小皇孙一岁时，是一个灿烂明媚的春天。
那时太子妃已近三十，小皇孙算是晚生子，因此她极其欣喜，即使担心大臣们会指责太子府行事铺张，也还是办了场算是盛大的晚宴。
圣上一向偏爱当时尚未封后的贵妃秦氏与他的聪颖活泼的幼子永王，看不上已故沈皇后生育的老实温厚的太子，可当天夜里，銮驾还是自紫禁城而来，并带了一尊亲手镂刻的玉雕观音。
那天放了一种波斯进贡的美妙烟花，仿佛下了快一个时辰的金雨。
那时，严小贺也算见过些世面，可也一时看得呆住，说不出话。
“小贺，小贺。”直到太子叫他时，他方才回神，望向太子温柔如水的眸子。
“这孩子，傻了。”
太子笑笑，身着一席水蓝银纹衣袍，抬着小皇孙的白嫩的小手与他打招呼，明明是天下最金枝玉叶的贵人，却最是平易可亲，完全不在乎他只是跟随严大人和小严大人过来的下人。
严小贺还记得，曾经也是这样春日的午后，太子曾问他，为什么名字叫做“小贺”，倒不像是平常人名。
彼时严小贺不好意思地答道：“小的原没有什么正经名字，小的娘姓贺，所以大家都叫小贺，也就这么叫开了。”
“是个好名字。”太子却笑道：“每念一次，都是和自己的娘相亲相连呢。”
严小贺愣住，尴尬的赔笑，太子究竟是太子，就连这么一个半点不走心的破名字，都能开解的漂亮好听。
“你娘还好吗？”太子进而问。
严小贺摇摇头道：“早死了。”
严小贺他娘是位艳名斐然的官妓，名字也很敷衍，就叫做贺美娘，且已不在人世了。她生得漂亮却非常刻薄，嘴里时常根本没几句好话，加上又她死的早，所以严小贺对她几乎没什么印象了。
可太子的娘沈皇后不一样，如果提起她，太子就像打开了话匣子。
太子说：“他们都说，我和皇孙天生心疾，都是母后的错。”
太子说：“可母亲赐我出生一场，已是如海深恩，疾病而已，怎么能是他的错呢？”
那时严小贺读书不多，几乎可以说大字不识几个，有时候也听不明白太子在说什么，只能不懂装懂地频频点头。
但如他这样的文盲草民，也觉得太子纡尊降贵与他偶尔聊几句闲话，就算不是帝裔爱民如子、名垂青史的佳话，也不该成为日后背刺他的利刃。
一转眼，严小贺的眼前已是一片黑暗，被叫做都察院御史的大官身着朱红蟒袍，居高临下地看着狼狈的他。
严小贺已在这里呆了三天，可他并不知道自己做错了什么，只知道那夜是太子生日，他替小严大人送礼物去太子府，回来后……他并没有回来，而是一觉醒来，就湿漉漉躺在这里。
严小贺还以为自己被误会偷了东西，因此拼命解释，后来从别人的只言片语里，才知道他勾引了太子，损了太子的清誉。
“你何必嘴这么硬呢？”大官很愤愤地看着他，严小贺知道他想说什么，身为男人，怎么可以为了钱去勾引男人呢？
这句话没错，可是自己也没有啊，他该承认什么呢？难道要现场编一个什么艳情故事吗？
“我平生最恨你们这种人，以色侍人，害人害己！”
严小贺只是在疑惑并思考，可在那大官眼里，却是一个天生奴颜媚骨的少年在买傻装纯准备狡辩，于是他亲自上阵，一脚将刚缓了缓的严小贺踹翻在地。
严小贺心血翻涌，一阵猛咳，不由得想伸出一只手，去抓住什么能倚靠的东西。
“停下！”
大官还要再来，一个温和却不屑置辩的声音从他们身后响起，严小贺抬起早就充血的眼睛，却看到太子站在幽深漆黑的诏狱里，笑眼盈盈望向他。
太子简朴，因此依旧穿着水蓝长衫，光风霁月，与这个地方格格不入。
“干嘛来啊？”严小贺想，“你有病啊！”
太子箭步上前，雪白的靴子踏在和血的淤泥里，接着居然俯身，打算握住他的手。
“本宫一个堂堂太子，睡个奴婢而已，需要动这么大干戈吗？”太子竟然朗朗一笑，说了句完全不该从他嘴里冒出来的话：“本宫看你们真是官做太久，人糊涂了！找死！”
审案的大官非常诧异，以至于说不出一句话，于是太子接着吩咐：“来人，把他给我带走！”
没有，没睡过啊。
太子怎么给自己个儿泼脏水呢？！
严小贺不顾疼痛，着急忙慌地想解释，却被人拖着，动弹不得。
此刻一声巨响，严小贺猛然自恍惚的回忆中醒来，方知刚才都是一场幻梦，现实中，沈确忽然抓住了他的手，将他拉进怀里。
*
前几日，严小贺虽然嘴上不说，可心中焦急，所以沈确也顺着他，二人只用了十来天，就已经远离了江南水乡，甚至离开了中原，到达辽东一处叫龙港的地方。
严小贺陡然从梦中惊醒，反应了很久，才意识到自己靠在沈确怀里，他猛地起身，解释道：“少爷，我……”
这一瞬间，他胸口一阵刺痛，好像真被人踢了一样。
“我知道你担心严嘉，怕他在军中吃不饱穿不暖的。”沈确想想，还是严肃道：“可咱们跑了这么远，你旧伤好像有些发作。我们现在到驿站了，必须修养两天，还是慢点走吧。”
突然又是一连串巨响，严小贺吓了一跳，胸口热辣辣地痛，含着泪问道：“少爷，外面干嘛呢？”
“有人放烟花。”沈确起身，为他推开窗。
烟花如碎金般炸开，美轮美奂，可辽东不同于江南的凛冽寒风也灌了进来，严小贺猛打寒颤。
沈确忙关上窗，扭头看到严小贺浑身都钻进被窝，只露出一张秀气雪白的脸。
他因受凉发热，腮上抹了一片嫣红，看起来较平时饱满了一些，居然还有些少年稚嫩的样子，可身形依然瘦弱不堪，明明是裹着被子睡觉，倒像被被子压倒了一般。
沈确竟然晃了晃神。
只是，严小贺忽然伸出只手，在身上摸索出一只烟杆，熟练的嗅了一下，抬手摸向蜡烛。
他这才发现沈确在看，尴尬笑道：“我抽支烟，提提神。”
“提什么神呢。”沈确哭笑不得，从他手里抢下来，“快睡吧。”
*
严小贺因为受凉难受，睡的也熟，再醒来时已是中午。
沈确就坐在旁边，见他醒来，忙在他的面前放了张小桌。
严小贺忙阻止道：“少爷，这可……”
“你快别动了。”沈确递上一块毛巾，像哄小孩一样，“你不赶紧好，我们怎么好尽快见到严嘉呢？我跟你说，这几日辽东又下雪了，据说京中要来人转转，父亲忙着安排接待，不会去打仗的。”
严小贺知道沈确说的话和自己真正担心的根本不是一件事，可结论都是严嘉目前没有真上战场的打算，也算安心许多。
此刻伙计端了吃的上来，沈确又给他取来放好，是一碗雪白的羊肉汤，冒着腾腾热气。
“吃羊肉吗？”沈确问：“不吃还可以喝牛乳，吃烧饼。”
“您最好还是尝尝。”伙计笑道：“这是咱们这儿特色。”
严小贺确实饿了，喝了一大口，感觉周身“腾”地温暖起来，伙计接着问道：“李大人，咱们在官驿住几日，小的安排。”
“两日吧。”沈确回答：“也不用怎么安排，我们自己休息休息。”
话虽如此，沈确还是给了他一锭银子。
“其实我们这里，也没什么可安排的。”伙计神神秘秘地踱步过来，“就是有一处景点，我可以偷偷带二位进去。”
“怎么景点还要偷偷去的。”严小贺感觉他在要钱，拒绝道：“少爷，天寒地冻的，我看算了。”
伙计知道沈确才是大人物，理也不理严小贺，对沈确道：“李大人，这景点是永王和皇后来拜祭过的地儿，是围起来的，所以得带着去，不过整的老好了，值得一去！”
严小贺打了个激灵，轻声道：“一听就是要花钱的，不去也罢。”
沈确想想，看向严小贺道：“来都来了，也就去吧。”
严小贺没马上答应，对伙计道：“我们两个，要多少银子？”
他原以为伙计定会说什么天文数字，不过辽东人民还是朴实，伙计犹豫很久，才道：“一钱银子？”
这点银子，严小贺属实也说不出怎么拒绝，伙计走后，他突然很促狭地笑道：“永王围起来的地儿，居然才值这么一点儿钱。”
沈确奇怪地看着他，严小贺转移话题道：“少爷，他们怎么叫你李大人？”
“我在军中的名字叫李焱，还没改过来？”沈确拉过他的手在他手心里写了三个火，“那时候我寒症严重，就给自己起了三个火。”
严小贺点点头，嘱咐道：“不过你得尽快改过来，不然谁知道你是沈老爷的儿子？军中要是有那种只看身份地位行事的人，就要欺负你了。”
“不打紧。”沈确笑道：“等我有了需要向请官的功名，再报上去。”
“那真是双喜临门了。”严小贺道：“怕是朝廷会高兴地大吃一惊呢。”