顾大公子为什么又得走鹅卵石？为什么不能趴房间养伤？这得追溯到日出前。
顾依自幼劳碌，从军以至当官后都难有一日得闲，与他吃一餐就能顶三天的能耐相应，他睡饱一日便可至少熬三日不睡，王药说他这些过往的不良作息若不调养，肯定折寿，于是很不喜欢他半夜起床练功的‘恶习’。
“你现在无业，我要你天天睡足五个时辰。”王药是这么规定。
哪儿行呀？身体长期习惯少眠，还好吃好养地趴了几天，寅时准点，顾依就骨碌着大眼睡不下去。
睡不着折腾，趴太久导致脖子肩膀酸更折腾，顾依戳枕边人两下，没反应，便起身想要下床，以往他都是睡床外侧，可现在王药以要方便照料他为由睡外侧，这让他动作必须很缓慢才能安全下床，那可真不简单，双脚安稳落地时，他已惊出一身汗。
顾依迈着小小的步子蹑足到房门，未免惊醒王药，他不敢点灯，摸到门锁就开，这锁他开过，王家的房屋建造处处是好手艺，门窗关上或推开都是几乎没有声响地流畅，于是他没有留心，他因此付上代价。
哐当！一声重物坠地声响，顾依下意识弯身去捡，拿起地上那颗从门锁上掉落的鹅卵石，因带伤而动作迟缓，他听身后脚步声重重跺着地板靠近，怕得不敢起身。
“殿帅，你在宫里守皇上寝宫，是不是也这么笨手笨脚？老实说吧，皇上是不是早就赏过你板子？”
“没……啊！”软嫩的耳朵被无情地掐住后提起，顾依有再大胆子也不敢挣脱，佝偻着腰让王药给牵到桌边。
“想去哪里？你又想去哪里？”王药拍桌。
“没去哪儿，我就想……吹个风。”顾依垂着头，身后就是床，他悄悄地往后退，想回去趴好接着睡就没事。
啪！桌子给拍得晃动，王药吼：“站住不准动！”
顾依怕了，他真不想再挨打，他挪着步子蹭到王药身前，试探的手像摸象一样抓住王药手臂，“哥哥……”他拉长尾音，学着弟弟偶尔会用的撒娇语气，“别气，我真的没有要出去。”
“还叫我哥哥？那哥哥我昨晚说什么，你记得不？”王药翘起脚，美丽的凤眸蕴着狩猎者的锋芒。
“说……”顾依心虚地回答：“要我睡五个时辰，可那……”
“明知故犯！”王药厉声。
面对王药的严厉，顾依低声下气：“夫人，我听话，这就回床上睡觉，你别生气，原谅我了好吗？”
王药起身离开，回来时竟带着收纳戒尺的盒子。
顾依嘴唇禁不住地颤抖。
“要我原谅你也行，你得老实回答我。”王药慢悠悠打开盒子，拿出戒尺，手执着搁在膝上，“你是不是瞒了你弟弟很多事？”
王药的问题出乎顾依预料，顾依考虑了会儿，承认道：“他们还小，很多事我不想他们知道。”
“好，我明白你的用意，你可以瞒他们，但不能瞒我。”王药抓来顾依的手，把戒尺压上掌心。
顾依咬牙，有那么一刻他想躲开，但设身处地地想，若他教训弟弟时弟弟也躲，他会怀疑是自己教得不对，因而心里不会好过，他不想王药不好过。
“戚儿霸儿的娘，是不是真的有墓在城外？”王药问。
静寂维持了片刻，顾依低下头，颓丧地答：“没有，他们的娘给烧了，骨灰当煤炭使，什么都不剩。”
“你打算骗他们到什么时候？”尺子还是没有离开掌心。
“我没打算说。”顾依低下头。
“你不觉得他们被蒙在鼓里很可怜？”
顾依抬头看王药，内心孕育多年的愤恨情不自禁流露出来：“谁不可怜？不知道是可怜，知道了难道就不可怜？”
见王药蹙眉，顾依担心自己怀疑娘亲也许没死的心思会给看出来，便立即撇过脸。
“打吧，你觉得我错，就打，你觉得我应该怎么做，你就教我。”顾依想不到更好的方法取得王药谅解，只得硬着脾气。
好一会儿，王药没有说话，顾依不敢动，也不敢再开口。
“我知道你还有事情瞒我，但你不想说。”王药把戒尺摆回盒子，站起身把顾依搂到怀中。
“我不打你，不是原谅了你，是不想你总以为挨打就可以解决问题。”
顾依抬手也抱着王药，掌心覆盖在王药手背，他感激王药对他的疼惜，但又没法把心事和盘托出，他一方面想查自己的身世，一方面也担心会惹事，若他娘亲还在世，而顾秦不是他亲父，他是不是要找顾秦报复？以及他要怎么面对不寻找他的娘亲？这些沉重的思绪令顾依不想把王药给牵扯入内。
“我不同意你欺骗戚儿霸儿，这实情对他们来说确实残酷，但要是他们长大些，出城去要找他们娘亲的墓却找不到，他们一定会难过，那时候你若才告诉他们真相，不是更残酷？”
王药的话有道理，顾依不是没想过，他自认是一直在拖延，没去正视。
“你告诉我他们娘亲的姓氏，做个牌位放到宗祠，那样才能慰逝者在天之灵。”
王药拿出笔墨和纸，等着顾依说，顾依努力地回想，可他知道的太有限，他皱着眉，“他们娘亲是给家人卖来的，姓氏不知道，只知道小名，叫芮儿，是顾业带她回来的，我去问顾业吧。”
王药一记眼刀杀来，顾依哑口无言，只吞口水。
“你要是再一个人回去顾府，我在你鞋子里放鹅卵石！”
这威胁令顾依脚底板莫名一阵痛，他慌忙摇头，连连说：“不回不回，我不回去，我答应你。”
“这事我去查吧，我认识一些帮外地人找工作的人，顾府算是大户人家，应该会有人记得。”王药收起笔，见顾依还呆站着，就瞪他：“怎么，还不睡？还皮痒？”
“睡！睡！我睡！”
顾依连忙回床上趴，王药在他身边坐，脸色还带着愠怒。
“这罚没完，明天继续一日走两次石头步道，书一样得背！”
顾依把脸埋到手臂，哀叹着回应：“遵——命。”
“得瑟！”王药又骂了声，才给顾依盖好被子，自己也钻入被窝，肩膀挨着顾依睡。
这便是昨晚的事。
“萧寅，我问你个事。”
唉…… 顾依这话一出口，萧寅肚子里就长吁短叹。
顾依这人，认识虽久，但仔细想想，真没有几次他会主动开口和萧寅说话，问事情更少，提要求就少之更少，然而这几日萧寅莫名觉得，顾依忽然有些依赖他，这让他已死的心难免复燃，才会想到要和顾依结拜，可这家伙，居然还是不叫他‘大哥’，真让人生气。
顾依惯性目无表情的样子看起来呆，但其实他观察很敏锐，必须的，不然怎么当得了禁军统领？像此时，萧寅忍住不把情绪溢于言表，只是抬眼望了下头顶浮云，他就没把话接下去，而是拙劣地改变话题，说：“我四弟做的酥饼好吃，你吃。”
汤包吃完换酥饼，还是新鲜烤好，馋人的油香四溢，萧寅心里又打鼓，顾大公子在媳妇家里这日子过得真好，能不能行行好，别再撩你萧大哥？
“你要问啥？问啊。”萧寅拿着一块手掌大的酥饼往嘴里塞，与此同时，顾依也拿一块，还剖半，一手拿一半，可明显一大一小，拿着大块的那手往前递了递，但见萧寅已经开吃，他才缩手，把那一块放回桌上碟子，张嘴咬一小口手中小的那块。
顾依这种吃喝总要和人分，且自己总拿小一份的习惯，从萧寅在军营认识他时便如此，他第一次对萧寅这么做时，分的是军粮给派的干饼，那时军粮短缺，最低阶的兵卒一人一天只拿到一块，哪吃得饱？能活命而已。
萧寅贵为将，天天有饭有肉，顾依当时负责挖粪坑，一日半夜，萧寅接手后撞见顾依在用树枝代替兵器耍弄，身法很是敏捷，于是就要他传授那套身法，萧寅跟着练了小半时辰，他就拿一大块饼给萧寅，说的话还让萧寅很尴尬，他说：“多吃点，练功才更有力气。”
次日萧寅就把顾依推荐去火头军，一阵子后去找，没找着，问过才知这人又给调回去挖粪坑，而且还挨了顿军棍，原因是偷藏食粮，由于是自己推荐去，萧寅心里很不爽，便当面去问，顾依也干脆，承认他确实偷藏，他说他不知道不行，但火头军的伙食比他从前吃的多，他就不想浪费，才把多的都留起来。萧寅恍然，原来顾依不是偷多的粮食，只是存着自己得到的粮食，但是被人误解了，也难怪，有谁会相信一个男人一天只吃半块饼？
“你要练功吗？”顾依接着就问，还说，“我在受罚，三天才能拿一块饼，这两天没有，分不了给你，明天再练吧，明天我能拿到。”话完他还碎碎念，说军规真严格，不知道军医怎么样？军医不能饿肚子……
萧寅那时不晓得顾依为何就关心军医？他只觉得顾依这个被欺负还不自知的傻瓜太需要关怀，于是把他调去待遇更好一些的辎重兵，结果顾依竟然打伤人，又挨一顿罚，要不是萧寅问清真相，知他是教训几个对军医轻薄的人，私下给他说情的话，他又会给调回去填粪。
那之后，萧寅几乎天天找顾依练功，知道顾依能打，他就把顾依一节节地引荐上去，直到终于与他齐肩，连辔而行，彻夜议事，同寝一帐，有饭吃时，他还是只吃一半，没饭吃时，他总能掏出个什么给人，说，你吃，我挨得住饿，没事。
从未和人讨要好处，还时常与人分享微薄好处的一个人，现在终于会为自个儿的问题向他人寻求帮助，长期钦慕他这个人的萧寅，又如何可以不倾力相挺？
“李大人之前的知府？”顾依的问题出乎了萧寅意料，萧寅本以为顾依又在烦恼如何讨好王药。
“嗯。”顾依点头，“你知道吗？”他吃饼吃得嘴上有屑，萧寅真觉得顾依很不擅长吃酥啊糕啊之类的零嘴，吃米吃面倒是吃得很干净。
萧寅忍着不出手给顾依擦嘴，他摸下巴思索，但其实他不用怎么思索，答案他知道，只是装作想了想才说：“是申国公，吕琛。”
“啊——”顾依抬眼看天边。
“啊啥？你不认识对吧？”萧寅看穿了顾依这装模作样的小样儿。
顾依这才老实地摇头，萧寅不吐嘈他，毕竟他虽出生官家却不被以官家子嗣来教养，对过往朝廷要员不熟悉是正常。
“申国公吕琛，进士及第，累迁至刑部，加龙图阁直学士，权知东京，参知政事，集贤殿大学士，曾是皇上的老师，皇上很敬重他，任命他为太尉，不过虚职而已，他在家养老已有多年。”萧寅说着认真地想了想，接道：“我记忆中第一次见他也是目前唯一一次见到他，是七年前了。”
顾依深吸口气，没说话，安静地把酥饼吃完，左右看了看，小声问：“他家在哪儿？”
萧寅学着顾依左右看，左右都没有人，弟弟们已经给教书老师叫去上课，所以顾依这时才能不用趴在藤榻，而是坐在萧寅跟前说话，屁股下面有三层坐垫。
“为什么问得这么鬼祟？”萧寅直觉顾依要搞事。
“我想……”顾依前倾身往萧寅靠，但这动作显然对他现在的情况不友善，‘嘶’地一声叫又从座上弹起身。
乖乖养伤，别想了好不好？萧寅腹诽。
见顾依慢腾腾地要坐回去，萧寅心那个疼，一把抓住了他手，拉他站直身，“别坐了，站着说，我也站。”
晨光照映下，顾依脸红得很是耀眼，萧寅听到自己心脏怦怦跳，不舍地放开顾依的手。
“站着尴尬，你……今天办公吗？”顾依问
早就迟到了。
“办啊，还是我们晚点再谈？”
顾依回头拿起藤榻上的氅衣披身，这衣全黑，但料子是昂贵的织锦，不是明眼人看不出华贵，萧寅肯定顾依是看不出，这一定是他媳妇聪明地让他习惯穿戴奢侈的计谋。
“边走边谈，我送你到官署。”顾依说。
萧寅乐，“好呀。”
目送顾依和萧寅跳墙出去的丫鬟们面面相觑掐手指，想着这大公子啊，明天开始可能得走三柱香的鹅卵石，唉，扇香灭香算个技术活儿，大公子能不能少任性一点？