黄沙漫天，长河落日。

几匹骏马在金灿灿的沙地上奔腾不息，卷起滚滚沙尘。

一望无际的沙漠上留下串串马蹄印，为首打马奔驰的女子红衣如火，绯色衣摆随风而起，头上的红色头纱似尘土飞扬，浮起又落下。

也不知骑马前行了多久，廖无人烟的沙漠上忽然出现了无数顶支起的帐篷，整齐划一的排列着。

一行人放缓骑马的速度，红衣女子眯着眼睛，看向正中央最大最高最奢华的一顶帐篷，抿唇不语。

许是衣裳鲜艳亮丽的缘故，一行人很快被帐篷里巡逻的侍卫发现，对面派了一支骑兵前来迎接。

不多时，为首的侍卫看清来人，即刻翻身下马，鞠躬行礼。

“王子妃大驾光临，奴有失远迎，请王子妃恕罪。”

“起来吧。”姬嫣然冷淡无比地乜了越冰一眼，“吾此来是为见殿下，你且带路。”

越冰点头应是，很快就开道，一路护送，将姬嫣然带到正中央的帐篷前。

景衍尚与几名武将商讨日后伐祁事宜。自北燕起兵伊始，转眼两年过去，在祁帝与大将军时维英的带领下，北燕节节败退，到昨日，已然退居至燕国边境。

北燕败局已定，景衍没想到北燕这般无用，四十万大军对东祁二十万，落得如此结果，竟未伤到祁帝半分半毫。

南边的境况也不容乐观，胜负虽然尚未分晓，可两年都没能占到东祁一点便宜，假以时日，结果可以想见。

最初的计划落实到现在，也只得个东祁元气大伤的结果。

景衍心情算不上好，祁帝不死，秦桓难以为继。

原先还能依靠淑妃，可惜她死了；两年前东祁与西凌因私通一事关系敏感，倘若祁帝暴毙在皇宫里，难保文武百官不会起疑，趁火打劫将暗害东祁天子的罪名扣在西凌上。

牵一发而动全身，祁帝之死与淑妃之死不可同日而语，西凌最怕的就是东祁怀疑到自己头上。

而最好又不被东祁朝臣起疑的办法，即祁帝战死沙场。

两年前龙船上发生的一切景衍历历在目，从秦相思口中听到的话语让他这辈子都不想再听一次。

景衍人生就此沾上一个污点，将他过往的深情自责内疚贬得一文不值，又在西凌使臣面前颜面尽失。

他本来要放弃了，真正地放下过往，放下相思，回到西凌。

可也是在那一天，勾起景衍对东祁的无限恨意。

何必大度，何必慈悲，何必放下。

祁帝若死，秦桓为继，届时东祁收入囊中，秦相思也不过是他的囊中之物。

他势必要将失去的一切夺回来，彻彻底底从东祁，从秦相思身上夺回来。

西凌王原本就觊觎东祁，景衍不过是顺势而为，将收割肥肉的日子提前，仅此而已。

他借着南诏北燕相继起兵攻打东祁，说服了西凌王，殊不知南诏北燕之所以攻打东祁，概因景衍之前的承诺。

一旦得手，东祁财权势一分为三，东祁位列四国之首，如此一块巨大的肥肉，谁能不垂涎。

何况如今有个天大的好机会，祁帝名下仅有一子，而此子，有一半西凌血脉。

只要祁帝死在战场上，未来可期。

然而两年时间一晃而过，北燕如此无用，开弓没有回头箭，景衍也不可能就此退缩。

他没有回头路，无论南诏北燕战况如何，西凌都必须要在东祁最虚弱的时候出击。

“一个月内，务必二十万大军抵达军营。”景衍对在场几位武将吩咐道。

*

姬嫣然没有等太久，武将们先后离开帐篷，与她相继见礼。

两年前回到西凌后，景衍着手命人在沙漠上安营扎寨，运送物资。

一年前，他就住在沙漠上，半年回一次西京。

姬嫣然望着眼前容颜依旧的男人，上次见他还是四个月前，距离景衍回京还有两个月，可她却不想再等下去了。

景衍似乎没料到会看见妻子，先前乌云密布的面容瞬间化为晴天。他微微一笑，站起身，主动靠近红衣如火的女子。

“嫣然，什么事需要你亲自跑一趟。沙漠风吹日晒，你自产育后身子便不好，还是尽快回京城，莫再来这种地方了。”

“殿下，妾临危受命而来，恳请殿下即刻回京。”姬嫣然在心里冷笑了下，秀美的五官溢出悲痛的神色，“母后病了，医士瞧了几个月都不见好，她实在思念殿下，妾，妾于心不忍……”

说罢，便哽咽着再难言语，景衍动心一念，走进了拥着她，轻声安慰道：“此事孤早已知晓。可嫣然，眼下紧要关头，孤实在抽不开身。左右母后不是什么大病，辛苦嫣然替孤尽一尽孝心了。”

兴许猜测到会是这个结果，姬嫣然神色未见波澜，只是将头埋进景衍的胸膛，啜泣着将戏做足：“可殿下，不仅母后思念您，连咱们的孩子也日常念叨他的父王。殿下可还记得，明儿的模样？”

景衍给两人的孩子取名景明尘，姬嫣然其实并不喜欢这个“明”字，因为她清楚这个字代表着谁。

她对秦相思这人已再无嫌隙，但讨厌景衍用这样的方式来表达他对明月公主的未竟心思。

而此刻，姬嫣然却大大方方利用起了孩子的名字，借此引起景衍心底的愧疚，这样，他才可能放下戒心，以为她仍然是当年那个天真烂漫的少女。

果不其然，景衍温言，神情闪过一丝不忍。

他的确数月不曾见到明儿了，那孩子长得像他，景衍很喜欢，当初回到西京，他成天冷着一张脸，但面对明儿，他的温柔似风轻抚。

那时候，也最喜欢妻子在身边，描述孩子的成长的点点滴滴，几时会爬，几时长牙，几时会走，几时开口喊父王。

景衍表情柔和了几分，“是孤不好，忙于政务，却冷落了你们母子。嫣然，今晚你便留下吧，孤陪你，明早再回去。”

姬嫣然状作激动捂脸的模样，喜极而泣，“额！谢谢殿下。”

夫妻俩又说了几句体己话，知道外面来传，景衍方嘱咐越冰腾出一顶干净的帐篷，王子妃今晚留宿。

姬嫣然目的达成，也没了寒暄的心思，看到帐篷外的倩影，嘴角抽了抽。

离开时，恰好与来人撞个满怀。

两个女子穿着相同材质的西凌纱裙，带着头纱，额前贴着宝石，一红一蓝，碰撞在帐篷外，像是一对永远无法结盟的仇人。

霎时间，火光四溅，四目与半空交汇，仿佛激荡起熊熊大火。

琉璃没想到会在这里撞见王子妃，顿时羞愤欲死，她手里还端着茶点，头却下意识地垂下，膝盖微微弯曲。

“奴，奴婢见过王子妃。”今时不同往日，可面对姬嫣然，曾经作为侍女的琉璃仍然不敢直视对方。

“免礼。”姬嫣然斜睨她一眼，唇瓣微扬，讥讽道，“妹妹如今是贵人了，不必行如此大礼，吾消受不起。”

眼看着两个女子喷发出电光火石，守在外面的越冰也是忍不住的头疼，幸而这个时候，景衍的声音从帐篷里传来。

“琉璃。”短短两字，夹杂几分急切，又暗含了为其解围的态度。

姬嫣然咬了咬唇，眼神直勾勾盯着琉璃，像是要生吞活剥了她。

很快，她让开路，默认琉璃进去。

“王子妃，这边请。”目视琉璃的身影没入帐篷，越冰脸色有几分不自然，他急忙忙想要引开王子妃，试图希望她能远离这个是非之地。

姬嫣然眼明心亮，点点头跟在后面离开，没走几步，忽听得里面一道尖细的叫声。

“殿下。”

是琉璃的声音。

随后，是茶盏与瓷盘碰撞、书案与书籍散落发出的音声。

哗啦一声，像大雨浇灌在地面，叫人猝不及防，又无能为力。

姬嫣然好似习惯了，她故作停顿半步，注意到越冰的目光投向她，然后僵硬着脸色继续前进。

安排给姬嫣然的帐篷不远，目光所及之处可以看见景衍的帐篷，但也不近，因为对面发出的声音，在这里压根都听不到。

越冰带她来时，随行的侍女乳母及侍卫等早早等候在此。

无一例外看见了琉璃与姬嫣然相遇的画面。

“狐媚。”等越冰走远，不知谁嘀咕了一句，轻飘飘地传入姬嫣然的耳朵里。

梓宫无人不知，两年前景衍回宫后，那个书房里专门侍候他，曾经令身怀有孕的姬嫣然感受到威胁的、元王子妃贴身侍女琉璃，于某天夜晚，成为了景衍的女人。

自此，恩宠不断。

除了每月固定时日在荷花台外，景衍与琉璃夜夜笙歌，甚至一年前，他来到沙漠，都不忘带上她。

一个下人，突然摇身一变，成为西凌储君的情人，恩赏不断，无疑令许多人眼红，嫉妒。

而其中最该嫉妒的女子，理所应当是景衍的妻子，姬嫣然。

姬嫣然闻言，微不可察地蹙眉，她巡视一圈，很快找到声音的来源，一名随行而来的贴身侍女。

“你觉得她狐媚？”姬嫣然反问道。

见她的眼神不容乐观，侍女嗫嚅着摇摇头。

见状，姬嫣然收回了目光，“ 吾却觉得她可怜。”

视线转向琉璃方才站着的角落，红衣女子扬起一抹说不清楚是苦还是乐的笑容，“殿下不会娶她为妻。”

“听说周姥曾为她寻了门亲事，就等殿下回宫求得恩典，谁知道……”一旁的宝姥忆起两年前的往事，不由得摇了摇头。

这里是西凌，没有东祁北燕母凭子贵那套说辞。在这里，讲究的是子凭母贵。

西凌贵族男子娶四位妻子，但总有人不知足，古往今来拥有情人的不在少数，即便西凌王也不例外。

可她们正如暗沟里的老鼠，无论成为情人是否心甘情愿，在西凌人眼里，永远人人喊打。

用东祁的话来讲，琉璃就是个外室，再得宠，一辈子也上不了台面。

“原是可以在外头当个正经妻子，殿下却为满足私欲强行留了她，你看看这里，来来回回都是侍卫士兵，没有一个正眼瞧她。即便她是殿下最疼爱的。”

姬嫣然一边说着，一边走近帐篷，若有所思。

宝姥和侍女仔细为她宽衣，去掉头纱与首饰。

不知想到了什么，姬嫣然扑哧一笑。

侍女忍不住问：“王子妃在笑什么？”

姬嫣然摇头：“没什么。不过是想起往事，觉得可笑罢了。”

概因秦相思为景衍的第一个妻子，而姬嫣然即将成为第二个妻子，曾经的自己与她针锋相对，似乎只要打败她，自己就能永远占据上风。

如今回想，除了可笑，便是荒唐。

虽然开口询问的是侍女，可姬嫣然却看向自己的乳母，“宝姥，你说可笑不可笑，分明是殿下娶的女子，我不怨殿下，反而去埋怨那个同样身不由己的元王子妃，你说，这是为什么呢？分明是男人的错，女人为何要为难女人？”

话音落下，室内沉默一片。

侍女目瞪口呆，显然被王子妃这套说辞惊呆了，宝姥却看惯风雨似的，默默给自家淑女梳头。

“历来便是如此，我们做女人的总要磕得头破血流了方明白，其实敌人从来不是另一个女人。”宝姥手执木梳，眼睛看向铜镜里的姬嫣然，“淑女能想到这点，说明您真的长大了。”

姬嫣然微笑，“随殿下如何宠爱她，只要不碍着我和孩子的道，殿下就算要娶她为妻，我也不会多说一个字。”

*

翌日，姬嫣然等人踏上回行的路。

必经之路上早有人骑着骆驼等候，此人黑布蒙面，背持弓箭。

“容逸。”姬嫣然看见他，眼睛晶亮晶亮的，夹紧马肚，快速上前，“你查探地怎么样了？”

她在问景衍花费一年时间在沙漠中央驻扎，所有物资与粮草，可供多少士兵。

西凌要和东祁打仗，已然是西凌贵族心照不宣的秘密。

此提议由储君景衍点出，西凌王同意了，其余朝臣贵族无力阻挡，被动接受。

原因无他，西凌常备军皆在西凌王手中，朝臣家中不过养些护卫，比起王上手中握着的兵力，不过九牛一毛。

要打仗就得出兵，可至于要多少兵力，景衍未给出个确切人数。

然而最近，忽然有消息说，大王子景恒意图谋反，其手下精兵过千，个个骁勇善战。

姬氏一族最先嗅到消息，大觉不妙，姬王后更是几封书信询问景衍打算调取多少兵力，好让紫薇城内有足够的侍卫守护，即便景恒谋逆，也不足挂齿。

但景衍的回答始终模棱两可，再三权衡之下，姬王后让姬嫣然亲自跑一趟，探探虚实。

姬嫣然不欲声张引起景衍的注意，若当天来回时间紧张，她少说也得留下来度过一夜。

事情进展地很顺利，容逸的探查也同样如此。

“属下仔细盘算，估摸着可以容纳二十万人。”

“二，二十万？”姬嫣然简直不敢相信自己的耳朵，仿佛晴天霹雳般，瞠目结舌道，“西京有这么多兵力吗？”

不怪她担忧，而是西凌依靠沙漠保护，一直相安无事，加之沙漠绿洲，生存空间有限，人口相较于东南北三国，自然远远不及，兵力更是如此。

北燕南诏东祁，任何一个国家都能拿出四十万士兵，可西凌不行。

十年前堪堪有十万军，这几年与别国胡同，贸易往来，西凌开始走上富裕道路，自然也舍得拿钱充作军饷。

可即便如此，西凌的人口摆在那里，经过几年努力，兵力仍不及东南北任何一个国家。

容逸摇摇头，“加上宫中禁军，堪堪十七八万。不过，若能联合朝臣府兵，凑合能足二十万数。”

姬嫣然坐立难安，立刻拔高声音道：“这样下去，岂非都城和紫薇城无人值守？”

这也就解释了景衍为何含糊其辞，不远透露他想要的具体士兵人数。

因为西凌王给不了，自然不会一口答应。可若先斩后奏，先派人抽调兵力，再施压给朝臣贵族，等二十万人依次抵达沙漠整装待发，板上钉钉，箭在弦上，西凌王大抵不会执意要求景衍把兵送回去，有损士气。

姬嫣然担心的是家族，是孩子，是她自己，最后才是百姓……

一旦景衍将西凌的兵力抽走，西京俨然像一座没人保护的金山，任何手下有兵的臣子也好，王子也罢，攻打金山毫不费力。

权力更迭意味着什么，姬氏一族会有什么下场，不言而喻。

思及此，姬嫣然心提到了嗓子眼，她不能坐以待毙，当即便加快了速度，踏上回京的路程。