吴氏笑道：“选夫君自然得选个合你心意的，怎就成了打趣？”

沈萱生得漂亮，又规矩守礼，赏花宴上亮相后，不少夫人和年轻儿郎注意到她，近日有好几家前来打探消息，秦夫人也是其中之一，吴氏对秦安印象不错，他本人又是个温文尔雅的君子，很符合沈萱的要求，吴氏也十分看好他。

沈萱乌眸水润漂亮，模样乖巧又可人，“我如今这身子，还不知能活多久，就不祸害旁人了，也没哪个郎君愿意娶个短命鬼，伯母还是别为我张罗了。”

这个话题实在沉重，此话一出，房内一下安静了下来，丫鬟们大气都不敢出，饶是甄氏一向八面玲珑，这会儿都不知作何反应。

吴氏叹息一声，一时怜惜不已，她是看着沈萱长大的，当初白白嫩嫩的小团子，一不留神出落成了楚楚动人的美人，一身冰肌玉骨，偏又懂事通透，这样的人，配谁不成？

岂料竟在说亲的节骨眼上，染了怪疾。

吴氏将人拢入了怀中，“说什么傻话？我们萱姐儿必能平安顺遂，活到期颐之年，伯母还等着你风风光光地出嫁呢，且看吧，你福气大着呢，必能择个如意郎君。”

她的怀抱很温暖，总能令沈萱想起自己的母亲，她眼眶有些酸，眨了眨眼，才压下这股子涩意，低声说：“萱儿并不想嫁人。”

祖母之所以身体不好，是因为父亲的离去对她打击过大，若再让她经历一场白发人送黑发人，沈萱都不敢想象她得多难过。若真活不久，这段时间，她只希望能多陪陪家人。

再抬起脸时，沈萱脸上方添了笑，“伯母先别为我张罗了，过年本就繁忙，下个月还得为我操办及笄礼，最近您有的忙。”

从清心堂出来时，外面又飘起了雪花，天灰蒙蒙的，片片雪花给这世界增了抹亮色，紫霜撑着油伞，走在她身侧，一直欲言又止地望着她。

沈萱披着貂毛披风，怀里抱着吴氏塞给她的手炉，“有什么话，直说就是。”

紫霜四处看了眼，见周围没人，才小声问：“主子真不想嫁人了？”

她如今这身子，哪里还能嫁人？女子出嫁后，既得服侍公婆，又得伺候夫君，没哪个人家愿意娶个整日睡到日上三竿的短命鬼。她还想给父母留下个血脉，也没哪个夫家会大度到让孩子冠以母姓。

沈萱也有些愁。

她没把话说死，“走一步看一步吧。”

她绕过长廊，拐到了老太太的住处，外面飘着雪，室内也比较暗，在房中伺候的是红梅，她比了个手势，示意老太太还睡着。

沈萱轻轻颔首，在老太太床前坐了下来。

老太太精神头不大好，平日有大半时间都窝在床上，此刻，她双眸紧闭，许是睡得不踏实，眉头紧蹙着，一上年纪，身体便容易出问题，躺久了骨头都是疼的，睡梦中她无意识哼哼了一声。

沈萱让丫鬟点了安神的熏香，老太太这才睡得踏实些。又过半个时辰，她才醒来，沈萱单手支颐，守在她床前，纤长的眼睫在眼睑下投下一小片阴影，不知何时，也睡了过去，莹白的肤色透着抹憔悴。

老太太一下清醒了过来，满是心疼道：“怎地在这儿睡着了？快上来，天这么冷，万一再冻着如何是好？”

沈萱这才醒来，不好意思地笑了笑。

老太太扫了眼室内的丫鬟，语带责备，“一个个怎么伺候的？也不看着点，若患了风寒，你们可担待得起？”

她一向温和，甚少说重话。

此刻一瞪眼，丫鬟都有些慌，忙跪下请罪。

沈萱将老太太扶了起来，“我知道祖母是疼我，我就眯了一下，真没事，红梅姐姐，你往小厨房走一趟吧，让人给祖母熬点百合银耳粥，用粳米熬，再放些酸枣仁，能安神。”

沈萱留在老太太这儿陪她一道用了晚膳才回去。

刚回到韵水堂，就听丫鬟通报道：“主子，您刚离开，三爷就派人送了几盒补品，其中还有支百年灵芝，他特意吩咐了下来，让您好生收着，多补补身子。”

叔叔一向疼爱她，从小到大给了她不少东西，寻常补药也就算了，百年灵芝这般贵重，沈萱哪里能收，若传到婶婶和四姐姐耳中，只怕又要惹出事来。

她让紫霜亲自跑了一趟，将灵芝送了回去。

沈在彦已经归家，正在书房待着，伴鹤进来回禀时，他正对着一幅画出神，这幅画已画多年，纵使被主人保存得很好，边角仍有了磨损，

听见脚步声，他方将画收起。

他抬眸，扫了眼伴鹤手中的紫檀木盒，道：“这丫头，跟我还是如此见外，罢了，你将灵芝交给李管事，让他切碎放入膳食里，每日让她吃一些。”

*

小年一过，很快便迎来了二十九，府里到处都挂了大红灯笼，不知不觉，已有了年味，这几日沈萱并未出府，大多时间都在睡觉，许是整日吃灵芝的缘故，气色也好了不少，一身雪肤冰雪似的，总勾得人往她身上瞧。

今日，天总算放了晴，表哥的生辰礼，迟迟没能买上，沈萱打算出府为他选个礼物。

沈萱直奔灵妙阁，这里有不少好东西，去年大表哥生辰时，沈萱在这里给他买的端溪砚，他便很喜欢。

她仅剩几十两银子，买不了贵重东西，最终选了支做工精致的狼毫笔，又买了几条表哥惯用的松烟墨。

买完让紫霜付钱时，听到铺子里，一个小姑娘边挑东西边念叨着：“大姐姐也太有福了，一下生了双胎，只遭一次罪，儿女都齐全了，就是可怜了你我，要买两份礼物，本来就没钱，二姐姐也快生了，可别又是双胎。”

沈萱忍不住往那边看了眼，说话的是个半大小姑娘，十二三岁，语气虽带着抱怨，脸上却喜气洋洋的，显然很为自家姐姐高兴。

沈萱又不由想起了子嗣问题，一时显得心事重重的。

紫霜见状，提议道：“小姐许久不曾出府了，不若去茶馆坐坐吧。”

茶馆里时不时有说书先生，会讲一些有趣的故事，难得出府，去坐坐倒也不错，对面就有一家茶馆。

茶馆临湖而建，推开窗，便能瞧见美景，湖里碧波荡漾，临近新年，游廊上挂了许多盏灯笼，风一吹，铃铛叮铃作响。

沈萱选了个包厢，隐约能听到茶馆里的人在谈论睿王的事，那件贪污案，已有进展，因涉及许多官员，圣上大怒，贬的贬，罢黜的罢黜，还斩了不少人的脑袋。

睿王这次又动了不少人的利益，很多官员都对他不满，说他审讯手段过于严苛，未必没有屈打成招的意思，听闻狱中还有位官员的下属，死在了狱中，大臣们抓住此事，参了他好几本，骂他手段狠厉，过于残忍。

唯有百姓觉得大快人心，沈萱还听到一个老伯说：“这些个蛀虫平日贪污受贿也就罢了，这次连赈灾的官银都敢贪，活该被抓，以我看，一个个就全该处死，王爷但凡心慈手软些，都揪不出这么多人，竟还有人参他。”

“听说圣上不仅没赏他，还罚了一年俸禄。”

紫霜也听见了这话，忍不住问：“王爷怎么还被罚了呢？”

沈萱对朝中的事，也不太了解，只隐约记得当今圣上是个心思深沉的，当初为了登上帝位，残害不少手足，如今皇子们皆已长大，早就到了立太子的时候，他却迟迟未立，如今睿王权势滔天，肯定也会遭他忌惮吧？

沈萱心中乱糟糟的，忍不住摸了一下手腕，他给的药十分好用，应是价值千金的雪肌膏，不仅伤口愈合得快，第一道疤退痂后宛如新生的肌肤，看样子不会留疤。

最近几日都是他府上的婢女在献血，雪肌膏千金难求，他府上肯定没有多余的吧？也不知那个献血的婢女，如今怎样了？只靠她一人，得多疼……

沈萱本是为了报恩，才跑去献血，如今却得了一份圣药，心中隐隐不踏实，她这条命还不知能活多久，倒不如好人做到底。

念头刚起，沈萱就眼尖地瞧见了他的身影，她还以为自己看错了，不由揉了下眼睛，确实是他，从侧面看，他那张脸，鼻梁挺直，线条冷硬，真真是俊美无俦，渊渟岳立，饶是沈萱不看重外貌，都觉得他像丹青大师一笔笔精心勾勒出来的人物。

他拐进了对面的素云轩中，素云轩也是茶馆，私密性更好一些，一楼的大堂并不待客，而是挂了上百幅名家字画，二楼、三楼皆是包厢，价格也更高些。

沈萱不知道他来作甚，思忖了片刻，对紫霜道：“你去对面，买几个干净的瓷瓶，让掌柜的用清水清洗一下。”

沈萱没有贸然上楼寻他，在一楼欣赏了一会儿字画，打算等他出来，她正赏着画，门口传来了脚步声。

刘嫚在四个丫鬟的簇拥下，走了进来，她一袭锦衣，耳戴明月珰，脸上也画着精致的妆容，眼睛微眯时，显出一股子傲慢来，“远远就闻到一股子臭味，遇到谁不好，竟遇到你，真是晦气。”

沈萱看了她一眼，秀眉不自觉一蹙，“刘小姐是找茬来了？”

刘嫚呼吸不由一顿，她不是个吃亏的主，上次在宫里吃了瘪，一连几日都不痛快，听闻沈萱出了府，她才寻了过来，确实是想要找回场子。

“是又怎样？”

“不怎样，只是没料到不过一点小摩擦，也值得你大老远找来。”沈萱还有事，没功夫陪她耗，她直截了当道，“听说刘小姐刚刚定亲，对方是江府的嫡长子，倒是桩好姻缘，据我所知，江太太最重规矩，一向厌恶心胸狭隘、刁蛮任性之辈，刘小姐若不想将事情闹大，惹婆母厌恶，就尽管放马来。”

她轻飘飘几句话，直接捏住了刘嫚的命脉。

刘嫚对这桩亲事极为满意，为了给江太太留下好印象，没少刷自己的好名声，她没料到沈萱竟敢威胁她，冷笑了一声，才咬了咬牙，“沈萱，别以为我不敢拿你怎样？”

两人的眼神碰撞在一起，战争一触即发。

刘嫚握了握拳，不忿道：“我们走。”

她实在生气，路过紫霜身旁时狠狠撞了她一下，紫霜一时没防备，被她撞得一屁股摔在了地上，怀里的瓷瓶也掉下去三个。

瓷瓶碎裂开来，一股股献血顺着瓷片，淌在地上，地上一下就聚了三小摊血，红得刺眼。

紫霜心疼坏了，她们主子好不容易才滴了五瓶，她怒气冲冲地看向了刘嫚，骂人的心都有。

刘嫚愣了愣，回神后，连忙后退了一步，“恶心死了，装的这是什么，若是弄脏了我的衣裙，看我饶不饶你！”

她说完，转身就想离开，沈萱深吸了一口气，一把攥住了她的手腕，声音温软，听不出喜怒，“道歉。”

刘嫚气得想甩开她的手，一下竟没能甩开，沈萱声音咬音重了些，“我让你道歉！”

沈萱才滴完血，出来时，也没带止疼药丸，本就在忍着疼，见好不容易滴的血，被糟蹋成这样，她强忍着才没给她一巴掌。

“笑话，你让我冲她道歉？我堂堂大将军之女……”

不等她说完，听见二楼传来了脚步声，一身玄色锦袍的睿王从楼上走了下来，他身后还跟着一个年轻人。

凌钊凤眸微眯，略显上挑的眸子，勾出一抹冷冽来，目光落在了地上那三摊血上，他脚步明显顿了顿，随即望向沈萱。

沈萱深吸了一口气，才冲他行了一礼，平日软糯清甜的嗓音，夹着一丝怒意和颓然，让凌钊一时留在了原地。

他已猜到这血的用途，锋利的目光如刀子一般，刮向刘嫚。

刘嫚本就怕他，此刻被他一盯，只觉两股战战，她连忙行礼，行完礼，本以为睿王会离开，谁料他竟没走。

“拿来。”凌钊总算开了口，这话不知是对谁说的。

紫霜还跪在地上，别看她背后敢吐槽睿王，实际上见了他，跟老鼠见了猫似的，吓得缩成了一团，根本没听见睿王的话。

沈萱干脆弯腰，取走了仅剩的两瓶血。

她手指白皙柔嫩，指甲粉嫩嫩的，花瓣一般漂亮，白瓷瓶到了她手中，都比不上她那双莹白如玉的手。

她将瓷瓶递给了凌钊。

柔软的指尖，无意识触碰到了他泛凉的大掌，勾出一股子痒意来。

刘嫚看了眼地上的血，再看了眼睿王手中的瓷瓶，忽地明白了什么，脸一下白了。

这、这竟是她献的血？

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