那片火红的朝霞最终还是沉了下去。

昭阳向外一望，便关紧了房门，方才嬉闹的神情渐渐淡了。他左手抱拳，肃然垂首：“公子，丹阳西向的水路被人截了。运输的线人来报，粮草......目前仍进不了寿春。属下暂且让他搁置在司徒，静待公子定夺。”

碧螺春沁人的香气在空中漾开，沈晦端起茶盏，将茶盖轻扣杯缘，抿了一口，“父亲离世尚不过三日，有人就已经坐不住了。”白雾掩去了他的神色，让人暗暗心惊。

“属下愚钝，还请公子明示。”

“我会亲自去寿春一趟。”沈晦平静地盖上了茶盏，温润道，“你不必紧张。”

“公子......”昭阳犹豫了半刻，“如今柳家大盛，处处埋势。只怕那太守早已记不得自己是姓沈，还是姓柳了。”

“无妨。”沈晦眼底如暝色四下，忽而笑了。他轻抚盖顶，口中吐出的话语却是冰凉，“只有沈家说他是太守，他才能戴得稳头上那顶乌帽。”

昭阳走近了一步，又是斟酌再三，“那公子......”

“你今日怎么这般吞吐，”沈晦望向他，柔和地弯下了眉眼，“是我吓到你了吗？”

“不，不曾。”昭阳连连摆手，轻叹了口气，“寿春的人在前日就已来信，宣称粮草告急。今年又恰逢瑞雪，田地颗粒无收。昭月一向是个善隐忍的，连她也来报，怕是寿春早已耽搁不起。”

沈晦安抚地轻拍他的肩侧，“我知晓。你先去备马，我们明日便启程。”

昭阳闻言顿时抬头，满脸惊愕道：“那贺家侯爷......”

“你以为他会囚于这四方天地？”沈晦将窗扇用竹竿支柱，外面已是苍山负雪。他略一沉吟，“算了，我去找他。”

·

客房内灯火未明，寒色混沌而不辨一物。

沈晦在风中叩了半天门扉，那人才在枝桠里姗姗把门开了。

“稀客啊，”贺缄吾眉间带雪，勾唇一笑，“心肝可是想我了？”

“说了事便走。”沈晦将胡乱翻飞的鬓发别在耳后，抬眼望他，“不请我进去坐坐吗？”

贺缄吾难得地迟疑了半晌，却见沈晦已擦肩而入，“心肝还真是只有嘴上客气。”

偌大的书桌前摆着一盘翠绿饱满的葡萄，本该端庄的文书散落一地，连右侧研好的墨汁也胡乱地沾在笔砚上，好不凌乱。

沈晦连眉心也未蹙起，随意坐在桌侧尚且可以落脚的竹椅上，拿起手边杂乱的文书理了理，才漫不经心地开口道：“侯爷可记得曾与沈某有个交易？”

贺缄吾扫开卷轴，修长的手指眨眼将一颗圆润的葡萄剥了大半。他往前递了递，含笑淡淡，“吃吗？”

沈晦瞥向他隐隐沾上汁水的指尖，起身将文书放在桌上，也对着他笑：“葡萄就不必了。我看侯爷字写得不错，能否帮我写封传信？”

贺缄吾无言地望着他，状似遗憾地将剩下的薄皮剥尽，又垂眸去剥下一颗。

“颍川。“沈晦按住了他的手腕。

他微微一顿，眼里如薄冰般锐利的寒意转瞬即逝，转而淡然道：“是个好地方。”

沈晦轻笑一声，“当然，颍川是出了名的人杰地灵。”又取出纸笔，绘上几条横竖，“侯爷可愿与晦下一盘方棋？”

贺缄吾诧异地挑眉看他，拿起绣帕将秽汁擦了个干净，支起下巴，“怎么，心肝这是终于愿意打开天窗了吗？”

“下棋而已，”沈晦弯了弯嘴角，“侯爷不愿便算了。”言罢作势便要收纸。

贺缄吾掖住手边一角，思索了片刻，“心肝这话可不准确。”他眼中的点点笑意如银海摇光，在冬夜里飞来一缕春痕，两人推笔间心思已百转千回：“大家都不说真话，这棋可就下的没意思了。”

沈晦颔首，指尖素然，悬腕提笔，“晦何时骗得过贺小将军了。”

话音未落下，他手中的白玉紫毫已在兑宫三三上绘了一圈，“侯爷既唤一声心肝，晦便斗胆执手先走棋了。”

贺缄吾意外地愣了片刻，终是真情实意地笑起来，抬笔落在巽宫二四，立叉遒劲，溅起点点墨光，“自是凭心肝情愿。”

两步棋下的各执一方，眨眼间已到沈晦单关守角，前锋具现。一时间，竟令人难以决出万全的进攻之策。他忽而出声道：“中腹夹敌，你若是三方，该当何为？”

贺缄吾深深地看了他一眼，直突中宫，挥毫百态，“围魏救赵。”

“是啊，可谁会愿意当这个‘魏’呢？”沈晦嘴边仍噬着令人胆战心惊的微笑，提笔墨落，“晦不才，私以为侯爷与晦心中所想，应是同一处才对。”

中宫笔墨交缠，叉若游龙，圈似蟒蛇，均死死地咬住了对方的脖颈，却在乾宫初现端倪。

贺缄吾不可置否地错开交锋，笔走坤宫，竟是柳暗花明，只道是别开生路。

灯油和烛台都换了一轮，棋盘之上双方仍是衔尾相交。离、中二宫已是死棋无路，眼看胜负欲定，沈晦却忽而搁笔罢墨，浅笑道：“侯爷承让了。”他抬眉看向贺缄吾，又掩去眼中异色，“只是如今朝廷又何止三方？不过是一盘又一盘的棋局，对着不同人下罢了。”

贺缄吾饶有兴致地看着纸上晕开的圈圈点墨，丝毫不在意此番已是败局，轻叹道：“心肝果然还是最疼我的。”见对方不语，便又微微前倾，凑近沈晦，“那么......心肝可是要我写什么信？”

油灯如豆，点在二人咫尺毫厘之间。

沈晦也不躲，直直看向他：“我希望贺家重开汝阴向东的商道。”

“看来是我的心肝有难了。”贺缄吾铺开新纸，却迟迟不曾研磨。

“如今，寿春就是第一个‘魏’。”沈晦不再与他兜转，将棋纸抽出，“一旦打入角部，便只需看我们鹬蚌相争。此局倾覆，中宫得利。”

沈晦那青葱的指尖在兑宫之位摩挲，眼眸幽深，“而若此处已破，下一‘'魏’......”他向巽宫逼近，俯身耳语，气吐如兰，“贺侯爷聪慧过人，自是知道在哪。”

青衣只在身侧，贺缄吾却鬼使神差般勾起了他随意垂髫的发丝，神色未明，半刻不曾接话。

沈晦微不可察地皱了皱眉：“......侯爷？”

几缕乌丝不盈一握，沈晦不自在地偏过头，它便如游鱼般顺着贺缄吾细长的指缝滑落。他如梦初醒地抬眸，失神地笑了笑：“一个劲儿全开了，老爷子就要气得把我扫地出门了。”

沈晦只敛下眼睫，“我们方才说到颍川。”

他轻点在离宫四四的墨圈上，“河南输道被太子所断，颍川粮草无法直抵京兆，白盐也无法私运。”

贺缄吾骤然锐利的目光在沈晦身上停驻片刻，冷声道：“天子脚下，何来私营盐铁一说？”

沈晦眉眼温和，放缓了音调：“那好。从南阳走，如何？”

贺缄吾深深地看了他一眼，大笑道：“心肝说的我都要心动了。”他在沈晦手背上写了个“沛”字，“最多到这里。“

沈晦莞尔，他原本也只打算要沛郡。汝阴直接汝南，位全国粮草基地。一旦要供养兵马，便不可能绕开汝南。因此，贺家根植的盘踞势力断不可能放手任通，转而舍弃沛郡。途径沛郡之暗道，照样可解寿春的燃眉之急。

他的目光缓缓移向纸窗外遥远而模糊的弯月。

昭阳说的不错。

只是从燕都启程去往寿春，最快也要五日。

·

沈晦走出房门，极轻极慢地叹了一息。裘衣下瘦削的身影顿下脚步，安静地向天边伸出了右手。落下的夜雪如鹅毛般轻盈，在他的呼吸间化开银色的波纹，如一帘幽梦。

屋内重归寂静，贺缄吾沉默地伫立在窗前。筝筝作响的纸窗却无意间破了一隅，寒风裹着那抹青色霎时撞进了他的眼底。如同掀翻了满池烛火，他在一片晦暗中被点燃。

冥夜无光，那人甚至更明朗。

沈府内。

“你说什么！？”沈儒拍案而起，胸前惊伏不定，“这几日，我确实未曾见过二弟。”

对坐之人靠后一仰，把玩着茶盏，轻笑出声：“弟弟总是不着家的，你也不要太依恋了。”

“可太子府，断不是他该去的地方。”沈儒捏了捏突突跳起的眉心，徒坐在书桌前，黯然垂眸。

“可怜长兄若父。既然大公子也不曾见过他，那柳某便先行告退了。”油灯照清了来人的脸，正是柳家幺儿柳昌颐。

沈儒忙抓住他的袖口，迟疑道：“二弟他，果真是消失在太子府了吗？“

柳昌颐狭长的双眸轻轻眯了眯，“是。”言罢，他稍稍正了神色，“柳某曾有幸与大公子结下同窗之谊，因此还是忠告公子一句：小心沈晦。”

沈儒静默了片刻，终是哑声道：“沈某就一个弟弟。世子若是找到他......能否让在下带他回家？”

柳昌颐将衣摆从他的手中抽过，却是不再应声，迈步向夜色走去，只留下一句话在风中消散：

“想要他命的人太多了，沈大公子。”