“贤弟，大哥问你个事。”
萧寅忽地这样开口，顾依才想起既然结拜了，改称呼是必须，于是连忙给萧寅作揖，“大哥请讲。”
“你这人……”萧寅一脸嫌弃，“家里一个样，外出一个样，一时觉得你傻，一时你又精得让人想揍！”
“呃……不……我……”顾依考虑着是否要认真解释萧寅的误会，他想想觉得萧寅潇洒豁达，不会在意，便没说下去，没想萧寅居然往他后脑勺要拍，下手还挺快，幸好他现在走路没那么难受，要不就躲不开。
“真服了你，趴床像条虫，下床似只猫。”萧寅收回落空的手在头上抓，他一头微卷的发很是毛躁，其实不是脏乱，就是天生不那么顺滑，若狂风吹刮，他这一头就像团熊熊燃烧的黑色火焰，骑马背上冲锋时，有如画中天神般威武。
顾依仰慕战场上的萧寅，只是不曾明说，甚至王药都不知。初时，顾依不晓得萧寅是将军，待他知道，他就恍然，果然，气质这么卓绝的人，不可能是个无名小卒，当他见到萧寅披甲上马，那杀气腾腾的气势他为之神往，自此，他不再只为填饱肚子和存储粮饷从军，他暗地里发誓，他要帮萧寅战胜每一场战役，他做到了，但结果，他接任比萧寅高的官职，得到比萧寅多的赏赐，在京城统领比萧寅多的禁军。
顾依默默地这么想，如果皇上不把他指挥使的职权恢复，他想干脆请辞，让萧寅顶替，他嘛，在萧寅麾下有个卖力的差事就很好，反正他什么苦力活儿都能做。
“大哥想问我什么？”顾依接不了萧寅的嘲弄，就把话题往上街。
萧寅望天翻白眼，说实在的，顾依不能理解萧寅为何总要说奇怪的话来制造类似此时的尴尬。
因过去卑微的经历，顾依很早就知道男男之事，要不知道，他和王药的洞房花烛怎能那么流畅？萧寅一直以来偶尔会有的暧昧举动，顾依都能察觉，多年前，一次和萧寅在军帐同寝，两人因衣物从里到外都是血污而解衣，那夜萧寅有一霎那露出顾依见过的眼神，是从前碰过他年幼身子的那些人的眼神。
顾依并未因此而厌恶萧寅，对他而言，萧寅身份尊贵，和以往那些用铜板和粮食来和他交换肌肤碰触的人不一样，萧寅没有强取过，甚至还一直克制，然若他真的硬上，顾依也是无从抗拒，毕竟那时候萧寅是主帅，开口的话都能成军令。
如今，顾依已认定终生伴侣，萧寅也有了婚配对象，顾依认为萧寅定能从此收敛，可看目前情形，萧寅似乎还是没有醒悟，依然偶尔油嘴滑舌，举止轻佻，这该如何是了？顾依茫无头绪，只能装作不懂，视若无睹。
“想问，你真的能骑马？”
话到这时，两人刚好抵达萧寅官署的马厩。
“快去快回，没事。”顾依说着就要上马，萧寅拽他下来。
“这里去杞县百多里远，快马得跑一个时辰，你耐得了这么赶？ ”
顾依没有多想，点头说可以，他确实可以，于是抬脚就再踩马镫，觉得萧寅不会连番阻止，哪知……
啪！
“下来！”萧寅一声吼，还连带一巴掌，扇在顾依凄惨的伤势。
萧寅膀宽臂粗，一掌可以拍烂一只瓜，顾依痛得眼前一黑，没急着叫，而是转过身躲远。
“瞧你！痛成这样，还想骑马赶路？”萧寅伸过手来，也许是要扶，但顾依因疼痛而下意识挥手挡，他没有留力，且还是照着萧寅手腕去，若萧寅没有躲开，手腕会给打伤。
好在萧寅及时缩手，没给打中，顾依当即也后悔，要是真的伤了萧寅，他怎么给萧家交待？
“至于那么凶？没事吧？我看你可以坐椅，以为好得差不多才打你……唉，你过来我看看！”
萧寅走向顾依，顾依扶着马厩围栏后退着避，他另一手去摸衣服下，手指轻压，痛得咬牙。
“你又不是大夫，能看什么？”顾依瞪一眼萧寅。
萧寅站住不再前进，痞气地说：“那我去找你媳妇。”
“不要！”顾依觉得自己寒毛都耸了起来，脖子还一阵凉意，“不要！”他慌得连喊两次。
“啊哈！”萧寅探出食指对着顾依鼻尖点，“有人瞒着媳妇做坏事。”
顾依心虚，摸着马脖子支吾答不上话，臀上的疼痛渐散，他反省刚才反应不该那么大，毕竟是他自己先逞强，没坦白说伤势根本不适宜骑马。
“别拽我马鬃毛了你，你啊你，老实说，找吕大人想查什么旧案子，说来听听了我再考虑是不是去喊你媳妇来抓你。”
顾依垂着脸认真思考是否要把他想查自己生母去向的实情告诉萧寅，萧寅没有逼着问他，只替他从马嘴巴里救出他一束被马儿当草嚼的辫子。
“唉呀都是口水……”萧寅用衣袖来擦顾依那一束粘糊糊的辫。
“我可能不是顾家的血脉。”顾依不经意脱口而出，“我亲生爹娘也许还在某处，他们和吕大人曾办过的一件案子有关。”
“你确定？”
“就是不确定才想查。”顾依把辫子从萧寅握着的掌心里拉出来，勾到耳后。
“可这样……其实没必要去找吕大人啊，到衙门去翻旧案卷也行？”
萧寅说得有理，但顾依有所顾忌，“衙门眼线多，我不想被人发现我在查。”顾依抬眼和萧寅对视，深吸口气后，郑重地说：“这是我的私事，无论查到什么，你能否都当作不知道。”
马儿开始嚼萧寅的头发，顾依出手去救，但萧寅的发干燥又卷，发尾卡在了马的牙缝。
“你这算是认真拜托我吗？”萧寅本人一点不担心拔不出来的发尾。
顾依双手并用着设法救那束可怜的发，有些分神，萧寅这么问，他就顺着答，“是的。”
“拜托人，得像个样子。”
“噢。”头发总算安全解救出来，顾依礼尚往来，姑且给萧寅擦了擦发，才向萧寅拱手弯腰，规规矩矩地说：“拜托您了，大哥。”
“好，大哥答应你，作为条件，我要你一路上听我的话。”萧寅挑起顾依下巴，说：“首先，我说乘马车，我赶车，你在车里趴，回答，听是不听？”
顾依唯唯诺诺答：“好，都听大哥的。”
“我话说前头，你要是说话不算话，我打你啊！”萧寅捏着顾依脸蛋警告。
“我是伤号。”顾依连皱眉的样子也很是俊俏。
萧寅松开顾依面颊，在那皱起的眉心弹了一下，“你、不、像。”
X
顾戚很开心，他初次体会何谓自由，蓝天白云，青山草原，延绵无际，这样的景色他一直只能在树上张望，他便是为了看得更远，才更努力修习轻功，爬上最高的树，想象着自己像大哥一样，走出家门，穿过城门，无拘无束，遍野驰骋。
“戚儿！跑太远啦！回来！”
顾戚回头看坐在马车的二哥，顾霸在二哥身旁写意地晃着腿，顾戚本来是让顾霸和他一同骑马，但跑了会儿路顾霸就觉得不舒服，嚷着要坐车，顾戚觉得这弟弟真是不懂珍惜好时光，这可是他们第一次出城门，坐车哪过瘾？
“回来！王大哥叫你！”顾尔又喊。
顾戚本不想搭理二哥，但听到是王药叫，他就不敢耽搁，立即掉转马头往回跑，很快就来到马车边。
“你怎么不听话？让你最远只能离开马车五尺，你差点就跑没影！是不是皮痒啊？”顾尔用马鞭轻轻地拍一下顾戚身后，顾戚模糊道了声歉。
“戚儿，你上车来。”王药掀开车窗帘子。
“是！”顾戚朗声应，把马缰绳交给二哥，轻松纵跳到马车顶，再翻入车内。
“臭小子！”顾尔回头瞪弟弟，“我说话爱理不理，王大哥喊，动作就这么利落。”
顾戚偷偷吐舌，幸好顾尔已经转回头去看着前路，没见着。
“不爱听二哥唠叨？”王药摸摸弟弟的小脸蛋。
顾戚含着下唇，有些不好意思地摇头，顾家七子从小就没有长辈爱惜，大哥虽然养育他们，但不怎么会温柔地对待他们，打他们时打得狠，摸头蹭脸那样的宠腻自然更不会有，于是王药这样对他，他心里喜欢，但还是不太习惯。
“城外多是荒郊野岭，有时会有坏人拦路，你二哥是担心你才喊你。”王药说着，打开座上一个箱子，箱子里有些衣物、药物、水和干粮，王药从箱子拿出的则是一把佩刀，刀柄鲜红，配有雕花繁复的金色铜饰，刀鞘漆黑，有着和刀柄铜饰呼应的雕刻，精致不失霸气。
“你大哥说你功夫最好，王大哥也知道你练功最勤，所以有你在呢，王大哥就觉得特别安全。”王药拍拍置放在膝上的刀，微笑着说：“你若再戴上这把刀，那我们这一行人便更安全。”
顾戚一双眼盯着刀发光，他一直都是以棍代刀来练刀法，只有大哥监督练功时才会把刀借给他使，他虽很想要一把属于自己的兵器，可面对严肃的大哥，讨要的话都不敢出口。
“这是从前一个向我求医的老人家寿终后托家人送给我的，我不太懂这些，你大哥看过，说是好刀，那应该挺好，但我给他他又不拿去用，摆在房里供着，呵，你说你大哥是不是很奇怪？”
王药那双细长且美丽的眼睛，在顾戚眼里总是透着和蔼目光，与大哥严厉的眼神两个样，顾依面容英俊，王药也不输，但说实在的，顾戚更喜欢看着王药，大哥虽然很好看，但……总是骂人，太凶。
“嗯。”顾戚点头附和王药，王药捏他鼻子笑他顽皮。
“既然你大哥嫌弃我的礼物，我就不给他了，给你好不好？”王药拿起刀，另一手抓来顾戚的手，放到刀柄上。
“你拿着这刀，保护弟弟，保护哥哥，也保护你自己，知道吗？”王药把顾戚不敢收紧的五指给牢牢按到刀柄上，拍拍他手背，用半教训的语气说：“别学你大哥，王大哥送你，你就拿，必须拿来用，天天用。”
“嗯！”顾戚握紧刀柄，刀柄的坚硬、刀身的沉重，让他兴奋又激动，他抽刀出鞘，刀光带着寒意，他在刀身看见自己明亮的瞳孔。
“谢谢王大哥！”顾戚把刀收回，自觉只是道谢无法表达内心感动，想着是不是应该叩首？
“喜欢吗？喜欢就抱抱王大哥。”
顾戚已经撩起了衣摆的，听王药这么说，他仅迟疑一瞬，就扑进王药怀抱。
“喜欢！我喜欢刀！更喜欢王大哥！”
“哎呀，乖啦，乖弟弟。”王药拍着弟弟的小屁股，他真希望他家相公也这么听话。
“戚儿。”王药让弟弟在身旁坐下，“你以后就是王家庄指挥使，好不好？”
顾戚歪脖子，不明白指挥使是要干什么。
“指挥使的责任就是保护家里面所有人的人身安全，还有守护全家和睦相处的安宁。”
听王药解释后，顾戚就猛点头，说可以，他要当王家庄指挥使。
王药笑眯眯，接着讲：“有时候，家里一些人因为顽固、任性，不听劝，在外面招惹祸事，弄得一身伤，还差点回不来家，这也算破坏家族安宁，你同意吗？”
“是说大哥吗？”
王药一愣，心想，哎哟，这弟弟太可爱，相比之下，那大哥太可恶！
“对，就是说你大哥。”王药认真地问，“戚儿，要是以后你大哥偷偷跑出去惹事，你撞见的话，你要怎么办？”
顾戚挺胸坐直，双手紧握刀柄，义正词严：“大哥如要破坏家族安宁，我就把大哥抓回来给王大哥处置。”
“好！”王药开心极了，“王大哥回去找人做个令牌给你，你喜欢金的、银的、铜的，还是玉的？”
“铁的。”顾戚答得干脆，铁的牌子，和大哥的腰牌一样。
王药面上的灿烂笑容，逐渐化为温暖的浅浅微笑，“真乖。”他欣慰地称赞，俯身在弟弟头顶盖上一个吻。
这时顾尔拉停马车，回头唤：“王大哥，前面有人。”
王药探头出去看，见就是他要找的人，那人自称老狸，是个带城外贫户到城里工作的人，据王药所知，他干这行已经二十年。
王药把老狸请上车，吩咐弟弟们在车外守，一番询问，老狸表示记得顾府，顾府的管家叫顾业，向他买过不少女子去当丫鬟，要求还很高，选的都是最美的，王药觉得合理，顾家八子各各五官端正，且都不粗犷，显然是像娘。
“我已经十年没做顾府的生意。”老狸这么说。
顾戚顾霸刚满十岁，他们的娘应该是十年前卖进顾府，王药问老狸记不记得最后一批卖入顾府的女子，老狸没有多想，答道：“当然记得，我那时卖了三个同乡姐妹过去，结果一个难产死了，那家主人竟然直接把人烧了！你说缺不缺德？另外两个见了觉得太残忍，接受不来，就跑，找我哭哭啼啼，说是我害死她们姐妹，这哪关我的事？那俩不甘心，就造谣说我明知顾府是火坑，还把人送进去，那我才不再给顾府送人！”
老狸说的正好就和顾戚顾霸娘亲的遭遇相符，不幸，但所幸，还是有人记得。
据老狸所说，顾戚顾霸娘亲来自杞县的吕家村，吕家村本来很是贫穷，但出了一个大官，那位大官数年前回乡，花大钱开垦田地、修路盖房，改善村民的生活，村子现在人口剧增，要找人已不是那么容易，也许可以去请那位大官帮忙。
姓吕的大官，会是谁呢？王药一时没头绪，但总得跑一趟，到了再打听吧。
坐马车到杞县最快得两个时辰，王药打发走了老狸，带弟弟们在最近的驿站吃顿热食，他告诉弟弟今晚可能要在外边过夜，弟弟们没有异议，除了顾霸似乎有些害怕，顾尔和顾戚都雀跃，果然男孩子就是爱往外跑。
“霸儿不怕，杞县有好玩好吃的东西，王大哥给你买。”王药搂着这最小的弟弟安慰。
“王大哥没回去，谁给大哥喂药和上药呢？”顾霸眨着那水汪汪大眼，如王药所料的，弟弟最记挂的终究是他们的大哥。
“你大哥啊，不吃药不上药都没大碍，他只要不出去做妖，就能延年益寿。”王药说。
阿嚏！
刚刚跑过驿站的一辆马车里，顾依感觉鼻子痒，打了大大一个喷嚏。
“凉啊？”赶车的萧寅问，脱下毛皮氅衣往车里扔：“穿我的。”
毛茸茸的衣领蹭到顾依鼻子，使他又用力打个喷嚏。
“驿站刚过而已，回头去喝点酒暖身怎么样？”萧寅放慢车速。
顾依探出身来，把萧寅的衣服归还，“不是凉，就是鼻子痒，别慢，你赶快一些。”
“还快啊？不会震散了你吧？”
顾依无奈望天，“快点，我用跑的都比你快。”说着就转身钻回马车。
萧寅盯着往里钻的人，手痒得就想扇几巴掌！