“这雪真是……又紧了。”

萧路给茶炉子里添上几块碳，扭头望着一边的窗户道：“还好，他回来得及时。”

秦淮收起写到一半的奏疏，捏了捏因长时间专注而僵硬的眉心，说：“这几个月来，他日日都往小佛堂去，生怕落下一天。就是外面再天寒地冻，他也会在子时前赶回来的。”

“唉……”萧路的叹息，被碳火发出的哔啵声压了下去。

愈发显得轻盈无依，就像窗外随风飘零的雪花。

他盯着炉膛里跳动的红，梦呓似地道：“真不知，他这一场，还过不过得去……”

秦淮拿起手边半碗温热的茶，一下仰头喝尽。

“时间，是抚平世间一切伤痕的良药……日子久了，总会好些……”语气平静，带着种岁月沉淀下的深邃。

谁知，听到这话的萧路却坐直了身子，眼睛一瞬不瞬地盯住秦淮，不给对方一点儿回避的余地。

“不，身上的伤的确可以被时间治愈，可心里的伤不会。心里的伤，无论过去多久都是新鲜的！”

突如其来的郑重，摄住了秦淮的魂。

在看向自己的目光中，他意识到，这场谈话是萧路有意为之，嘴上说的是秦川，可真正的目标却是自己。

他不紧不慢地，又给杯里添了新茶，柔声说：“哦？先生高见，秦某洗耳恭听。”

“佛曰八苦，人曰七情，可见不管得道还是入魔，总也绕不过爱恨嗔痴。世间种种心伤、心碎，大抵皆与此有关。但所谓欲壑难填，更何况是求不得、放不下？”

萧路还是那样盯着秦淮，一双眼睛看不出悲喜，只莫名有种沉重的压迫力。

他接着说：“时间，从来就没真正治愈过什么！”

“它只是借由岁月的流逝，来麻痹和欺骗你的心。让你以为不痛了、不盼了，尤其是日子一长，连你自己都信了，还以为真的释怀了、放下了，其实不过是累了而已。所以，世间的遗憾永远比完满长久，世人的悼亡伤怀之作，也总比花好月圆流传得广泛。”

“你想说什么，便说吧。”秦淮以坚定，回应萧路的目光。

他明白萧路已然看出了，自己近些日子的反常，也知道该好好把这一切说个清楚。

“秦淮，我想告诉你，我萧路认定一人便是一生，无论是生而相伴，还是死后追忆，我都不会后悔。”

他声音铿锵，带着种傲霜斗雪的倔。

“我们活着，就抓紧相依相守的时光。若哪天有人先走了，留下的那个，也要带着这历久弥新的伤，好好地痛下去、想下去，才算不辜负这一场。”

“好……你想得通透，是我太优柔寡断了。”说着，秦淮握住了萧路搭在桌边的手。

“我本就虚长你几岁，又是军人，总要征战沙场在刀尖上舔血。如果说，对你没有亏欠内疚，那是假的，可即便如此，我也自私地不想放开你。我还想和你游遍天下山水，去每一个没有到过的地方，看每一处没有见过的风景，做每一件没有做过的事情。”

“呵呵呵……”笑容重新回到了萧路脸上。

这一次，他笑得青涩而张扬。

反握过秦淮手后，他语调轻松地说：“这才是了！只不过，游遍山水这个志向太大，一时难以成行。眼下倒正巧有件事，是咱们以往没做过的。”

秦淮的笑声依旧爽快干净，顺着萧路的话问道：“哦？愿闻其详！”

“腊月十七，是我的生辰。以往从没有庆祝过，连小松都不知道……”萧路眸子里流露期待的光，简直像个过年盼糖吃的小孩子。

“好！这回，咱们就一起过！”秦淮的笑容变了。

这个瞬间，他似年轻了好多岁，样子愈发像秦川了。

话题结束在一片融洽的氛围里，新茶总算是添上了。

秦淮摊开一幅地图看起来，嘴上还不忘调侃，“啧啧啧，想要劳动先生真是难得很，一句话说不好竟连茶都不给喝了！”

刚想将茶杯递过去的萧路，一听这话，顺势止住了动作，状似遗憾道：“哎呀呀，这杯本想给将军的。可若给了，我岂不白白担了虚名，干脆还是留给自己喝吧。”

说罢，就想抽回手。

不料秦淮稍微一个抬肘，便将萧路的茶抢过，送到自己嘴边，边品边道：“先生好意，怎可辜负？还是让我欠个人情，过后好好反省才是！”

“你——”萧路发觉，一股从未有过的新奇感觉，从心底冒出头来，拱得他面上作烧。

那是种，掺杂着喜悦和甜蜜的不服气。

明知道对方是故意逗自己，可就是想回嘴、想反击，想把此刻的欢乐继续下去，让它流淌进，前面还在等待的岁月里。

看着萧路这般生动鲜活的表情，秦淮简直高兴坏了。

这团曾经的光影，还了俗、化了形还不够，现在终于要破戒成人，彻底沾染上七情六欲。

会嗔会喜，会娇会怒，再无需旁人从中迁就引导。

手，情不自禁地攀上了萧路面颊。

秦淮只觉这张清冷俊逸的脸，第一次有了灼人的热度。

手指轻轻摩挲着肌肤，经验累月的茧子有些粗糙，让萧路总忍不住想笑。

直至秦淮的手滑过鬓角，略过下颌，最终停留在他的唇上。

一下一下，迟缓温柔，还带着呼之欲出的贪婪。

萧路甚至能感觉到，自己的呼吸扑在秦淮手指上的热度，带起丝丝缕缕的水汽和潮湿。

他阖上双眼，慢慢嘟起嘴，轻啄着回应面前之人的热情。

来回滑动的喉结，显示出他此刻的紧张，却也更像某种暧昧的暗示和邀请。

谁也不知道过了有多久，萧路只知道自己等得脖子都酸了。

秦淮的指尖有些凉，宛如一朵落在唇边的清雪。

就在心里的火快要熄灭之际，那片期待中的柔软温热，总算覆了上来。

交缠在一起的气息，有着淡雅的茶香，让萧路不禁沉醉其中，不知归路……

炉子里炭火烧得正旺，壶盖被顶的咔咔作响，冒出的水珠还不等流下，就被滚烫的壶身蒸发了个干净。

当干焦的气味扩散到整间屋子时，秦淮和萧路方才如梦初醒般缓过神来，慌张地松开彼此，挪碳的挪碳，提壶的提壶。

萧路边用手扇着面前的烟雾，边咳嗽着笑，“这下可真是闯祸了，屋里跟闹了天宫似的！”

秦淮倒不以为意，三步并作两步地就移到窗边，一把推开了窗户。

呼啸的北风裹挟着鹅毛般的雪花，瞬间就灌进了屋子，与刚才的浓雾搅作一团，纠纠缠缠地直往人鼻子里钻。

忽然，不知哪来一阵怪风，卷起秦淮书桌上摊开的地图，履着平地就飞也似地往窗口而去。

萧路“哎呀”一声，忙起身去抓，却不料被椅子绊了个趔趄，一下栽倒在秦淮的怀里。

顾不上说话，他赶紧推开对方，在纸卷即将爬上窗台之时，一把揪了回来。

关上窗户后，萧路理了理散乱的鬓发，笑道：“好悬好悬，差点儿就被这风探听了机密去！要是再一路吹到南夏，将军岂不是痛失先机？”

“方才还一副受了委屈，还不了嘴的样子，现下怎么如此能言善道？先生可真是机心百变，在下甘拜下风！”

秦淮也笑着走到书案前，对着萧路就行了个礼。

“你……”萧路再次语塞，可唇角高高扬起的弧度，又昭示着他此刻的满足与欢喜。

秦淮仔细检查过地图并无破损后，才转头说：“一晚上陪着我案牍劳形的，哄你笑一笑也算是补偿。”

萧路看着地上头大大小小的标记，干脆也搬了个凳子来，坐到秦淮身边，边研究边说：“欺负人还说是补偿，我怎不知将军，还有这颠倒黑白的本事？”

随即，不等秦淮答话，他便收敛了神色，认认真真道：“要动南夏必要先打北夷，只有稳住后方才能一举出兵，如今就研究南夏战略，是不是早了些？”

“打北夷用不着我出面，方大人和秦川就足够了。”秦淮拿过笔，又在地图上两处做下了标记。

“现今的北夷虽自称匈奴后裔，但领地远比他们先祖要少得多。骁勇善战倒是不假，但论起用兵娴熟，秦川不会输给他们。更何况，飞骑营已初成规模，得胜只待时机。”

萧路看着秦淮眼中闪烁的精光，听着他对秦川的肯定与信任，心下不由得涌起股澎湃豪情。

“但……南夏情况要复杂得多。”秦淮话锋一转，指着地图上的三处渡口。

“中州与其隔金泽江相对，中间虽有些商路，却无法容纳大兵团通行。想要一鼓作气攻入南夏，只有渡江作战。”

“而这三处渡口，龙口渡位于江水上游，水流过于湍急，不适宜大规模渡江；犬牙峡两边都是悬崖峭壁，江面狭窄，容易遭到埋伏围剿；只有狼头滩水流适中，视野开阔，能集结战船快速渡江，但这也无异于明牌进攻，好让对方早早防备。”

“所以，你才打上了这条商道的主意？”萧路指了指临近狼头滩的一处标记。

那里，正是中州与南夏贸易往来最多的商路。

只不过，路面情况算不上太好，想要借用怕是还要费一番功夫。

“是，南下之战开弓没有回头箭，如果不用奇用险一招制敌，被动的就是中州了！”秦淮盯着地图，目光在商道和狼头滩间来回游移，一条计策在心中渐渐成型。

“明修栈道，暗度陈仓。”萧路看着秦淮的眼神安定下来，便知他已有了定夺，旋即开口一锤定音。

默契的笑声荡漾开去，惊动了一室烛火。

远处，偶有几阵车轮声传来。

想是进城赶大集的商贩们，顶风冒雪奔走在街上，只为能换得些银钱，过个丰足的新年。