玉山霏霏，平临千里烟树。

停云霭霭，似泻万斛之沙。

沿途萧瑟，孤村寒舍零零落落地分布在杂草田间。辘辘的马车声传向远处迷蒙天际，激起砂石飞扬。

昭阳取来汤婆子，放在沈晦白皙的掌心，“公子怎么一个人吹雪去了？”

暖意化开了指间残存的薄冰。沈晦低垂着双眼，一缕迷茫几不可察地自青丝中穿过：“......突然想到了些往事。”

外面的雪已然停了。昭阳轻叹一口气，将车帘拢得更紧，“如今天寒地冻的，公子还是小心些为上。”

沈晦极淡地应了一声，将后背深埋在绒枕里，偏头望向鹅雪消弭的指尖，呼吸间水汽向上腾起，“你说......人与人之间的缘分是只有不幸的人才如履薄冰，还是总是如此？”

昭阳顿了顿，掩下眼中浮起的悲哀，“并非如此，公子。”他半蹲在椅座前，抬眸望向沈晦朦胧不清的脸侧，“他们选择将尘世的红线系在公子手中，恰是因为缘起至深，如一川烟草，在满城风絮。”

沈晦失笑，暗暗自嘲：“无事。我何时竟变得如此感物伤怀了。”言罢，他拉出墙内搁板，取了纸墨，笔触苍劲，书写流淌。不多时，他将信叠了一叠，递给昭阳，“有劳传我密令于南阳。”

孤鸢盘旋而至，立于肩侧。昭阳在风中回首问道：“公子可是与贺侯爷做了什么交易？”

“劝他援粮于寿春。”

放走鸢信，昭阳回到车内，满脸不解：“他与公子利益相驳，如何能说服他帮忙？”

沈晦嘴角微勾，“我只是替他演了出天下戏剧。朝廷动荡，外敌屡犯。皇室倾颓，世家鹊起。天子生性多疑，一心铲除异己，自然不会放任一家独大。哪怕是贵为开朝元勋的贺家，在天子眼里，与沈家也并无不同。”他音色渐冷，抬手为自己煎了壶香茶。

昭阳愕然地看向沈晦，支吾道：“公子的意思是，陛下是故意放纵柳家.....”

“如今的寿春，足以管中窥豹。陛下既想要借世家之手权解天下，那么沈家之后，便是贺家。”沈晦四两拨千斤地挑明了现下形势。

昭阳忙咽下嘴边大逆不道之词，艰难改口，“......所以陛下他故意培植柳家之势......是为了对抗贺家？而贺家多半也会对沈家出手，好能一同瓜分权柄。以此三虎相斗，他便可坐享其成，救皇室于水火之中。因此......公子昨夜是去劝服贺家援沈，避免鹬蚌相争，而非随柳抗沈？”

帘外天色渐明。沈晦不可置否地轻笑一声，“乱世将至，不过是群雄逐鹿罢了。”

昭阳还未来得及长舒一口气，又听他道：

“......可要想骗过陛下的眼睛，”沈晦眼色颇深地望向杯中浓绿，“不引贺家前来，又如何演的逼真呢？”

·

“侯爷，沈二公子果真是往东南向去了。”一个小厮打扮的人毕恭毕敬道。

他是沈晦一手教出的细作，数月前便潜伏在贺府做杂役。

贺缄吾嘴角轻勾，脸上却是冰冷一片：“回去告诉你家主人，本侯定会赴约。”

小厮扑通一声叩首于地，面上血色尽褪：“侯爷饶命！小的对贺府绝无二心！”

贺缄吾见状，轻蔑地高挑眉峰，又背过身摆了摆手，“不必装了，本侯可不会对你怎样。”他将手中早已揉皱的棋纸一丢，冷笑道，“沈二公子塞给本侯的‘礼物’，若是就这般杀了，未免太过可惜。”

地上臣服的人影两股战战，不敢动弹。

铮——

锐气逼人的铁剑刺破空寂，紧紧贴着他的脖子插下，穿板入地。

“是嫌本侯太好说话了吗？”贺缄吾危险地眯起眼睛，倏尔拔剑砍落那人的束发，随意地用剑尖在他颅顶一拍，“再不听话，掉的......可就是这颗脑袋了。”

那人忙连滚带爬地夺门而去，仿佛有恶鬼在后。

狂风携凛而至，只在片刻，枝桠作响的窗前便抚下了一团黑影，“主人。贺老将军传信，诏您速归。”

“急什么？”贺缄吾不以为然地望向远处青山叠翠，修长的指尖若有若无地敲击窗沿，“回去告诉老爷子，本侯自有安排。”

·

五日后，寿春郊道。

此处的山林更为蓊郁，连寒风也不再那般刺骨。虞渊之处，惊天悬水向一线天涌去，万霞钗云染林下路浸红。

突然，一劈弯刀自竹林飒飒中破风而来！

马匹受惊嘶叫，鸟群振翅疾飞。昭阳身姿卓然，顷刻之间立鞘出剑，在它稍离近毫厘便狠狠击落。他警觉地扫视四周：“谁？”

话音未落，又一记弯刀环林而行，竟是将沿途枝干砍了个干净，在空中划出一道阴森而诡异的曲线，眨眼便要袭击他的后背。

清风乍起，马车内忽而飞出了一把洁白的骨扇，轻飘飘地就将其往远处打偏了一瞬，弯刀直立入木。

只听得一阵张扬的笑声伴着佩玉鸣鸾从头顶传来，随风扬起的红衫紧勾着她淋漓有致的身躯。她轻盈地从树间跳下，高高竖起的乌发从肩颈之后滑落，翩然起身时，两侧鬓发翻飞。那双清明的眼眸看向昭阳，鼓掌喝道：“少侠好身手！”

昭阳愣了神，恭作一揖，“这位姑娘，刀剑无眼，莫要伤及自己。”末了，又补充道：“如是无事，在下便先行离开了。”

她笑意吟吟地走向昭阳，在他寸寸后避的目光下，那青葱如玉的指尖轻挑地拨开剑背，“如果我没有认错的话，少侠可是名唤昭阳？”

闻言，昭阳霎时眉间一冷，目光锐利地盯着她，暗自握紧剑柄，“姑娘，人可不能乱喊。”

“别生气呀，”她状似受到了惊吓般收拢指尖，片刻后，却是狡黠地眨了眨眼，“我可是对你们毫无恶意。”

“……”

若是没有两把弯刀在前，昭阳姑且能够相信。他默然地扫了一眼，脸上方才还算温和的表情已然褪去：“请让开，姑娘。否则......”话音未落，陵劲淬砺的利刃已逼近她的脖间。

那女子清秀的眉眼生得实在好看，两颊樱粉，丹若栀子，一点朱唇勾起，脸上并无惧色，“你可知我兄长是谁？”

昭阳似是被这无厘头的问话愣住了，半晌才冷哼一声，“若姑娘执意要拦在下的路，就算兄长是当今圣上，也徒劳无益。”

“哼，我兄长可比那狗皇帝要厉害多了。”她故作妥协地后撤一步，还不等昭阳愕然于她的不敬之词，下一瞬她又乍乍唬唬地凑了过来，眼眸晶亮，“你真的不想知道？”

他叹了一口气，“在下说了......”

“昭阳，莫要无礼。”珠链轻响，一只截骨分明的素手拨开流苏金缕，如涟漪般抚动。沈晦从厢内缓缓迈步而出，一身雅致银纹的雪袍与羊脂玉佩交相辉映，鸦色长发如瀑布般直垂而下，微微飘拂，“姑娘可曾受到惊吓？”

那红衣女子见他走出，瞳孔微缩，盯了足足有半刻。下一瞬，她又肉眼可见地雀跃起来，似有百鸟齐鸣在侧。

昭阳还未反应过来，便只见她招呼着手臂，满是欣喜地大喊道：“嫂嫂！”

声音嘹亮，余音袅袅。

惊得沈晦两耳发晕，险些从车轴上跌落下来。

昭阳已是直挺挺地僵在原地，半天才艰涩地找回了自己的声音，如她所愿地问出那句，“敢问......姑娘的兄长是......”

她闻言挑眉，眼中锐意闪闪，英气纵横：“骠骑大将军贺老将军独子，贺缄吾。”言罢又扶手一揖，“在下贺衾温，实乃名不经传的贺家独女。幸会。”

“贺小姐过谦了，”沈晦不愧是定力过人，只那片刻后便淡淡一笑道，“不知贺小姐寻沈某一行有何贵干？”

贺衾温弯下眼睫，突然快步跑至沈晦跟前，衣摆交缠，翩然若蝶。她仰头望向沈晦柔和的眉眼，兴奋问道：“你果真是我的嫂嫂？”

沈晦的呼吸错开半拍，垂眸敛下眉间异色，“贺小姐许是误会了什么。我与侯爷并非......”

“卷轴里的画像不及嫂嫂半分好看，”贺衾温巧笑嫣兮，全然不顾他口中所言，“嫂嫂，我很喜欢你。”

沈晦一怔，无奈摇头：“承蒙小姐厚爱，但我确非是你嫂嫂。贺小姐此次前来，总不是为了只见沈某一面罢？”

“自然不是。”贺衾温谈笑间已站上车轴，不等昭阳伸手拦她，便灵巧地躲到了沈晦身后，探出半颗脑袋，“有要紧事的！真的！少侠快放下屠刀！！啊——嫂嫂护我！”

昭阳气极，又不敢冒犯沈晦，便只得收了剑鞘，单膝跪地，满是不服地抱拳揖礼，“属下看守不力，请公子责罚。”

沈晦忍不住揉了揉眉心。

果然是一脉相承。

·

景色如倒影般向后退去。

“大小姐，你到底有什么要事？“

入鞘的佩剑别在身侧，昭阳虚握剑柄，不敢有片刻放松。

“这都快到城门了，捎你的路也差不多......哎——！你干什么！”

继上一次刻骨铭心的教训后，昭阳眼疾手快地挡下了她窜向沈晦的身影。

佩玉撞出重重一声，贺衾温单手叉腰，满是不可置信地指向他：“我自是和嫂嫂有要事要商......啊！男女授受不亲！你别拽我！”

“你休要糊弄在下。”

昭阳满是戒备地冷着面色，拦住她的去路。贺衾温却在他臂膀空隙之际，瞅准了时机猛地向沈晦扑去。昭阳见状，赶忙拉住了她的袖摆，愠怒道，“既是男女授受不亲，那你离公子那么近做什么？”

“与你何干？“

“那你胡言乱语什么，谁是你嫂嫂？”

两人大眼瞪小眼，一个死死把人往身边拽，一个狠狠把人向外面推，竟是同时冷哼一声。

“小姐若是再不识礼数，就别怪在下不客气。”昭阳掌背青筋若现，指尖上好的缎绸如虫蚁般皱起。

贺衾温勾起嘲讽的笑意，刀背横贴着她细长的臂弯，“你真以为，就凭你也能拦得住本小姐？”

昭阳目光微沉，缓缓抽出佩剑，银光粼粼，“你大可以试试看。”

.......

杀势渐起，沈晦只是避开视线交汇，淡然地抿了一口冬茶。