埃斯特拉的十四岁生日和从前的没有许多分别。她的父母为她举办了一个温馨的小型晚餐会，一如既往地邀请了和诺里森家来往最亲近的马尔福一家。

马尔福一家是下午到达的。他们一家三口在前门迎接客人们，大人们彼此打着招呼。埃斯特拉也行了一个礼，微笑着说，“下午好，马尔福先生和夫人。谢谢你们今天来，是我的荣幸。”

卢修斯和纳西莎·马尔福温和地对她点了点头。“也是我们的。”

德拉科在他们身边偷偷对她眨了眨眼睛。她眨了回去。

等到他们来到了客厅，菲利克斯说道，“就像在自己家一样，让你们自己舒服一点。卢修斯和我有点重要的事情要说，就先失陪了。晚饭时间我们下来。”两个人对视一眼，就径直走向书房的方向了。

“很多秘密，是吧？”莱拉说道。纳西莎也无奈地笑笑。

埃斯特拉早把德拉科拉上了楼，来到她的卧室。这当然不是第一次，但在经过了上个学期那些说不清楚的拥抱与亲吻后单独处于一室显得有些暧昧了。

“你知道，这不合适……一个像你一样的年轻女士，带着男孩直接来到她的卧室。”德拉科四处打量，调笑着说道，“我会误会你的意思的，我亲爱的埃拉。”

“哦，但你已经在这了，对吧？”埃斯特拉抿了抿嘴露出一个微笑来，“好了，你没有意识到我们的爸爸妈妈都有一些秘密谈话吗？你该谢谢我在他们赶走你之前就把你带来了。“她坐到化妆镜前的椅子上。

德拉科看到那些过往他送过的首饰都摆在打开的首饰盒里，于是立刻明白了他为什么在这。

不出意外的话，埃斯特拉是要问问他今晚的晚餐要选哪些来搭配。

他仔细端详着她的脸。漂亮的、生动的、柔软又透着红晕的脸。他看了许多年，于是能察觉到哪怕是最细微的变化。从前的弧度有些消失了，线条变得更为流畅，比起去年更凸显出少女的特征，像是枝头的一株玫瑰。

“如果你问我的话，埃拉。”德拉科听到自己说，“这些东西都不会比你更引人注目，或者让你变得更好看。你看上去已经很完美了。”

埃斯特拉悄悄捏住了自己的衣角，觉得自己大概是脸红了。

与此同时，书房里的气氛就显得不那么愉悦。空气中流淌着厚重的犹豫不决和压力。卢修斯·马尔福和菲利克斯·诺里森坐在窗边，神色严肃。

“黑魔标记在过去的一个月里变的更明显了。”卢修斯低声说道，声音中还有一丝不易察觉的慌乱。

“抱歉，我可没有这个东西，你恐怕需要解释得再清楚一点。”菲利克斯不失挖苦地说道。

卢修斯深吸一口气。“那好，我告诉你——这说明黑魔王越来越强了。尽管我们都以为他应该早就死了，但那样的话这个标记不应该再有变化。这不是个玩笑，菲利克斯，如果这是真的……我们所有人都会变的危险。”

“想想吧，过去的十几年里，我们没有去找他，反倒是想尽一切办法脱身，说是被他迷惑，迫不及待地回到了‘正义’的一边。他会很失望，很愤怒。我们所有没有和莱斯特兰奇夫妇一样进入阿兹卡班的，都会被惩罚。”

菲利克斯的手指一下一下地敲着桌沿。“你确定吗？”他指指卢修斯的左手。

卢修斯的神色变得嘲讽起来。“邓布利多两年前……在那件事发生的时候，就说过黑魔王依旧在行动。你知道，在有关黑魔王的事上，他通常不会出错。”

“如果是这样的话……这些年来确实有许多人都说他藏身在阿尔巴尼亚的某个森林里。”菲利克斯若有所思地说，“但是你又不可能现在冒险去找他。”

“当然不可能。”卢修斯烦躁地挥了挥手，“那样风险太大了。最近这段时间，全世界的巫师们几乎都在英国，安保前所未有。但是我必须得做点什么，”他坚决地看着菲利克斯，“什么都行——不太大的事，但如果有朝一日他真的回来，我也可以拿来邀功的。”他的眼神暗了暗，“魁地奇世界杯。”

菲利克斯几乎立刻就意识到了他想做什么，猛地站起身来。“你疯了？你想没想过你的儿子？”他拼命压低声音，“折磨麻瓜，攻击麻瓜出身的巫师，你上哪里不能做？非要在最有风险的地方？”

“这样才能让他意识到我的衷心。风险这么大，我还是去做了。”卢修斯冷静地指出，“至于德拉科……他长大了，这是他必须要学会承受的。”

他们再次沉默下来。过了一会，菲利克斯摇了摇头，“但你不能只把赌注押在这上。得给自己留点退路……虽然会更危险。”他慢慢吐出一个词，“布莱克。”

卢修斯抽动了一下嘴唇。“不可能。我只会死得更快。”他讽刺地说。

“想想吧，卢修斯……伯莎·乔金斯，”菲利克斯挥动魔杖召来几张订好的羊皮纸塞到他面前，“她是克劳奇部门的人，已经失踪了一个月。最后一次有人看见她，是在阿尔巴尼亚。我不相信有这么巧的事……如果他还活着，而且如你所说越来越强，那他恐怕很快就会回来了。”

“伯莎·乔金斯知道的东西可太多了。”卢修斯翻动着那些报告，“他向来精于此道，会从那些情报里筛选出最有利于他的。可是布莱克……不会和西茜有什么好脸色的。”他摇摇头，“西茜说他痛恨每一个布莱克。”

菲利克斯摇摇头。“只是让你试一试，没人说你一定要和他说上话。只要你们有了点关系，如果那个人真的回来了，也算是你的大功一件。这可比折磨麻瓜有用多了。当然，如果是虚惊一场，你也算是多一条出路。”他意有所指地说。

卢修斯盯着他，似乎在评估这个计划的风险。许久，他缓缓地点了点头，“可以。”

“不论你要做什么，卢修斯。”菲利克斯站起来揉了揉额头，“如果有一天因为你的原因，牵连到了你的儿子，又把这种危险带给埃拉，”他平静地说，“我一定第一个把你关回阿兹卡班。”

“你不会，你会因为她竭尽一切让德拉科和西茜平安无事。”卢修斯将他的话顶了回去。

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生日过后埃斯特拉的生活又变得极为平静了。她每天早上在花园里看妈妈修整花园，然后在莱拉的帮助下选了几本家里的藏书完善各科论文，再和德拉科写写信。而菲利克斯忙得晕头转向，回家越来越晚，看上去连脸色都差了许多。

终于，这天晚上诺里森一家三口在餐桌前坐下来吃了一次晚餐。

“明天我不能和你还有埃拉一起走。”菲利克斯叹了口气，对莱拉说道，“要早早去和部长他们一起到现场。你们差不多中午的时候再用门钥匙上路就可以，应该会和卢修斯他们差不多时间到。”

莱拉微不可见地蹙了下眉头，但是很快就恢复了笑容。“好。”

或许有许多巫师因为即将到来的魁地奇世界杯激动不已，甚至睡不好觉（埃斯特拉知道德拉科没准就是其中之一）。埃斯特拉对母亲吐了下舌头，“明天是不是又要见到好多人，还要走很多路？我要把头发盘起来。”

前不久她想要把头发剪短，但是莱拉拒绝了她，并且神秘地和她说“不能是今年，否则你会后悔的”。最终她只剪掉了一小节，长度还是保持在肩胛骨左右。

“没问题。除了德拉科，你还有其他的朋友明天会去吗？”莱拉摸摸她的头发。

“潘西和布雷斯早就说了不去。不过德拉科说斯莱特林魁地奇球队的那些人大多数都要去的。其他的我就不知道了。”埃斯特拉摇摇头。

菲利克斯补充道，“我知道韦斯莱一家都会去。卢多给他们弄了好票。既然如此的话，那个波特男孩应该也会和布莱克去吧。”他叹了口气，放下叉子，“明天还和康奈利坐在一个包厢，还有保加利亚魔法部……希望他们不要打起来。”

很显然他还对几年前卢修斯·马尔福和亚瑟·韦斯莱在丽痕书店用麻瓜的方式大打出手的场面记忆犹新。

埃斯特拉好奇地问道，“布莱克？小天狼星·布莱克吗？”

菲利克斯点点头，“他是波特的教父，现在又无罪释放。上任部长的错误被现任纠正了，虽然对魔法部的口碑有点麻烦，但毕竟是当年的人判错了案，对康奈利的名声没有坏处……他肯定会尽力补偿布莱克的，就当是和波特拉近关系。”

甜点端上来的时候，他们不再谈论这件事了，说起了新学期的必需品。

“幸好提前买回来了。你知道，魁地奇世界杯有的时候可不止一天。那样的话等到回来再去对角巷可就来不及了。”莱拉拿了一块法式拿破仑蛋糕到埃斯特拉的盘子里，“但是霍格沃茨的新教授——菲尔，就确定是阿拉斯托·穆迪了吗？”

“亲爱的，邓布利多亲自给他写了信。穆迪是不可能拒绝的。”菲利克斯点点头，又看向埃斯特拉，“没事的。”看到她困惑的神情解释道，“阿拉斯托·穆迪，一个退休的傲罗。他会去做你们的黑魔法防御术教授。”

莱拉不赞同地接话，“一个手段极端的人。”

菲利克斯说道，“他是去教书的，不会把那些手段用到学生身上，不用担心。”

现在说她怀念莱姆斯·卢平也来不及了。埃斯特拉默默地想。

晚餐后她回到房间，从梳妆台上拿过了德拉科这段时间写给她的信件。那些信有的几张羊皮纸，有的短短几句话。埃斯特拉翻过了几张，日子越近的越能看出字迹潦草了许多，大概实在是难以掩盖心里的激动。

我其实也期待明天的见面。她把信收到抽屉里。

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第二天中午，莱拉带着埃斯特拉来到了一片离庄园不远的小山坡上。因为是魔法部高级职员的家属，又是更好的票，这一片只有诺里森一家用一个门钥匙。

母女两个握紧一个生锈了的被压扁的易拉罐。几分钟后，似乎有一个钩子在肚脐后面以无法抵挡的势头猛地向前一钩，她们便双脚离地，一阵风似的向前疾飞，眼前什么也看不清，好像那易拉罐具有一股磁力似的，把她们拉过去，拉过去，然后——

埃斯特拉的双脚重重地落到地上，被莱拉扶了一把，门钥匙落到旁边的地上。她抬起头来，让母亲给她整理了一下头发。

“十二点零四分，来自牛津郡*。”只听一个声音说道。

这个地方很像一大片荒凉的、雾气迷蒙的沼泽地。埃斯特拉跟在母亲身边，从负责的魔法部职员那找到了营地位置，穿过这片沼泽地去领了帐篷和营地的平面图。她很惊奇地发现莱拉居然弄清楚了那些麻瓜钱币。

“你爸爸早就准备好了，我只是带上。”莱拉小声说道，带着她穿过大门走进营地。在营地中央，有一个帐篷特别显眼。它十分铺张地用了大量的条纹绸，简直像个小小的宫殿，入口处还拴着几只活孔雀。

“这肯定是马尔福家的。”埃斯特拉小声和母亲说道。

莱拉看了一下平面图，很快在再前面一点的地方看到了一片空地，地上插着一个小小的牌子。她们走过去，上面写着“诺里森”。严格来说这里是不许使用魔法的，但是莱拉还是抽出了她的魔杖将一切收拾妥当。

过了没多久，菲利克斯就过来了。不过他不是一个人，身后还带着一个穿着长长的魁地奇球袍的人和一个腰板挺直、穿着一丝不苟麻瓜衣服的人。

“卢多，巴蒂，这位是我太太莱拉——你们都见过了。这位是我的女儿，埃斯特拉。”菲利克斯向他们介绍着，埃斯特拉跟在父母身后行礼。

他们寒暄了一会就离开了。菲利克斯脸上的笑容消失，神色十分嘲弄。“我看他是多一秒钟也待不下去——算了，”他摇摇头，重新对埃斯特拉露出一个大大的笑容来，“爸爸还要再忙一会。你和妈妈先随便逛逛，好吗？晚点见。”他转向莱拉，“卢修斯在和一些朋友打招呼。纳西莎在前面那个帐篷里。”

莱拉点点头。“你去忙吧——吃了午饭吗？”

“随便找了点东西吃。没关系，不用管我。”菲利克斯说完就离开了。

她们随后就去到了马尔福家的帐篷前。纳西莎和德拉科出来迎接她们，“莱拉，埃拉。快进来，”她拥抱了一下两人，让她们进到帐篷里面。

马尔福家的帐篷比她们的还要再精致一些，那些织物和装潢都像是一个小型的马尔福庄园客厅，火上正煮着的茶也用了漂亮、没有一丝使用痕迹的新器具。纳西莎倒了两杯茶给她们，又拿出了一些茶点。

“我应该像你一样带点东西来的。”莱拉笑着摇摇头。

“卢修斯去和部长应酬了。”纳西莎说道，“德拉科不肯走，非要等到你们来。”她半是埋怨半是调侃地看了身旁的德拉科一眼，后者的脸颊一下泛起红晕。“这下好了。可以让他和埃拉到处走走。”

埃斯特拉低头笑了。德拉科在背后悄悄勾了下她的手指。

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随着下午的过去，一种兴奋的情绪如同一团可以触摸到的云在营地上弥漫开来。黄昏时分，就连寂静的夏日空气似乎也在颤抖地期待着。当夜色像帘幕一样笼罩着成百上千个急切等待的巫师时，最后一丝伪装的痕迹也消失了：魔法部似乎屈服于不可避免的趋势，不再同人们作对，听任那些明显使用魔法的迹象在各处冒出来。

德拉科买了两架全景望远镜，尽管埃斯特拉反复强调“这是没有必要的，我可以听你给我解说”。这时，卢修斯和菲利克斯一同回来了，树林远处的什么地方也传来低沉浑厚的锣声，立刻，千盏万盏红红绿绿的灯笼在树上绽放光明，明亮了通往赛场的道路。

他们两家人一同走向场馆，一直往上来到顶层包厢。康奈利·福吉正在和什么人说话，看到他们进来招呼道，“啊，卢修斯和菲利克斯来了！”

埃斯特拉听到身边的德拉科“哼”了一声——这个包厢里还有韦斯莱一家、哈利·波特和赫敏·格兰杰。她垂下了眼眸，听着父母们互相寒暄。

诺里森夫妇和马尔福夫妇分别坐在了一排的两边，把中间的座位留给德拉科和埃斯特拉。“真是扫兴。”德拉科小声说了一句。

“那就看比赛，别看他们。”埃斯特拉不得不贴着他的耳朵，这样才能避免他们之间的悄悄话被别人听到。

好在比赛很快就开始了。保加利亚国家队的吉祥物媚娃滑向了赛场，开始跳舞。包厢里的许多人都受到了影响，在媚娃离开时，体育馆里充满了愤怒的吼叫。

埃斯特拉惊奇地看着身边的德拉科。这时爱尔兰国家队的吉祥物小矮妖已经开始表演了，三叶草在他们头顶上盘旋，不断撒下巨大的金币。

“你怎么一直看着我？”德拉科察觉到她的视线，凑过来问她。

“刚才那是媚娃——”她上上下下打量着他，“她们那么漂亮，而且是魔法生物。你是怎么做到完全没有影响的？有的人都要跳出去了。”埃斯特拉指向韦斯莱家的方向，刚刚罗恩·韦斯莱甚至做出了跳水的姿势。

德拉科挑高了他的眉毛。“你居然拿我和他们比？”

她立刻摇摇头，不再说话了。比赛很快就开始了，她看不懂魁地奇的那些战术，靠在德拉科身边听他一边转动望远镜一边小声给她解释。

当爱尔兰队的找球手林齐摔到地上，短暂地暂停时，埃斯特拉发誓自己听到了德拉科在她耳边说的话。只是当她猛地抬起头想要确认的时候，德拉科又在摆弄那台望远镜，看着重新开始的比赛了。

“有你在的时候，我从来看不到别人的。”

作者有话要说：*根据第三部原著在三把扫帚的谈话，福吉是负责小天狼星追彼得之后处理现场的人之一。根据第四部，巴蒂·克劳奇是当时的法律执行司司长。所以可以说这个案子不是福吉办错的。

**菲尔（Fill），菲利克斯（Felix）的昵称。

***牛津郡（Oxfordshire），英格兰西南部的一个内陆郡。行政区划上在马尔福庄园在的威尔特郡（Wiltshire）隔壁。

*****关于帐篷的描写来自《哈利·波特与火焰杯》第七章。原文虽然作者没有明确说是谁的帐篷，但我觉得……还是挺明显的哈哈哈哈哈哈哈。