“您认为呢？”孟亦楼这几日脚不沾地，雍州知州府就是一地鸡毛，他顾不上叫苦连天就得蹲下来收拾烂摊子，这几日三更睡五更起，眼下青黑脚步虚浮，活像是被人吸了精气。

“我就负责吃喝玩乐在外面当靶子，这种事既然交给你，自然是你来。”江绎笑得恶劣，瞧孟亦楼吃瘪的模样手中几乎满溢的水晃荡出几滴在袖上，他身子往后一仰稳稳当当窝进巫湫潼怀中，“你不是有了计较，说来听听。”

“您不能就这么做甩手掌柜！”孟亦楼有些急，他听叔父说江绎此人非常难缠，现在看来更像是个泼皮，那些纨绔的气早就腌进他那身皮子里，但攸地与巫湫潼对视一眼，他莫名理不直气不壮，声音低下来，“此事我的确有些想法。”

不知为何，这位横威将军像是与他气场不合，每次见他那眼神都凶恶得紧。

“近些年雍州人口流失严重，若再杀，恐怕又会走一批人。”孟亦楼撇开眼不再看面前黏黏糊糊的一对鸳鸯，咳两声清清喉咙，“法贵有常，政尚清净，但雍州旧法谋逆者死，却不问缘由，在如今这非常时期不该如此。”

“唯有赏罚并行，才可留住百姓。此次谋逆皆是因为劳役赋税加了三成，今年歉收百姓苦不堪言，而吴魏两府强行侵占资源，逼迫服劳役者为他们修缮府邸，管事凶狠，轻则皮开肉绽，重则草席裹尸，最后只是赔钱了事，一命不过几百文。”权贵视人如随意宰割的猪狗，年复一年愈演愈烈，当真是人命如草芥，孟亦楼刚刚接到这消息的时候气得破口大骂，现在也是声音都在颤抖。

江绎闭眼敲了敲桌案，如今雍州满目疮痍，惨剧不停上演，四十年时间雍州被糟蹋得荒凉破败，连路边的小摊小贩风声鹤唳，稍有意象便卷起铺子走人，女子更是不敢随意上街，那本就繁重的赋税，江奎只加了一成，落到他们口中就成了三。

百姓麻木，生活苦闷，活一天是一天，才会消遣达官贵人鸡毛蒜皮的小事，造成一旦有什么事发生便一群人凑热闹的局面。

“亦楼，此事交给你，我给你兜底。”这些事情江绎早就知道，每次听见都痛心疾首，再看孟亦楼那掩藏不住的满脸疲态，叹了口气道，“该杀就杀，这雍州旧人没一个该留的。”

孟亦楼那双眼睛仍旧清明，他躬身一拜，“臣遵命。”

得到江绎的金口玉言，孟亦楼浑身轻松，连虚浮的脚步都稳健不少，喜气洋洋走出王府，第一件事就摇着扇子去了牢城。

他是去寻义军的领头羊。

“你就是刘青？”

隔着栏杆，孟亦楼看见昏暗的牢房中一个人蜷缩成团瑟瑟发抖，听见他的声音缓缓转过来，那人因为殴打和长时间饥饿已经浑身浮肿，几乎睁不开眼睛，张了张嘴却只发出啊啊的声音，说不出话。

“吴如诲被撤了职，我是新的知州，告诉我，你想不想和你的弟兄活下来？”孟亦楼没心思废话，开门见山单刀直入，一手搭在生锈的铁栏之上。

这群汉子手无寸铁，拿着镰刀锄头也能和雍州军僵持三日，他也不知该佩服刘青这帮子人雄武，还是佩服雍州军仁慈了。

“想！”那声音嘶哑，刘青像是抓住了救命稻草，脏污发黑的手指握在石杆上，双目充血宛如恶鬼，几乎要贴到孟亦楼的脸。

他会答应，孟亦楼早有预料。

“我不杀你，但谋逆大罪，死罪可免，活罪难逃，十日后五十杖，你若活下来，我做主之前的事一笔勾销。”孟亦楼微微停顿，压下身子那张苍白的脸在忽明忽暗的油灯下如同鬼魅，“不过你死了就是死了，你怎么选。”

“我愿意，我愿意！”刘青太久没有发声，一用力只觉得喉咙都被撕碎，喉间弥漫着血腥气，但他不管不顾，用最大声音吼道，“我愿意受刑，放我出去！”

“等你活下来，就告诉我，你是愿意继续浑浑噩噩去做农夫，还是愿意成就丰功伟业。”孟亦楼说完就走，毫不拖泥带水，吩咐人给那些牢犯几个馒头，就回了府衙。

几个人正在斗蛐蛐，见着孟亦楼立刻用簸箕往上一盖，站起来一幅死猪不怕开水烫的模样。

孟亦楼懒得掰扯这些鸡毛蒜皮的事，擦肩越过丢下吩咐。

“把之前管刘青的人给我提来知州府。”

孟亦楼已经调查清楚，那人是吴府下的管事，这人的命虽也不值钱，但他的死活如今可是和吴府的脸面挂钩。

吴府接连折损郎君和家主，田庄铺子被江绎和魏渐策两个土匪抢走大半，这脸也丢了个尽，全府闭门不出。

距他下令已经过了两个时辰，还是没有人来，孟亦楼端着冷了不知道多久的茶，气得胸腔泄出一声笑。

吴府在给他这个新知州甩脸子，手底下人也在向旧主卖好，沆瀣一气，蛇鼠一窝，根本不懂人在屋檐下要如何。

他将此事告知江绎，没等着江绎吩咐，巫湫潼那个冷面煞星主动拨了二十个巫家军士兵给他。

“啪！”吴府紧闭的大门被强行破开，巫家军领着认识那管事的人冲了进去，气势强横，四处搜查。

“你们做什么？还有没有王法了！”吴府的护卫看见巫家军腿都软了，为保小命不敢上前，只能站在一旁叫嚣。

“知州府办案，吴府众人配合。”如今风水轮流转，那难看的脸色转到吴府人的脸上，孟亦楼切身体会到了狐假虎威，仗势欺人的甜头，笑得肆意，“吴府包庇罪犯，是想要反了吗？”

“知州，已捉拿罪犯。”管事已经被蒋云和亲自提了出来，押到孟亦楼面前。

“王仑，吴府管事，无令擅自鞭打劳役者，死十二人，伤逾百人。”孟亦楼亲自念了王仑的罪证，“按律赐腰斩，夷三族，但如今我给你个恩典，杖刑一百，你若熬了过去，一笔勾销。”

“带走。”

王仑就没有站着的好待遇了，他被蒋云和提着只手臂，一路从吴府拖到了刑场。

此时刘青已经受过刑，臀部血肉模糊，奄奄一息，全凭一口气吊着命。

数十日水米未进，他本就气息微弱几近饿死，幸得昨天孟亦楼大恩赏了几个馒头恢复了些气力，五十杖落下，他才有机会生扛了下来。

当日一起反叛的人都受了二十杖，那二十杖没有放水，有的人活生生疼晕过去，孟亦楼看见如此哀嚎的惨状连眉都未皱，而是紧盯着王仑被绑上刑床，沉声道。

“行刑。”

一百杖棍棍到肉，王仑想着那句一笔勾销一直咬牙死撑着，他打死那么多人，若是真能一笔勾销，那还是他白捡了条命。

血色濡缕，王仑疼晕后一桶盐水浇下让他活生生痛醒过来，很快就还剩十杖，而王仑已经被打成了一团烂肉。

没有人看见行刑之人猩红的眼眶。

还剩最后一下。

没想到一杖轰下，落到了王仑的脖颈，他的脖颈软踏踏下去，目眦欲裂，已经气绝身亡。

哪怕吴府没有派人前来，这巴掌也狠狠扇到了吴府脸上。

“一百杖还是累人，你年纪尚小，刑棍都落不稳，该好好练练了。”孟亦楼笑道，完全没有责怪刚刚那一棍，直接断送熬了九十九杖的王仑。

“按旧例，无公文越俎代庖者，腰斩。”孟亦楼达到目的心情大好，“人虽死，该受的不该少，他也配不上死者为大。王仑的身契毕竟还在吴府，切两半后，这尸首就好好送回去吧。”

“今日这等鸡毛蒜皮的小事也要了本官出面，皆是因为雍州府全是酒囊饭袋，本官话撂在这，若这等事情全都来麻烦我，有些人就滚下来不必做事了。”

新官上任三把火，第一把火彻底点燃。

自此，孟亦楼彻底立威。

“蒋将军，这是王爷赏的钱，我自己贴了些，谢谢兄弟们帮忙走这一趟，拿去吃吃酒。”孟亦楼面对日后的同僚，收回刚刚震慑众人的肃杀之气，剩下些许不多见的纯真，伸手将一大袋子钱递给蒋云和。

“这是应该的。”蒋云和肤白俊逸，笑起来两颗虎牙看起来年纪不大，乐滋滋接过钱袋随手掂量，“孟知州实诚，日后有什么事都来找我蒋云和，别叫将军了，多生分，叫名字就好了。”

“还有要事在身，就不陪兄弟们吃酒了。”孟亦楼拱手转身就走，依依稀稀听见钱袋中钱币碰撞的声响，和蒋云和冲破天的尖叫。

他轻笑一声，那钱袋里面，可是满满当当的金子。

孟亦楼的所作所为传到了江绎的耳朵里时，他正撇下巫湫潼在楼里寻欢作乐，吟诗作赋。

“果真有点本事。”果然是与孟朝云如出一辙，有钱能使鬼推磨，毕竟有孟朝云名声在，求他开恩的金银财宝就如雪花般纷纷飘进孟府，孟亦楼这根独苗苗自然不缺钱，对上蒋云和那群没脑子的穷光蛋，随便露出点也足以打通门路。

“让他过来。”

孟亦楼推开扑上来的狂蜂浪蝶，脂粉香让他狠狠打了一个喷嚏，刚刚还面不改色处决犯人的孟知州此刻面红耳赤，随便一瞧就是漂亮的小姐，不知道眼睛往哪里放。

“得了得了，别逗他了。”江绎上来解围，他浸在温柔乡十几年，自然是如鱼得水，轻轻将美人搂进自己的怀中，将一块金锭放在她的肩窝，“行了，带着你的姐姐妹妹去买些首饰。”

那女子满脸惊喜，跑了出去。