“冤枉！九方边军非朕拥趸，诸城卫军非朕扈从，朝中亦非全部公卿对朕忠心耿耿，何来朕逼迫太上，迫害旧历老臣之说！”

当日下午，烈日炙烤大地，树叶晒得蔫头耷脑，高大树干也似遮挡不出几多荫凉，知知拖长嗓门在高处要死不活叫着，金顶殿宇内，柴篌捧着牙皮薄肉多的西瓜，边坐在书桌后啃，边同下面交椅里的大舅哥刘毕阮，以及新晋宠臣谢知方大吐苦水。

边吐苦水边为自己叫屈。

“和光是正常罢免，太上是出京避暑，怎么就是被朕迫害了？”汴京起了流言蜚语，说是皇帝迫害旧朝君臣，柴篌对此表示冤如窦娥：

“太上在汴京经营多少载，朕又在汴京生活几个春秋？朕身后除去国丈府以及谢卿，哪里还有其他人可用，朕连多往后宫纳几个美人的权力都没有，迫害朝臣更是无稽之谈！保不齐是谁在栽赃陷害朕，十恶不赦之，刘卿和谢卿要为朕做主！”

听见皇帝说这些话，谢知方继续神色温和半低头，心想可拉倒罢，您真是在这里骗二傻子呢。

“十恶大罪”不是写于大周朝律法里同世人闹着玩，没谁吃了熊心豹子胆，敢冒诛九族十族风险来栽赃陷害一国皇帝，也就除去你柴篌反了天敢动手打自己亲爹，今朝竟还有脸揣着明白装糊涂，在此说甚么十恶不赦。

有些真相，不会随着知情人被杀灭口就永远埋藏，真相除却你知我知之外，永远还有天知和地知。

很明显，在坐确实有这么一位“二傻子”刘毕阮，不过刘毕阮并不傻，只是需在皇帝面前刻意扮这个傻，他万言万当般拍着胸脯道：“公家放心，若有谁敢冒天下之大不韪，栽赃陷害您，臣第一个跟他没完！”

柴篌放下啃几口的冰镇西瓜，擦着手摇头道：“朕当然相信刘卿的忠心，此刻只是抱怨几句而已，卿不必当真动怒，”

他抽来手边一份朱封奏报，递给马宝楠，示意拿给下面二人：“朕今日中午，刚收到份加三道印封的事折密奏，二位帮朕看看。”

密奏以所加印封区分保密级别，千百里加急军报也才用三道印封，此密奏既为事折，三道印封加身，可想而知内容何其事关重大。

马宝楠非常领会皇帝意思，递密本并未按照刘谢二人官阶高低，直接递给官阶更高些的刘毕阮，而是绕过书桌，在刘谢二人的疑惑中，把密奏先递给了谢知方。

此举看似不经意，却让刘毕阮心里莫名突突一跳。

谢知方一目十行浏览密奏，看罢脸上略露惶恐犹疑之色，随后双手递给刘毕阮。

刘毕阮即便早已在马宝楠暗示下，做出了心理准备，可密奏内容甫入目，便让他整个人感觉如遭雷击，天灵盖险要把乌纱帽给顶飞出去。

刘毕阮已然跻身内阁，短时间见识经历过更多事后，再不敢如以前自信鲁莽，他用力咬住舌尖，强行逼迫自己冷静，旋即通过刻意放慢浏览速度之法，给自己尽量争取考虑对策的时间。

不多时，在皇帝篌一瞬不漏的密切注视下，刘毕阮缓缓合上密奏，起身递还给马宝楠，朝书桌后拾个礼，跪下诚恳道：

“臣老家，确在冠州龙津府思宁县，臣日前在差上时，亦曾听户部提起过，龙津府商行伙计罢业游行之事，然请公家恕臣愚钝，臣今次实在不知，冠州知州在密奏中污告臣父子，勾结龙津官员打压商行伙计游行，究竟是何居心！”

在刘毕阮说完话激动地叩首下去时，谢知方眼角余光飞速扫了他两下，心中暗暗惊讶刘毕阮的镇静。

冠州最高职权官知州写加封密奏飞马呈中，告发刘庭凑刘毕阮父子勾结龙津府官员与商贾，共同剥·削·压·榨做工伙计，引起伙计罢业游行，□□又命龙津府官员暴·力镇压之，百姓死伤惨重。

更严重的情况是，作为朝廷耳目的当地巡察御史，竟亦与刘氏及龙津官员沆瀣一气，对百姓之反抗和遭遇只字不向上部反映。

此事若是为真，那便是属于刘首辅后院着火。可这件事又分明里里外外透着不合理的诡异，谢知方琢磨片刻，看见皇帝神色后心中顿时了然。

那厢皇帝篌叠声唤大舅哥起，笑意融融摆手道：“刘卿误会朕的意思啦！朕当然知刘家在思宁都做了哪些事，修通衢、建学堂，扶贫济弱，助困解难，”

他对刘家在思宁的那些事简直如数家珍，“首辅前脚领内阁，检举密奏后脚送到朕面前，这其中牵扯着甚么，朕心里大概也清楚。”

谢知方心中暗暗补充了句，您当然清楚加三道印封的密奏是怎么回事，因为其本质不过是在狗咬狗。

皇帝篌不知谢知方心中所想，他强调罢自己“耳聪目明”后，态度和善对刘毕阮道：“怎奈何，禁中既收到加封密奏，朕便得按规矩办事，朕需派人前往龙津核实调查，此事朕在此提前说与刘卿知，以免到时候使刘卿与朕之间，产生甚么不必要的误会。”

说着还讲玩笑般补充了句：“朕可有谢卿在场为证人哦。”

皇帝有心思开玩笑，刘毕阮心中大作之警铃却然分毫未敢放松，他脸上陪着皇帝笑，拾下揖礼谄媚应着：“臣知公家定会秉公执法，谋来真相还臣以清白，臣亦必全力支持奉旨天使到龙津，吾皇万岁！”

他话音甫落，马宝楠收到殿外小宫人通禀，过来低声细语向皇帝禀告道：“公家，礼部傅尚书、户部司马左侍郎、文渊阁蔡襄侯，以及礼户二科给事中到了，兵部任尚书也在外求见。”

礼部尚书傅观，户部左侍郎司马献玉，文渊阁大学士蔡襄侯商雪金，几个人名齐齐出现定然与大选结果有关，这让刘毕阮心头又是一突突，预感简直算是很不好，还有兵部尚书任国焘，他此刻入宫来又是来凑甚么热闹？

“来这样快呢，”柴篌感叹着如此顺口叹了句，满是无奈转向下面的刘谢二人，歉意道：“傅观和司马献玉他们来了，成日里事多得直往人脚后跟上打，连同你们先聊两句的时间都不给朕留，这样，”

他吩咐马宝楠把祁东送来的西瓜给刘谢二人抱几个带回去吃，扬着笑脸亲切道：“大热天你们来一趟宫里不容易，西瓜捎回去些吃，祁东所送，甜而多汁，说来也奇怪，大漠里结出来的瓜果，竟比雨水丰沛的中原结的果味道更好，啊，朕回头得空再找你们聊天。”

皇帝话中有话，刘毕阮和谢知方一人得俩祁东大西瓜，谢了恩各怀心事退出清凉殿。

出门遇见等着传召的礼部尚书傅观等人，刘毕阮逐个与大家打招呼寒暄，尤其对上同僚文渊阁大学士蔡襄侯商雪金时，他甚至还与人家提前道了贺喜。

待刘毕阮和兵部尚书任国焘在不远处说完悄悄话，由宫人引路走远，清凉殿门外，满脸和气的蔡襄侯商雪金悄悄松了口气。

身后的清凉殿里尚未传来皇帝召见的消息，户部左侍郎司马献玉看热闹道：“小刘大学士方才道的那几句贺喜，听着有些咬牙切齿在其中呢。”

大选补扩后宫，内廷各宫皆要充人掌管，皇帝对文渊阁大学士蔡襄侯商雪金的孙女甚为看中，准备封之为妃，祖凭孙贵，一旦商氏女封妃掌宫，内廷再不是只姓刘，皇帝也将彻底摆脱受制于刘的初始状态。

商雪金在内阁老老实实干这五六年时间，不冒头，不拔尖，不闯祸也不拖后腿，更不结党拉派，典型的不求有功但求不过，他本以为会就这样熬三四年，捞个正二品誉称平稳致仕就好，没想到他儿子应皇命把他孙女送去了禁中大选。

年轻人没遭过捶打时，总是意气风发地想在权力场里追逐求舍，甚至扬名立万，商雪金在官场混迹几十载，对朝堂上的事再清楚不过，他深知自己这是愣被拖下水，故而面对司马献玉的促狭，他也只是哭笑不得地摆摆手，甚么话也没说。

兵部尚书任国焘与刘家关系非同寻常，自然视商雪金为眼中钉肉中刺，站在旁边不冷不热哼出声，无比轻蔑嘲讽。

反观商雪金，不仅官阶比兵部尚书低半阶，处处端着恭敬，被任国焘冷笑后，他甚至还能觍着脸同人家笑得讨好，没骨气极了。

司马献玉看不下去，拉了下商雪金官服袖子，低声道：“公这是何为？你又不欠他！”

清凉殿前，户刻给事中张槐子与礼科给事中单庭辉因官阶低微，并肩抱手恭敬站在柱子旁，低头沉默着；

礼部尚书傅观似乎嫌热，负手独自站在大几步外的殿檐荫凉里；

兵部尚书任国焘与这帮人不是一起来的，独自站在殿台阶前，大半个身子立在午后骄阳里，浑然不觉热似也。

正殿门前，只见司马献玉拉着商雪金袖子，满脸不服气瞥任国焘，而当事人商雪金仍旧那个满脸堆笑的老好人模样，局面泾渭分明。

相比于清凉殿前无伤大雅的小插曲，出宫路上的刘毕阮，显然心情要算是更加不好些。

在他又一次回头看宫人怀里抱着的御赐祁东西瓜时，谢知方终于忍不住开了口：“御赐之物，得等回家设了香案，供奉罢才能吃。”

祁东西瓜他从小吃到大，若非是御赐，他定然转手把它送人。

刘毕阮瞥他，满脸“你莫是傻罢”的表情，鼻子里哼气道：“你对而今情况自然是喜闻乐见，撺掇公家罢和公，再分了刘氏的权，然后呢？以为他从此就会重用你们？痴心妄想，他只会转头挑选更好控制的，对他更没有威胁，而且还更有助力的人来，你看，商雪金这不就冒出来了。”

对于刘毕阮的当面抱怨，谢知方但笑不语。

刘毕阮并不在意谢知方的沉默，兀自嘀嘀咕咕低声念叨：“您而今是热炕上的新贵，正是春风得意时，哪里能明白我这兔死狗烹之悲情，上位是人君国主，是唯一可以在柴周呼风唤雨的人，我们下面这些喽啰，无论怎样你争我抢、你死我活，到头来不过都是那位罐子里的蛐蛐儿，斗着生死来给那位解闷儿。”

这番话说得甚至有那么些掏心掏肺的味道，都说交深言浅最是害人，有时交浅言深反倒更能避免许多不必要的事发生。

关于刘毕阮的话，谢知方既听，则需要表个态出来给有的人看，遂不痛不痒道：“小刘大学士这些年在漕运上何其辛苦，下官略有耳闻，公家圣明，断不会叫忠君体国者热血空付，至于那些不可知之事，想来公无须过多担忧。”

皇帝好计谋，也比较地了解刘·氏·父子，能只用此姻亲一招，就成功挑起内阁内部臣公矛盾，永远不会怕刘庭凑在继任首辅之后，将内阁打包装进他刘家口袋，刘毕阮越是在乎商氏女封妃的事，越说明皇帝计谋很成功。

“哼，不到黄河心不死，不撞南墙不回头，”刘毕阮眼角余光往后瞥，见送瓜宫人离得远，他靠近些道：“方才在清凉殿里你也见了，你们谢氏在博怀是百年门庭，我刘家虽远远不及，然我们在思宁也绝非鱼肉乡邻之家，那位能造出三道印封的假奏，只为在封妃前敲打刘家好让我们家里外老实，我说，这般下作法子使出来，您就没好生劝劝他？身后之名还他娘要不要了！”

谢知方不知从哪里摸出来一纸折扇，遮挡在眉上挡强光，摇头失笑：“小刘大学士这些话，当得上是掏心掏肺，既如此，下官也与小刘大学士交两句真心话。”

谢知方透漏道：“从最开始的为修建行宫而把梁园拉下水，到后来尊皇考的大礼议上，逼迫公卿站队，再到现在封商氏进后宫，与风头无两的贵府娘娘分庭抗礼，此类种种看似是我等新臣在背后出谋划策，可小刘大学士您心里再也清楚不过，有些事，当真不是我们这帮百无一用的国文馆书生能做成。”

朝堂上放眼看去，大礼议尊皇考成功后，皇帝从国文馆提拔上来的那批官员，基本都是些纸上谈兵毫无实际政治经验的书生，他们豁得出去，在大礼议上引经据典高谈阔论，空凭一张嘴辩得文武无话可说，却然大多是无实际权势之人，欲在朝廷立足，全要仰仗皇帝。

而连谢知方本人，也尝发出自嘲，笑自己是在国文馆里，研究之乎者也十年的学究。

刘毕阮并不信谢知方，听了谢知方话，他脸上表情要笑不笑，道：“定国公才辞兵部尚书几年？祁东军仍旧姓谢，六部百司里，甚至是天子禁卫里，又有多少人是你们博怀谢氏子弟，您在这里同我说自己是百无一用的书生，这属实无法叫人信服。”

“谢翰林呐，”刘毕阮拍着谢知方肩膀感叹，“我同你掏心掏肺，你同我胡说八道，莫是非要等到撞在事情上，见了血，伤了财，你才愿勉强相信我几分？”

谢知方微笑着：“只要刘娘娘稳坐中宫殿，公家定会保刘氏荣华富贵不断。”

“这些话你敢说，却是你自己敢信？”刘毕阮再三叹息，“上位之心，绝非你我见到的那样简单，从宋王府公子走到今日的皇城之主，那位的手段心计全部藏在别人看不见的地方，刘氏是从龙之臣，那又如何？”

清凉殿里那本加三道印封的冠州密奏，似乎成了压死骆驼的最后一根稻草，刘毕阮不满的情绪甚至压不到出宫就要爆发，他低声道：

“谢公以为，我家娘娘为何至今膝下空空？其实内廷封出妃位也是好的，如此一来，至少中宫娘娘可以有自己的孩子，我也可以当舅舅了。”

“小刘大学士这话说的，下官有些听不懂了。”谢知方装糊涂不接招。

与刘氏抗衡，甚至是朝堂势力对抗，其实比得并非是他们谁的本事大，比谁更能陷害栽赃，而是看谁比谁更少出错、更不出错，胜利基本是靠抓对方错误来取得，倘实在等不到对方出错，那双方就只能在殚精竭虑中一点点互相熬着，最后看谁熬得过谁。

刘氏能在如今局势下取得暂时赢面，也并非是靠甚么实力，而是钻了尊皇考之事的大空子，内阁启用封驳权，和光正面与皇帝结下梁子，事后，皇帝成功尊了先宋王为皇考，和光只能以退为进，卷铺盖滚蛋。

和光离开后，刘庭凑为铺自己进内阁的平坦路，设法从大狱里保出了刘文襄，刘文襄一重回华盖殿，内阁便迅速形成以他为中心的程序运行集团，六部百司各行其是，没有出现半点皇帝想象中的群龙无首秩序混乱。

皇帝对此情况又怕又急，刘庭凑这才得以把内阁首辅之位收入囊中。

刘庭凑作首辅的机会是皇帝所给，机会给到刘氏，则刘氏可从此鸡犬升天。而这个机会皇帝当然也能给了再要走，更能让刘氏从鸡犬升天一朝沦为罪臣贼子。

皇帝柴篌逐渐在汴京在朝堂站稳脚跟，□□喜闻乐见，同时也忧虑重重，显然，皇帝已让刘氏的部分忧虑变成了现实，逼得刘氏不得不谋退路以自保。

刘毕阮对谢知方察言观色，并未从谢知方言行中看出反感之意，他拉住谢知方胳膊道：“天气实在炎热，我请谢翰林到茶汤街吃口凉茶！顺便给你解释解释那些你不懂的事！”

朱袍拉着蓝袍往宫门方向去了，又大半个时辰后，有人把这二位在宫门外同坐吃茶的情况，暗中报到清凉殿，报到皇帝耳朵里。

彼时皇帝篌刚与礼部尚书等人聊完封妃事宜，眼下正准备召见在偏殿等候良久的兵部尚书任国焘，闻说谢知方被刘毕阮拉去吃茶，皇帝篌收起了脸上送商雪金等人离开时绽出来的亲切笑容。

“喂不熟的狗，”柴篌低低嘀咕了一句，不知他究竟在骂谁，脸色甚是难看，“喂不熟的白眼狼！”

——“阿嚏！”

远在宫外茶楼的刘毕阮用力打个喷嚏，默默从冷气四溢的冰鉴旁稍挪远些，继续说话时鼻音轻轻：“所以你不是也见了，家父拜内阁首辅，宣布所有规章依旧沿用和公所定，但是你肯定也能猜到，内阁接下来会于封妃之事上，做出让公卿无法理解的决定。”

他在谢知方温润如玉的微笑中笃定道：“届时肯定又是一群人跳出来骂家父，谢老弟你肯定知，知那些不可知的事情，倒底是谁让整出来的。”

自进茶楼来，谢知方吃茶多说话少，刘毕阮并不在乎，摆手继续说话道：“当臣子其实就是这么回事，只要能让主上顺心，脏活累活我们干，骂名罪名我们背，到头来，呵。”

这些话说得未免过于露骨，刘毕阮一改在皇帝面前谨慎小心，与谢知方知无不言，甚至称兄道弟，其实他不需要在乎谢知方是何反应，因为只要他与谢知方同坐吃茶的事传到皇帝耳朵里，这就足够了。

都是有些年头的狐狸，谁也不用跟这儿装单纯。

作者有话要说：谢阅

专栏又放了本《嗣妃》，后续会慢慢更，感兴趣的可以去点个收藏。

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