亦非善策，便准备暂且离开，与少楼主和夏璇议后再做打算。刚巧在出城前，偶遇了这刘记大饼的老板，刘进宝。”

杨泠澈显出好奇神色。

佟瑛解释道：“这刘进宝，二公子一定觉得瞧着平平无奇，大饼店也平平无奇，但我见到他时却无比吃惊，因为就在玥州城里，有个卖早点的烧饼摊，摆在市场一角，很随性地时开时不开。摊主和这刘进宝长得像极，叫作刘招财。”

杨泠澈睁大了眼睛。

佟瑛道：“碰上这刘进宝时，我便觉得他神色似有闪躲。不过在红妆城中我不愿多事，原计划就近找一处云衣楼辖下客栈稍作停留，当下改变主意，快马加鞭回到玥州，立刻找到了那刘招财来问话。事情真有那么巧，原来刘招财和刘进宝，正是亲兄弟。”

夏璇接过话道：“刘记大饼店生意不好不坏，能保吃穿不愁，却远远谈不上富裕。刘进宝是长子，他母亲怀上次子的时候，夫妇二人想到红妆城按照男丁收人头税，怕再得一男儿赋税加重，便起了逃避心思，于是离城躲到亲戚家产子。而出生的就是刘招财。见生了男孩，他母亲就不愿带回去了。恰好亲戚家没有子嗣，刘招财就被过继了去。

“待刘招财长到十四五岁时，他的养父母过世，周围人家见他年纪小，时常欺负他。他干脆变卖为数不多的家产，四处漂泊了一阵，终于悄悄回到了这儿，发现亲生父母也已身故。

“兄弟相认之后，刘进宝羡慕刘招财在外自由行走，刘招财又骨子里亲近家乡，两人索性互换身份，刘招财留下顶了饼店，刘进宝出去闯荡。为免麻烦，他们和邻居的来往也淡了。后来刘进宝在玥城扎根，又回头去找刘招财。两人就在无聊的生活里这么玩着身份互换的游戏，娶妻生子，一直到今天。”

佟瑛喝了口茶，道：“于是再派人到红妆城调查刘记大饼店，就要顺利得多了，不见有何特别来往，确实只是一间普通的铺子。既然确定他所言非虚，这两兄弟和开业多年的刘记大饼能成为云衣楼简直完美的掩护，同时还是相当便利、不易引人怀疑的传递消息渠道。探过刘招财后，他高兴无比，愿意归属云衣楼，并马上随我回红妆城说服了他的哥哥。”

夏璇向杨泠澈笑道：“其实是两位少爷在秦门客栈的奇遇启发了我们。”

杨泠澈失笑。他忽然想到一个问题，又觉得不适合问出口，踌躇之间，花晚莲看了出来：“怎么？”

杨泠澈终于小声道：“那老板娘……”

“老板娘啊，”夏璇简单道，“老板娘就那一个。”