一场雪断断续续下了小半个月，待到雪后初晴，各家各户也开始紧锣密鼓地筹备新年事宜。
街上的雪还未融化，雪上已经布满了贩卖各种年货的摊位。
行人熙熙攘攘，在此起彼伏府叫卖声中，纯白的雪地很快印出一道宽阔的深色雪痕。
百姓们贴桃符购置年货，名门望族们更是将府邸打扮的花枝招展，或大或小的府邸争奇斗艳，恨不能将金子也随着灯笼挂上，生怕府上过于素净，再惹得寻常人笑话。
邶封红霞弥散，热情奔放。而在坐落于邶封城内的太子府，冷清的像是无人居住的废弃府邸，毫无生气。
“太子妃，真的不贴吗？”
卫芸托腮，看着竹英手里两张福字，重新低下头处理府中积攒的事务，冷漠道：“不贴。”
“可是……”
卫芸知晓竹英未说完的话，却不领情，摆手让她出去了。
倒不是她无情，也不是她不想过年，只是若按照常规去归置，过年又是一笔不小的开销。
虽说前段时间“辞退”了一部分家仆，可毕竟太子府家大业大，府中各个位置还是要留人侍弄，这笔开销总是要有的。
缩减人口开销，仍挤不出足够过年的钱财。
是节衣缩食过个热闹年，还是像平时一样吃喝过个平淡年，是摆在卫芸面前的一道难题。
结果显而易见，实施起来却分外困难。
放在现代，过年不过是走个形式——电视一开，一群人低头各玩各的手机；
可现在是古代，没有互联网的古代。
新衣新鞋，阖家团圆，这是百姓最期待的一天，是寄予新希望的一年。
卫芸过惯了枯燥乏味的新年，过年就是个可有可无的节日，她可以不过，不代表太子府上的人可以。
再三抉择之后，卫芸一狠心，直接给府上的家仆们批了长假，想回乡的回乡，想留的就留在太子府。
家仆们欢呼雀跃，纷纷收拾行李，短短两三天，府中的人就走了个精光。
其实也不怪他们，前阵子卫芸整治太子府，心思是好的，只是第一次干这种事，下手没轻没重，整治效果达到了，却把府中的人吓得人心惶惶，一个个见到卫芸就像见了瘟神似的躲着。
现下好不容易有个离开的机会，不赶紧打包走人难道还在府中等死吗？
那天，卫芸站在太子府门口，抱臂看着府中的人逐渐走空，不发一言。
直到竹英坚定地说出那句“我不走”，卫芸才从袖中摸出一打捂得温热的银票，交到了竹英的手里。
“今后太子府的钱财就交由你负责了。”
当初卫芸想到做到，执行力满分，这样做的直接后果就是府上的事务几乎全都压在了卫芸的肩上了。
竹英天生聪颖，那些卫芸需算计两三天的账本，她只用了两个时辰就全部算完了。
为了偷懒而把账务交给她，卫芸也算放心些。
现在最主要的任务就是那些利滚利的债款。
许是府医为了省事，太子府向药商购入了大量的药材，但那些药材钱并非一次性结清。后几年，太子府接连不断地收购药材，药商不同，所需的欠账自然各有差异。
无一例外的，这些欠账太子府一个都没结清。
头疼之余，卫芸在药材上觉察出了一丝异样。
按道理来说，太子体弱时常多病，用来调养的汤药应该是固定的几种，可账单上每次购入的药膳迥然不同，所熬制出来的汤药……
卫芸搞不懂这些杂七杂八的药材，索性誊抄了一份，穿好衣服，准备找家药馆打听打听。
“太子妃要去哪里？”竹英见卫芸穿戴整齐，本能地跟了上去。
“出去转转。”卫芸瞧着竹英兴奋的样子，又补充了一句，“你留在府上，若有人上门拜访，你就说我去寺庙为太子祈福去了。”
竹英消化了一会儿，恍然大悟，脸上的失望荡然无存，取而代之的是满面春光：“奴婢知道。”
卫芸正寻思附近哪里有医馆，一时没注意到竹英微妙的表情变化，自顾自地披上大氅就出门了。
穿过熙熙攘攘的街道，此刻卫芸无暇再光顾那些诱人的糕点，经过一家酒楼时，一个从天而降的人拦住了她的去路。
“哪里来的穷书生，没钱还来吃花酒，也不看看你几斤几两！”
老板嘴上骂着，指挥几个壮汉补了几脚，而后骂骂咧咧地回了酒楼。
被扔出来的书生一骨碌爬起来，头上脸上黑白相间，放荡中添了几抹滑稽。
他吐去嘴里的雪，来不及收敛狼狈，迫不及待地指着酒楼叫嚷道：“我是未来的状元公，不是穷书生！”
话音未落，书生身形一晃，直挺挺跌回了雪地里。
“又喝大了。”
“这都落榜多少年了，还没想开……”
“这也怨不得他，若不是当年殿试作诗得罪了太子，以他的才学，现在应该官居一品了吧。”
围观的百姓见怪不怪，慨叹了几句便疾步远离了这是非之地。
人群散去，卫芸却挪不动脚了。
这书生好生眼熟，偏偏想不起来从哪里见过。
卫芸凑上前，居高临下地审视着脸红的像猴屁股似的书生，忍不住用脚踢了踢他。
可能下脚太轻了，书生无动于衷，只是念叨了几句含糊不清的醉话，翻了个身继续昏睡。
卫芸蹙眉，又重重踹了他一脚：“喂，醒醒。”
这下真把醉书生踹疼了，书生呲牙咧嘴地睁开眼，别过头看向始作俑者。
一张清冷的脸倒映在他眼中，带着些调侃和嘲笑。
“姑娘是？”
卫芸提着裙裾蹲下，抱膝看他：“你无需知晓我是谁，我只是想问问你，你既说你是未来的状元公，怎么还白吃花酒，还被人扔出来了？”
闻言，书生一个鲤鱼打挺坐起来，方才的酒气荡然无存，正襟危坐，不知道还以为他要坐地飞升。
书生一本正经地施了一礼：“让姑娘见笑了。鄙人只是出门忘记带钱袋，临时想用拙作抵酒钱罢了。”
书生说着，从衣襟里摸出一张揉破烂的纸张，放在腿上，小心摊开。注视着满纸龙飞凤舞的字迹，苦笑道：“可惜店家有眼无珠，识不得字。”
卫芸盯了一会儿，说道：“你写的是什么。”
书生稍怔，露出一副“果然如此”的神色，而后把刚整理好的纸张随手一抓，团成团扔在一边。
“干嘛扔了？”
书生就地一躺，以雪当被，闭目养神：“若无人赏识，满腹经纶又有何用。”
“因为无人赏识就自暴自弃自甘堕落，你的才识确实廉价。”
见书生愤然起身，卫芸不慌不忙，抬眼看向不远处喧嚷的人群，漫不经心地说：“百姓需要的是安定的家园、富足的生活，你说他们识不得字，你却不知百姓为一日三餐奔劳却连肚子都填不饱；你嘲笑他们有眼无珠，你却不懂得百姓为了赋税劳役家破人亡；你和他们谈治国谈安邦，倒不如趁早把酒钱结了，两不相欠。”
书生僵在原地，刚才酝酿的怒火被她几句话浇了个透心凉，长篇大论化为一缕轻烟，融入喧嚷的叫卖声中。
腿蹲麻了，卫芸撑着地站起来，稳住身形，气势依旧不落下风。
“我方才说‘你写的是什么’，并非是我不识字，而是在我看来，你的文赋只是一纸空谈，毫无用武之地。”
起初见识到他的文采，卫芸觉得此人可为朝廷所用，沦落至此实为可惜。
本想试探试探他的脾气秉性，没成想这人性情如此桀骜，也难怪得罪了太子落了榜。
书生顾不得其他，赶忙起身，慌乱之中，散乱的衣襟险些将他绊倒。
“请姑娘明示。”
卫芸拾起那团纸，重新铺平交还给他：“我言尽于此。”
说罢，卫芸绕过呆若木鸡的书生，朝着远处的人群走去。
起初卫芸以为自己过度劳累产生了幻觉，直到在一个巷口找到了他，才肯定自己还保持着清醒。
虽说太子临行前将李恢派给了她，但李恢身居朝中要职，卫芸对此也不强求他近身保护。
正巧那段时间卫芸也忙着整顿太子府的蛀虫，一时间没精力搭理他。
再次相见，卫芸才后知后觉，原来已经小半个月没见过李恢了。
“你怎么跟过来了？”
李恢从怀中掏出一封未拆封的信件，呈递给她：“军中急报。”
“军中？”接过信件，心脏止不住地狂跳，卫芸神色如常，拆信的手却在微微颤抖，“怎么不呈递给圣上？”
细细浏览信件内容后，原本躁动的心瞬间恢复了平和。
卫芸血压飙升，气得当场把信摔在地上，怒骂道：“这个李贤昀，以为他是太子就可以胡作非为吗！”
李恢莫名，俯身拾起信件，连第一句都没看清楚，就见卫芸对着胡同墙飞身踹了一脚。
“皇宫要钱，李贤昀也要钱，我住的是太子府！不是取之不尽用之不竭的国库！”卫芸愤然道，“这个李贤昀，给他送两天饭还真把我当免费粮票了？”
千里之外，某人狠狠打了个喷嚏。
李贤昀揉着发痒的鼻子，暗忖道：“莫非是太子妃想我了？”
对桌的寨主猛然撂下筷子，不悦道：“你又耍什么花样！”
“别那么大火气。”李贤昀面不改色，摊手表示无辜，“我可是带着诚意来的。”
别说，这一病还真有点用。
也许是怕摊上人命，寨主见李贤昀“奄奄一息”的样子，马上派人去山下请了郎中，又将他好吃好喝地养在寨中一隅，虽然不让外人见他，但环境比原先那个漏风的草房子好得多。
养了两三天，李贤昀才逐渐恢复了些神识，只是身体仍然虚弱，经不起冷风。
作为报答，李贤昀决定主动告诉他们一些“情报”。
他们尚未探明李贤昀的身份，也不清楚他和山下那群官兵有什么联系，自然不敢贸然放他离开。
既然他们不放他走，那就不走；他们想知道，那告诉他们便是了。
关子卖够了，李贤昀笑意盈盈地为即将发作的寨主满上一杯酒，神秘地说：“你们可知山下的官兵从何而来，又为何出现在这里。”
“还不是朝廷派来招安……”寨主猛然回神，一拍桌子，怒目圆睁，“那群狗官做什么，和我们有何关系！”
李贤昀望着洒出桌面的酒渍，眉眼间染了几分寒意。
李贤昀攥紧手中的筷子，尽量稳住自己的声调，说道：“是啊，自然和你们没关系。”
“可是因为你们抢劫粮草，导致前去侗阳平叛的军队停滞不前，活活困死在壅州，这就是你们想得到的结果吗？”
“寨主，你们抢劫的不是军中粮草，是侗阳数万无辜百姓的救命稻草。”