秦昌淇比景璨还要高大，甚至称得上肥硕，看起来有严小贺两倍大，他生了一双单眼皮眯眯眼，右眼角处有一道陈年伤疤。

看到景璨沉了脸色，秦昌淇竟然立即半跪下来，小心翼翼地将严小贺从地上搀扶起身，轻轻送至景璨面前，这么一来，他华丽的衣袂也被诏狱肮脏泥泞的地面沾湿。

严小贺忽地回忆起来，这人似乎是秦皇后娘家的侄子，他自幼随父母来京，与景璨一道长大，甚至连眼角那道疤痕，也是与景璨比剑时划伤的。

看他身上服制，大小也算个锦衣卫头目，如今却用他绣着金丝龙鳞的衣袖托着自己的破衣烂衫，着实有些滑稽。

景璨看他卑躬屈膝方才满意，接着跨步向前，示意他们随自己进去。

“王爷……”秦昌淇的胖脸面露为难，眼睛挤成一条缝，“这诏狱是最腌臜的地方，您跟着进去，怕是太委屈您了……”

“怎么就你跟来了？”景璨未停下脚步，边走边问：“严濯玉呢？”

秦昌淇忙回道：“严大人一进辽东就身染风寒，又一路颠簸，委实得休息几日，所以安排小臣先来接收人犯。”

“身染风寒？我怕他是别有心思，所以躲起来了。”景璨扬了扬手，示意狱吏接过严小贺，“不然他怎么还活着？”

“辽东可是沈峥的地盘，咱们的人失手也是常事，怎么一定就是严大人失职呢。”秦昌淇仍挤着一张笑脸，“再说他要是死了，皇孙的事就死无对证，咱们倒显得没理了。”

严小贺适才想到他确实没见过严濯玉，听他们这番话，似乎是景璨派人杀自己却失了手，反怪起了严濯玉。

严小贺觉得十分好笑，想着反正死到临头，索性笑出声吧，他笑着笑着还上了瘾，见景璨不理他，就故意笑的更大声了些。

景璨终于回头，严小贺立马解释道：“我在笑你们狗咬狗呢。”

景璨没理他，几人越走越深，直到把严小贺拖进一处幽暗囚室。狱吏将严小贺扔进地上草垛，马上一字排开，手上各提盏小灯，勉强照出一片区域。

在这些小灯提供的惨淡光线下，严小贺勉强认出了几样刑具，这些家伙长相骇人，甚至沾着陈年血渍。

可严小贺居然一丝都不怕，毕竟说破大天，刑具也就是让人觉着疼，疼的下一步就是晕倒，最后不过一个死。

而秦昌淇却急得发慌，绕着景璨转了四五圈，额角汗如黄豆，欲言又止。

狱吏搬来张干净座椅，景璨施施然坐下，秦昌淇终于忍不住道：“王爷，您是金枝玉叶，您这样坐在诏狱里，他……”

景璨打断他：“为了问到真相，本王不在意。”

秦昌淇心急如焚，想想还是咬牙道：“王爷，您就算问到真相，可这……他也不合规矩呐……”

秦昌淇话音未落，景璨已抽出他腰间佩剑，斜斜比在他脖颈上，秦昌淇顿时面如金纸，硕大身躯不住颤抖，然后“扑通”跪地，哭丧道：“王爷……”

景璨的剑又进一寸，秦昌淇避无可避，带着哭腔道：“合规矩，合规矩！”

“既然合规矩，你就下去吧。”景璨回眸一笑，将剑掷在地上。

*

秦昌淇走后，狱吏随从都像雕像般挺立，四下再无人出声。

景璨绕着刑具转了一圈后，好似不太满意地坐下，道：“其实本王也可以善解人意，只要你变一个说法，就说你之前的供状全部都是被沈峥逼迫乱写的，本王倒可以考虑放你条性命。”

严小贺如实答道：“我不过是一条贱命，还不配拿来和皇孙这么大的事谈条件，王爷太看得起我了。”

“那我再加一条。”景璨居然认真思考起来，“那个小崽子，我也勉强留他一命，不过，得割掉他的舌头。”

听得这话，严小贺禁不住发怒，陡然从地上起身，旁边狱吏无声举起佩剑，剑鞘直击他腿弯。

狱吏极有经验，这一下虽伤在腿，却让严小贺不慎咬到舌头，一时说不出话。

“这么些年了，你还非和本王对着干，让本王在此劳心劳力。”景璨喘了两声，抚了抚自己胸口，轻声道：“罢了，我还是剁他一条腿吧，留着舌头陪你聊天。唉，其实秦昌淇说的对，我在这里不符合规矩，其实那小崽子就是皇孙又如何？他是皇孙，我就不能割他的舌头吗？”

这些话音量极低，语气也轻描淡写，如满是铁锈的钝刀般割过严小贺的心腔，他低下头，不暇思索地动手在地上摸索，打算随便拿个武器捅景璨一刀，最好能吓得他心疾发作，当场暴毙。

景璨虽从不承认自己有心疾，却也不想冒什么风险，扭脸对狱吏道：“动手吧，这些东西一一试过去，试到改口为止。”

“找东西把他嗓子弄哑，再熄两盏灯。”接着他又补充道：“不干不净，别让我看着。”

狱吏领命，周遭变得更加暗淡，一人去取哑药，一人捂着严小贺口鼻，抬起尖刺，准备贯穿他的琵琶骨。

“永王爷……”

——只在须臾间，一个沉重的脚步声渐近，秦昌淇狼狈地挤进来，拿着小灯照亮自己的胖脸。

秦昌淇拎着小灯晃晃，又照亮了一秒身后影影绰绰的颀长身形，他低声试探道：“那个……桓王到了……”

景璨猛地起身，示意干到一半的狱吏停手，严小贺一面捂着鲜血直流的锁骨，一面不断在脑中回荡着这个惊人的消息。

皇帝子息薄弱，除了废太子和永王外，就只有一个妃妾所生的三皇子景琰。三皇子出生后不久，这个妃妾就因病不明不白去世，沈皇后觉得他可怜，就接来一道抚养。

可没过多久，沈皇后就也不幸薨逝，当时秦皇后还是贵妃，她提议册封景琰为桓王，要尚且十来岁的他跟着军马至辽东历练，不料忽遇战事，桓王就此失踪了。

当时沈峥还是位参将，辽东也没那么太平，众人都觉得桓王必死无疑，不过他毫无家世，皇上随便罚了两个人，也就此揭过了。

难道桓王被找回来了？严小贺左右回想，好像没听朝廷公示过这样的喜讯，想着想着又觉得自己真是贱，锁骨都穿一半了，还在八卦人家皇亲国戚的消息。

“皇兄。”黑暗中，一个嘶哑沉稳的男声传来，他略带焦急的温言道：“我刚问了秦大人，说皇兄亲自来了诏狱，可把我急坏了。”

景璨皱眉道：“你这声音是怎么回事？”

“和严大人一样，在辽东染了风寒。”桓王捂嘴咳嗽一声，不好意思道：“皇兄，今日天好，皇上与娘娘预备在御花园摆晚膳，您不去陪着，反在这里操心，娘娘眼看着心疼，我就赶紧出来寻。”

景璨瞥了秦昌淇一眼，心知桓王必是他找来的，的确，审问人犯是大理寺与锦衣卫职责，他永王身为太子之位的首选皇子，却亲自过问皇孙的事，实有瓜田李下之嫌。可自己既然敢来了，就并不会在意这个，秦昌淇实在太过胆小，怪不得借了皇后姑姑这么大的势力，也只能混个指挥使。

也好。景璨心道，前些日子，桓王不声不响，就随着先前忍气吞声硬啃辽东女真人的沈峥回来了。但这对看起来同气连枝的甥舅，可沈峥明显居功托大，桓王却无半点傲气，反而四处请安送礼，诉说当年如何如何死里逃生……自己正愁不知道他何种路数，这就主动撞上来，那试一试也罢。

“来的正好。”于是景璨一甩袍袖起身，“我去陪母后，你来审犯人。”

桓王似乎吓了一跳，正预备解释，景璨却“嘘”了一声，笑道：“桓王，你也算在外流落过，可得好好用你的经验，让他吐出真东西，千万别让我这皇兄失望。”

桓王好像本就笨嘴拙舌，此刻被他用话噎住，登时说不出什么。

于是他发愣时，景璨就这么无声地走了。

剩下的狱吏拿着铁钩，准备继续。

恍然间，狱吏的手腕被人捏住，这人也不知多大的力，竟让他动惮不得。

“你们先下去。”桓王沉声道：“我单独问几句。”

秦昌淇的危机解除，马上带人退出去，临走时还将实心铁门带上了。

这里彻底变成一个密室，安静的毛骨悚然，严小贺竟然感到他在自己面前坐下，接着一双温暖的手搭上自己肩膀，将他破成丝丝缕缕的上衣除下。

又是一阵刺痛，严小贺咬牙闭眼，发现这次不是冰凉的锋刃，而是他无比熟悉的、来自乐善堂特制的药粉。

这比刑具还让严小贺惊恐，他如惊弓之鸟般梦退出几步，摸索着撩起地上灯盏，接着抬起只枯瘦白细的手臂，一点点将对面照亮。

温暖的橘红光晕下逐渐出现双氤氲含泪的眼睛，亦出现了严小贺伤痕淋漓的躯体，眼前人极为心疼一颤，也不顾血污，轻轻将他拢在怀里。

沈确。方才他们说的桓王，竟然是多日不见的沈确。

“少爷？”

严小贺不可置信的唤了一声，看到这张脸，好像多日的磋磨疲惫在此刻一齐侵袭，压的他支撑不住，刹那红了眼眶。

“你受苦了。”沈确也落了泪，“我来了，我这就接你出去。”

“可他们叫你桓王。”严小贺焦急道：“你不会假装桓王吧，你胆子也太大了，你……”

他说着说着，忽地停了下来。

就算沈确因风寒哑了嗓子，就算诏狱漆黑，让景璨看不清面孔，可秦昌淇是将他从外面带来的……

严小贺突然放开了打算回抱他的手，狠狠咽了口血，身子禁不住挪出几寸，好像一下子又从温馨的灯光里，回到了冰凉的诏狱。

沈确不解地望向他，继续展开怀抱。

“你是……桓王？”

喉头鲜血滞涩，严小贺废了好大劲，才吐出这句话。

沈确静静含泪望着他，不言不语，却似回答了所有问题。

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