入夜要给远在北山的母亲守岁，年夜饭后柴睢先独个去了小祠堂敬香火，大半个时辰后才回井葵小院客厅与其他人汇合。

屋里几人按民俗进行守岁游戏，罢，围炉而坐，各寻其乐。

梁园难得主人归家，为欢庆除至请了汴京还算有名的戏班子来热闹，前庭可容纳三百上御卫值差居住的东厢院里有个小小练兵场，戏台子正好搭在那里。

饭后戏班开锣，咿咿呀呀念唱作打，二胡素日声悲调怆，此刻亦被拉得轻快昂扬，年轻人去大明街围观大傩仪盛况，园里稍微上点年纪者没去凑热闹得，尽皆扛着凳子去练兵场看戏。

戏已开场，除巡逻警备戒火者严履其职，三百众上御卫吃饱喝足纪律严明整齐列坐，人齐乐，喝彩叫好声此起彼伏。

这厢李昊同李清赏把围棋当五子棋玩了片刻，小孩被前院持续不断的唱戏声与此起彼伏的喝彩声吸引，按捺不住那颗凑热闹心，怀里揣袋炒瓜子拽了合璧同他去前头看戏。

涤尘本稳重陪在旁与她家殿下闲话，不多时又被他人有事唤去，厅里再度只剩二打赌守岁之人。

李清赏坐在罗汉塌上，顺着李昊所留残局继续摆五子棋打发时间，玉石棋子落棋盘上发出清脆咔哒声，落子迅捷，节奏适当，完全不像是自己和自己在对下。

梁园建筑属于前宏后聚式，前院正厅类正殿宏伟而庄肃，过中庭后，内宅建筑以聚神养气为主，故厅堂卧舍等屋宇面积均不大。

内宅正厅一间屋，桌椅和多宝架隔开东西中三侧，内宅寻常用饭正在此屋西边，屋里未设地龙亦暖意充盈，乃因甫入冬客厅即在用饭的西侧临窗生起小火炉。

梁园不乏能工巧匠，拔烟管子出口接在墙外，炉子下柴禾烧得再旺屋里也无烟呛味，柴睢坐炉边看炉火，未几，脱了内衬羊毛的绒领对襟外披，脸颊依旧有些红。

棋盘摆在正厅罗汉塌上，隔过茶几交椅往西侧看，瞧见柴睢不时用长竹筷在炉子口翻动，李清赏手里捏颗棋子问：“你在烤甚么？”

“……烤地瓜、橘子、馍片，还有条炸小鱼，”柴睢正好面东而坐，翻完最后一片蒸饼抬眼看过来，整张脸映在炉火红光里，眉目变得温柔，“吃么？”

棋盘基本已被摆满，李清赏同自己打了个平手，无趣。

趿着鞋子跑过来坐小火炉对面，她伸单手烤热再去搓冰凉左手，道：“方才看你独坐烤火，忽想起句‘有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花’，你执长竹筷皱眉翻东西样子却不像是在等人赴约，不应景，待你静坐不动时，又只觉你闲坐炉旁，围火取暖，竟是如此难能可贵。”

无怪乎李清赏有此感慨，人生处处充满不可预知，人之际遇也着实难以预料，去岁除至夜时她和侄儿不知躲在何处角落瑟瑟发抖，为能否成功熬过一个又一个隆冬深夜还不被冻死饿死而担忧，今夕除至再临，她食饱穿暖安坐温暖如春之室，与柴周天下顶顶尊贵者赌约守岁达旦。

再看这位顶顶尊贵者围炉静坐，面前富贵有鱼自在钩上挂着铜茶壶，里头水声轻沸，李清赏心里顿生岁月安好之怅感。

小火炉低矮，柴睢屈尊坐杌子上，习惯性往后靠甫反应过来杌子无靠背，身子往后些许又默默坐直。

茶壶里水已煮大沸，发出连连咕嘟声，柴睢手垫巾子把它取下，使不妨碍与对面人说话，坐下后手肘撑膝，朝炉口努嘴：“你亲侄非让烤这多东西，你最好能帮他解决掉。”

年夜饭丰盛，甚至还有几道庆城菜，味地道，李清赏吃得欢喜，又饮几盅酒，肚里哪还有地方腾给这些零嘴，摇头道：“实在吃不下去，先烤着罢，后半宿饿时再说。”

“嗞——”小火炉口传出如此响声。

李清赏好奇探头看，离炉更近时有肉香味隐约飘来，且见炉口内侧里，所烤之物歪七扭八摆满内层焰台，那条炸小鱼身下一道深色印子蜿蜒至炉肚，有油正沿那痕迹往火焰里渗。

想来方才“嗞”声是火烤出炸鱼之油，油又渗进火焰里。

“我家那边围炉守岁所围不是这种小火炉，”李清赏望着炉口，脸颊被熏成暖红色，眼底微光闪烁，喃喃轻语着形容，“是火钵，烧炭那种，长方形，榉木，下有抽屉。”

她道：“昊儿年幼，守岁闹觉，我兄长便拿些果子零嘴在火边烤，或者藏了糖块在抽屉里，诱着昊儿难入睡。”

回忆着，李清赏笑起来，仿佛心中无有任何忧虑与戒备：“约莫在昊儿心里，围炉守岁时烤些零嘴是必不可少，所以他才闹着你烤这些来。”

柴睢再执长筷翻馍片，把两面烤至金黄的夹出来放炉面上：“你呢，你守岁时，有否类似必不可少之事？”

李清赏看着烤金黄的白面馍片，未敢顺着长筷去看那只执筷之手，微笑摇头：“昊儿年纪小，要人哄着，我又非稚子顽童，岂需用甚法子哄着守岁，放心罢，我一定守达旦，倒是你，别偷睡。”

说着眼神飞快掠过太上面庞。

柴睢被她准备随时抓包自己打瞌睡的表情逗乐，情不自禁身胳膊弹了下她光洁额头：“李泓瑞不是约你一起过年。”

“……”李清赏被弹得往后仰了下头，捂着脑门嘀咕，“你还真是会哪壶不开提哪壶。”

柴睢自己也不知为何煞风景提李泓瑞，收回手时默默看向炉边矮脚桌，方才被取下的茶壶正放在上面，壶里头诚是沸水。

李清赏习惯性右手托住固定身前的左小臂，并膝乖巧而坐，整个人缩成一团：“我不欲再同他纠缠下去，你何时用完他？我好写退亲书，退了这份本就只在议期的亲。”

“退得？”柴睢问，她不太了解议亲成亲那套流程。

“八字尚未交换。”习俗里讲未换八字不算议定姻亲，自是退得。

柴睢觉得嘴巴发干，想来是被火所烤，清清嗓道：“你只管退便是，不会影响我。”

说完暗暗瞟对面欲观察对方反应，不期然与李清赏来了个四目相对。

“你为何不早说，”李清赏笑着露出几分懊恼，她总爱这样没心没肺笑得轻快，不叫人知去真实想法，“一直以为他于你而言算是有用之人，原来只是我自己想多。”

柴睢看见炸小鱼的面衣被火烤得鼓起个包，拿起长筷捣鼓着戳破它，不知作何想，开始把裹着小鱼的面衣用筷一点点撕掉丢进火里，并未把关于为何不继续追李泓瑞这条线的原因说出来，只道：“我以为你只是说气话，以为你会坚定执行你父兄叮嘱。”

以为你即便磕磕绊绊，终究也会和李泓瑞成亲，和李泓瑞好好过日子。

父权话系千年传，女帝易风何其难，即便两代女帝当朝，女子敢违拗父兄意愿者仍旧少之又少。

李清赏懂了柴睢以为的“赌气玩笑话”，坚定摇头，脸上仍旧笑意轻浅：“父兄希望我能好好过日子，可甚是好好过日子？庶民百姓家的男耕女织，还是余庆之家的男外女内？连我父兄在婚姻中亦皆是单纯受利者，如何敢教我毫无想法听信他们，其实倘非父亲逼劝，当初我不会答应议亲。”

提起这个，李清赏再次为自己曾经所做决定而骄傲：“及笄年，有官媒登门说亲，我以家中无人照料为由央父兄多留我两年，父兄忙碌无暇顾及家中，遂答应，我婚事便一时搁置下来，至二九，再有官媒登门，我反而考过庆城公建女子学庠之招，成为学庠夫子。”

她成为了不再只靠父兄养活的人，出过年后却再没了任何拒绝说亲的托辞，父亲开始为她议亲。

再后头那些事柴睢也调查得七七八八。

道是李清赏父亲李均扬在庆城公府当差，兼庆城学馆任职教书夫子，挑中学生李泓瑞，欲招为婿，不料李均扬为徒刑期满释放者所报复，死在回家路上。

李家兄妹开始为父丁忧，李舍也是在这闲赋期间，阴差阳错发现了件隐藏极深之事，为后来被他人杀死灭口埋下祸根。

李均扬身死次年春，即咸亨八年春，李舍丁忧在家，庆城军新轮擢职，无他，八月，民乱，值乡试放榜，李泓瑞得中，以老师李均扬为前车之鉴从而改提刑转漕运，初冬时领命外放做了漕运官，彼时已是象舞元年。

年中起民乱，暴动连数城，起因据说是天灾人祸，李舍被起复，以庆城军副指挥使之职率兵平乱，象舞二年冬，李舍把儿子李昊和用性命搜集起来的东西交给妹妹，叮嘱她上京找大理寺少卿申沉，李清赏时年二十一。

二十二岁这年啊，是李清赏浓墨重彩的一页人生。

这年，她携侄上京，路上数次虎口逃生，历经波折磨难，几乎重塑了一身筋骨，也是这年，深秋初冬，她住进了时时处在风口浪尖的太上梁王落驾之所梁园，认识了梁园主人柴睢。

“转过年，你二十三，”柴睢认真剥着炸小鱼身上裹的面皮，炉火旺，熏得她稍压眉心，“以后作何打算？”

她记得李清赏好像有想法准备来日离开梁园，定会是要离开罢，住梁园乃属无有选择的寄人篱下，人这一生，无论男女，凡有选择者无有愿意寄人篱下。

对于这个问题，李清赏思考须臾，笑眯眯道：“和首辅说风雪侵汴梁，让我安心住你这里，那就老实住着呗，有太上梁王保护，天下无有比梁园更安全之所。”

柴睢看着这女子笑眯眯撒谎，未选择戳穿，继续揭撕着烤鱼面衣，语慢声低道：“那便安心住着，待风雪过后，云开日明，以后再说。”

“你呢？”李清赏犹豫片刻，用好奇遮掩着试探，道：“你似乎较我年长，不成家是因身份特殊？”

撕面衣的长筷轻顿，柴睢如常道：“然也。”

“骗人，”李清赏捏起炉台上的烤馍片咬一块，脆，但差点细盐或孜然粉，“你为帝八年，并非民乱时百姓口中所言昏庸，禅位三年至今，你却也并非京人以为之淡泊，兄长也曾说天下或许冤枉了你，太上梁王殿下，其实你藏得挺深。”

柴睢继续继续剥面衣，窸窸窣窣，面色不改坦然承认：“如何看出所藏甚深，因为装病偷跑？”

彼时外面烟花绽放频次变得更高，前院戏曲情节似也演至高//潮处，贴着喜庆窗花的窗户上被烟花映出明灭变幻之色，窗下二人却是淡静非常，好似她们炉前围坐时，所有热闹喧哗被层不可见之罩隔绝在外，这方空间里只剩下她二人间暗流涌动。

李清赏不敢看柴睢眼睛，怔忡地瞧着长筷在火炉口动来动去，喃喃自语般道：“我自己看出来的，梁园无访客，你却常常从早忙到晚，园里上下皆道你是最闲那个，可你偏偏暗中忙碌不休，你才回汴京时与皇帝吵架，外头人说你赴国丈府百晬会是与皇帝和好之意，我猜你实则只是为试探。”

孰料太上胆子大，试探得刘国丈措手不及，后续不待他们父子接招，太上旋即声东击西，称病偷跑出门，虽不知她究竟做甚去，但想来应还是和刘国丈有关。

直到今日上午，李清赏听园里人私下说，南边上京来的果蔬运船在运河上发生碰撞，连翻三艘，当地公府立即组织水勇前去帮忙打捞，结果意外发现几艘船走私东珠红珊瑚等物，这事大约也和太上梁王有关。

朝廷明令禁止走私东珠红珊瑚之类，事非小，偏除至当天捅进汴京，三司飞快立案呈报上去，始作俑者用心不可测。

李清赏结束大段分析，又问：“和首辅可知你做的这些？”

柴睢停下手中长筷，掀起眼皮看过来一眼，嘴边噙了笑：“他为何要知这些？”

道不同时不相为谋。

“和首辅那般信任你，我以为至少他知你，你知他。”李清赏看不懂柴睢的笑，那笑里带着她没见过的讥讽和嘲弄。

臣知君与君知臣论么？纵观昭昭历史，汉武杀刘据是何说，唐宗变玄武又是何说？莫过于父不知子、子不知父，而非君不知臣、臣不知君。

父与子是争那把椅，至于君与臣……“世上再无林相父，谁敢言知聘帝心”，柴周不会再出望帝和林相那般互相信任的君臣了。

柴睢脸上笑意渐深，眉目彻底舒展后讥讽嘲弄不知所踪，语慢声低，鼻音轻轻：

“止，君之仁。死，臣之义。而乎天下为单家独姓所得则自命天子，要众星拱之，庶众拥之，本不该如此。和光为臣，忠君更忠天下安；故我为君，忠家亦忠己心宁，所谓乎‘君明臣贤’，止于此足矣。”

“此乃谬论！”头次遇见太上说如此长话，李清赏听明白后第一时间表示不敢苟同。

她激动得放下手中烤馍片，欲引经据典而大辩，却在无意间瞧见对面人神色后脑子里一道明光飞闪，登时锋芒顿收，随后狡黠而笑：“你诈我。”

反应真快，柴睢点头，表承认，亦表赞赏，她炸出来了李清赏非是和光的人。

·

本能之下飞速且理智做出最大利己选择，非经历过生死考验而不可有，如同柴睢少时缠着相父问旧事：“嘉善之战夺查卡城，您据何判断能把阿路法阿罕德反杀在天堑口？”

年轻而沉默寡言的相父素不爱回忆那些沙场旧事，却也从不敷衍小阿睢，坐在云摇椅里认真想了想，沙哑烟嗓沉吟道：“便就那样觉得了，并无根据。”

相父觉得能在天堑口堵死敌将，那便带领残众穿插去杀。嘉善之战夺查卡，打得无根又无据，打得世人不敢相信。

无数军武家及战事爱好者，事后亲赴事发地考察复盘战况与过程，他们甚至连当时天气环境、星象占卜亦纳入参考研究，所得结果皆是“不利我，查卡城难以夺回周军手”，现实却是周军成功阻击敌援军，助主力军夺回查卡重城，再度打通东西向粮草辎重之路。

修史者为修书之准亦是前赴后继深追细究，然至今无人能说清，昔年嘉善之战争夺查卡城，在千余周卒被敌近万援兵冲杀得死伤殆尽情况下，孤立无援的开山军少帅林祝禺，究竟是如何在最后关头成功反杀敌将阿路法阿罕德的。

历史浩瀚，九洲大地上几千年来以少胜多之战数不胜数，林祝禺反杀阿路法阿罕德却无法为他人所解释，以至于史书上对此只留下段叹惋作评价：

“阿路法阿罕德骁勇多谋，嘉善之战夺查卡，遇开山林祝禺，惜哉。”

修史者得不出根据足够的结论去记录历史，只能说勃旅国一代名将阿路法阿罕德遇见林祝禺是件可惜之事。

实则相父不曾骗阿睢，天堑口反杀阿路法阿罕德，纯属林祝禺濒临死境而“天绝我我不服”的本能选择，冲出重兵包围本就够不可思议，据说，阿路法阿罕德死前曾用勃旅话惊骇高呼：“尔如何至此！”

林祝禺毫不犹豫挥刀而下，阿路法阿罕德血溅三尺，头颅落地，林祝禺身边同袍疑惑问了句：“这龟儿子喊嘞哈子呦？”

穿插斩将一气呵成，林祝禺抹把脸上血弯腰捡起阿路法阿罕德头颅：“勃旅鸟语，老子学好久不得会。”

胜天半子许不能纯靠才智计谋，经验与本能混合下之冷静，其实是更适合挣脱绝境的选择。

对于李清赏在试探中能如此迅速做出正确反应，柴睢遮住半边脸咯咯笑起来，笑声连连，笑得肩膀微颤。

“真是够了，”李清赏无奈又好笑，跟着柴睢一起笑起来，伸手过来嗔拍她，“认识时间不算长也无法算短，你还要试探我到何时？”

柴睢躲身之时下意识接了下那只拍打过来的手，不至于叫李清赏袖子落火炉上烧到。

待李清赏把正脸看过来，才得以发现太上正笑得眉目生辉，嘴里还振振有词：“八月民乱延宕日久，至今岁方毕，我心中多有疑虑未解，难免谨慎提防。”

李清赏被捉住手肘，触感陌生又熟悉，她忽想起那次大雪后赴学庠，路上滑，柴睢也是如此单手托她肘而行。

不知何时起，无意间的触碰会让人心中泛涟漪，李清赏尽量不显刻意地收回胳膊，同时半垂眼去看炉火，说话声轻软，带着炉火温暖：“和首辅诚然对我施过援手，但我确非他安排来监视，殿下，你若还有任何疑问，何妨趁此机会悉数问来？”

“是个傻的。”柴睢喃喃了一句，继续执筷捣鼓那条炸小鱼。

李清赏听得清楚，眨着眼认真反驳：“我不傻。”

“不傻为何不找和光作靠山？”

“懒得跟你多说。”

“吃鱼么？”柴睢含笑着冒出一句：“似乎烤得不错。”

“不吃！”数度被人怀疑的李娘子不满别开脸去。

又个把时辰后，除至烟花迎来子夜高·潮，李清赏撂下手里吃剩大半个的烤小鱼跑院里看烟花，柴睢随后出来，夜空被骤然绽放的烟花不断照亮，如姹紫嫣红开遍，如置身繁春花海。

烟火炽热终归星辰，湮没了喧闹的夜空数千年如一日深沉，柴睢两手在腰间摸寻一圈，忽想学相父抽管烟丝。

记忆里，那岁禁中大傩仪，爆竹山响，烟花照空，母亲和相父带自己登阁观，底下万民欢庆，夜空如昼绚亮，盛世初现，母亲凭栏赏，阿睢自己则举根彩棒滋花四处跑耍。

无意间，阿睢看见相父靠在明暗光影的交错中，望着母亲背影，静静点了一杆烟。

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